Джоан Холли - Похитители умов

- Может, дымовая завеса?

- Я так не думаю. - Флеберт, похоже, не разделял сомнений Моргана. Я считаю, что они стремятся сгладить конфликт. Я даже думаю, что они сами немного напуганы. Они не могут понять мотивов. Они не могут поверить, что их соплеменники могут красть трудовую силу, но они чувствуют в этом опасность для их собственной энергии и своих правительственных структур. Их правители совсем не похожи на наших. Их планета управляется Советом правителей. У них около четырех сотен специально выделенных, наивысших правителей, которые по очереди входят в Совет и осуществляют управление планетой. Я думаю, они очень осторожно относятся друг к другу. Те, с которыми я контактировал, подозревают некоторых правителей в том, что они замешаны в нашем деле. Но они сами не хотят вступать в конфликт с ними. Это связано с их личной безопасностью. Тем не менее, они хотят найти преступника и остановить его.

- Другими словами, нам повезло и мы вступили в контакт с "хорошими" правителями. Но мы могли также контактировать с одним из похитителей.

- Возможно, что так и было в действительности. Это ваша работа выяснить.

Морган поднялся и стал мерить шагами огромную комнату.

- Я думаю, у них были все возможности похищать людей. Они очень похожи на нас, практически невозможно отличить. Если они позаимствовали нашу одежду, они могли смешаться с толпой и запросто похищать ничего не подозревающих людей. Но они должны же были вывезти их с планеты, а космические корабли не так просто спрятать.

- Это работа полиции, - проворчал Флеберт. - Я не собираюсь поручать вам работу полиции. Я хочу, чтобы вы вычислили мотивы, нашли потаенные места, но больше всего мне хочется, чтобы вы выявили главарей заговора и доставили их в руки объединенной комиссии от правительств планет Земли и Риги.

- Но я не могу сделать этого. - Морган развернулся. - Это работа для риганцев на Риге. Она не может быть выполнена на Земле.

- Конечно, нет. Вот почему вы отправляетесь на Ригу.

- Я? - Морган опять сел.

- Что-то вы сильно побледнели, Морган, - отметил Флеберт.

- Мое чувство страха всегда так проявляется. Я боюсь, ну и что? Как я говорил уже, мои познания о психической силе риганцев ограничиваются толками и элементарными знаниями, но до меня доходили некоторые истории и у меня есть воображение. Мне не нравится идея лететь туда и стать... Черт побери, Хью, меня же самого превратят в раба! Роботы! Вот что они делают друг с другом, разве не так?

- Да, - Флеберт не стал его разубеждать, - но вы будете иметь самое безопасное сопровождение, которое мы сможем дать вам со стороны Земли, а также охрану, которую риганцы обеспечат вам. Этот кодекс чести... Они поклялись, что обыкновенный индивидуум на улицах Риги никогда не тронет вас. Опасность будет исходить только от личностей, которых вы будете преследовать.

- Потрясающее утешение. Я думаю, что на этот раз вы потеряли чувство меры, Хью. Я не могу лететь на чуждую планету, у которой своя, чуждая мне культура и тем более не смогу разобраться в том, что я увижу.

- Вы не будете работать там в одиночку. Риганцы выбрали одного из своих следователей, который составит с вами команду. Он будет рядом с вами, а для него культура планеты Рига не будет чуждой. Он сможет обеспечить вам определенную защиту... Ну я не знаю... В любом случае, встреча с ним - это и есть то свидание, о котором я упоминал.

Морган покачал головой, выражая этим жестом не удовлетворение, а скорее одобрение.

- Такие новости радуют. Но не очень сильно.

- Но то, что это огромная опасность для Земли - имеет большее значение. Не так ли? - спросил Флеберт.

- Конечно. Я не отказываюсь от задания. Хотел бы, но не могу, засмеялся Морган. Его смех был коротким и едким. - Я шел сюда с прекрасным предвкушением будущей работы, а вы ухитрились подавить это приятное ожидание страхом. Кто этот риганец?

Флеберт посмотрел на обрывок бумаги, лежащий у него на столе, и прочел: "Джаэль Сорок Зант".

- Я понимаю так, что номер означает его психическую силу в их шкале оценок, то есть его воздействие распространяется на сорок особей.

- Другими словами, у него есть сорок рабов.

- Правильно. Но и он чей-то раб, вопрос чей? Я сам мало разбираюсь в жизни риганцев.

- Сорок - это большое число для них? Он - важная персона?

- Я думаю, что да, - ответил Флеберт.

- Хорошо. - Моргана не волновала неуверенность Флеберта. Его страх прошел и он снова начал ощущать покалывание от предвкушения предстоящего дела. Он любил препятствия. - Иметь напарника-риганца - это уже кое-что. Мне начинает нравиться эта мысль.

Флеберт раздраженно махнул рукой.

- Не думайте, что ваша работа облегчается потому, что все риганцы квалифицированы по шкале силы воздействия. То, что известна их сила, еще не говорит о том, как вы думаете, что известно их воздействие, как мы это понимаем. За исключением их психической энергии в них нет ничего подобного земному человеку, никогда не забывайте об этом. Они другой породы, Морган.

- Я понимаю, что они - чужаки, - возразил Морган. Он не хотел, чтобы ему читали лекцию. Инструктаж, к тому же краткий, - это одно, а лекция совершенно другое дело.

- У них нет понятия совести, - продолжал Флеберт. - Я могу определить это так: они не предают значения ни одному человеческому качеству, которое ценим мы.

- И к чему то, что вы сейчас говорите? Вы хотите посеять во мне недоверие к моему напарнику? - поинтересовался Морган.

- Да. Именно так. Я вижу, что вы успокоились слишком быстро. Вы должны понимать, что этот ваш будущий напарник-риганец, этот Джаэль Сорок Зант, не похож на тех напарников, которых вы имели до сих пор. Я обсуждал с риганцами ценимые нами человеческие свойства. Я перечислял их, а они не понимали о чем идет речь. Сострадание, верность, честность, раскаяние - ни одно из этих слов для них не имело значения. Я не утверждаю, однако, что они - чудовища. Я думаю, что они иногда бывают добрыми, но в том-то и дело: они добры только потому, что они случайно почувствовали себя добрыми в этот конкретный момент времени. Они могут быть жестокими по той же самой причине. Жестокости, как мы ее понимаем, не существует для них. Ни одно из общепринятых человеческих свойств не имеет ценности для них. Единственное, что для них имеет значение - это слабость или сила, ты управляешь другими или тобой управляют. Вот так я их понимаю. Таким образом, нельзя положиться на то, что они говорят, или на их настроение, так как это настроение может измениться в любую минуту и направит вас по ложному следу.

- Но один из них добровольно вызвался помочь мне, - запротестовал Морган.

- Да. Или ему приказали помочь. В любом случае он не будет таким близким другом, как ваши постоянные напарники из Команды. Он не сможет быть вам всегда надежным помощником и союзником. Я хочу, чтобы вы это поняли, Морган. Вы в действительности должны проделать все сами, а Джаэль Сорок Зант может оказаться дополнительной помехой для вас.