Леонид Кудрявцев - Джинн

3.

- О нет, - сказал Аббас, грозно рыкающий лев сиреневой пустыни. - Мои стражники перестарались. Они должны были всего лишь пригасить тебя навестить мой дворец. - Вот как? - спросил крысиный король. - Конечно. Вежливо и с достаточным почетом. Неужели кто-то из них осмелился выказать к такой значительной персоне неуважение? Неужели кто-то из моих недостойных слуг дерзнул коснуться тебя хотя бы пальцем? Если так, то он будет жестоко наказан. Крысиный король окинул Аббаса задумчивым взглядом. Рыкающий лев был худ и роскошный, шитый золотом халат болтался на нем как на вешалке. Узкое, костистое лицо правителя пустыни хранило на себе печать осознания собственного величия, и значимости, а вот глаза бегали, словно белки, застигнутые наводнением на крохотном, неумолимо уменьшающемся островке. Если добавить к этому руки, то и дело начинавшие терзать огромные четки, то получится облик правителя, с которым крысиный король менее всего в данных обстоятельствах жаждал встретится. Однако, выбора у него не было. - Впрочем, я знаю силу своих приказов, - промолвил Аббас. - Уверен, стражники были в достаточной степени почтительны. Не так ли? - Так, - сказал крысиный король. - Ни один из них не коснулся меня и пальцем. Аббас осторожно погладил четки, лежавшие перед ним на подносе из бесценного драконового дерева и резко отдернув руку, промолвил: - Несомненно, ты славно повеселился в живущих под моей рукой городах, и возможно, даже, нанес их жителям кое-какой ущерб. Однако, имеет ли это хоть какое-то значение? Да ни малейшего, поскольку, совершил ты все это лишь ради развлечения, желая скрасить долгий путь к моему дворцу. Не так ли? Крысиный король осторожно сказал: - Мудрость грозно рыкающего льва сиреневой пустыни велика. Не мог бы он открыть мне, каким образом он догадался о моих намереньях? - Все очень просто, - довольно ухмыльнулся Аббас. - Это единственное достойное объяснение твоего поведения в принадлежащих мне городах. Прочие подразумевают наличие некоторого неуважения к моей мудрости и силе. - А оно наказуемо? - Да, самым обычным образом. Осмелившемуся на подобое наглецу отрубают голову. Крысиный король кивнул. Ну вот, кое-что проясняется. За удовольствия, оказывается, надо платить. - Значит, я могу все-таки чем-то тебе помочь? - осторожно спросил крысиный король. - Да, можешь. - И чем? - Мне нужна одна вещь. Я не могу ее получить обычным образом, поскольку она хранится у гнусного Хаддаса. - И он... - Порождение тьмы пустыни, вознамерившейся однажды скрестить полосатого трупоеда и смрадного, ядовитого, гигантского слизняка. - Судя по этим эпитетам, гнусный Хаддас обладает такой силой, что может игнорировать твои приказы? - сделал вывод крысиный король. - Сила его вряд ли больше моей. Мне думается, даже меньше. Однако, есть некий предмет, не позволяющее мне на него напасть. - И эту вещь я должен для тебя украсть? - Вот именно. - Что она из себя представляет? Аббас взял четки и передвинув несколько зерен, положил их обратно на поднос. - Не могу же я украсть то, о чем не имею ни малейшего преставления... промолвил крысиный король. - Это лампа с джинном. - Ах, вот как... Крысиный король облегченно вздохнул. - Ты украдешь ее для меня, - сказал Аббас. И это была не просьба. Приказ. - А зачем? - поинтересовался крысиный король. - Какой смысл в лампе с джинном? - Разве ты не знаешь? - Знаю. Три желания. Да только, не было еще человека, не было еще существа, умудрившегося заставить джинна правильно выполнить хотя бы одно желание. - Хочешь сказать, что джинны не выполняют желания обладателя лампы? - Выполняют. Любое. Сразу. - Так в чем же дело? - Никому еще не удалось заставить джинна выполнить свое желание так, как он этого желает. Понимаешь? - Нет. - Ну, вот говоришь ты джинну, что хочешь мешок золота. И он выдает тебе мешок золота. А поскольку о размерах мешка ты ничего не сказал, то он величиной со скалу и весь его занимает один-единственный слиток, который, сразу утащить куда-нибудь и спрятать ты не можешь. А тем временем, о слитке узнают какие-нибудь люди, и за обладание им начинается настоящая война. Кто-то его, наверное, получит, но только не ты. Уж будь уверен. - Для меня это не проблема, - промолвил Аббас. - Заранее пригоню к слитку все свое войско. - А джинн, тогда преподнесет тебе обычный мешок с золотом, но только взять его в руки ты не сможешь. Будет он у тебя из рук все время выскальзывать. А как можно использовать золото, если никто не в силах его даже сдвинуть с места? Понимаешь? Вся проблема в том, чтобы загадать желание, которое джинн обязан выполнить в точности. А джинны, они очень хитроумные. Короче, проще заработать мешок золота, чем заставить джинна его тебе принести. - А если попросить не мешок золота, а что-нибудь другое? Например, уничтожить соперника. - Та же самая история. Джинн выполнит твой приказ так, что ты рад не будешь, и уж обязательно пожалеешь об отданном приказе. Причем, вероятность того, что джинн использует твой приказ, для того чтобы поменяться с тобой местами - крайне велика. Таким образом, вознамерившись отдавать приказы джинну, ты либо получишь совсем не то, о чем мечтал, либо окажешься в лампе. Хорошая перспектива? Аббас недоверчиво глянул на крысиного короля и спросил: - А ты не врешь? - Зачем мне врать? Не веришь, наведи надлежащие справки. Обратись к любому знающему волшебнику. Он тебе все это растолкует. Вообще, о коварстве джиннов известно уже давно и поэтому связываться с ними рискуют только люди. Никого иного хотя бы прикоснуться к лампе с джинном не заставишь. - А Хаддас? - Просто - блефует, пользуясь тем, что ты не знаешь о том, как обстоят дела с джиннами. Стоит ли воровать эту лампу, если она не дает своему владельцу ничего? Подумай, если бы джинна можно было заставить исполнить три желания, стал бы Хаддас медлить? И попробуй угадать каким было бы его первое желание? - Я догадываюсь. - Ну, вот видишь? А раз Хаддас до сих пор не использовал лампу, значит, знает о коварстве джиннов. Стоит ли в таком случае бояться какой-то лампы, если противник не способен заставить сидящего в ней джинна выполнять свои желания? Немного поразмыслив, Аббас спросил: - Однако, в принципе, могут возникнуть обстоятельства, при которых Хаддас попытается заставить джинна выполнить свои желания? - В принципе, возможно что угодно. В принципе, можно даже украсть из гнезда зеленого дракона свежее яйцо, Однако, попробуй это сделать на практике. - И все же, - твердо сказал Аббас. - Я хочу, чтобы ты украл у моего врага лампу с джинном. Надеюсь, ты не оскорбишь меня отказом? Крысиный король обречено вздохнул.

4.

Синяя мантикора перевернулась на другой бок и громко, с подвыванием, захрапела. В тот момент, когда крысиный король проходил мимо нее, мантикора неожиданно хлестнула хвостом. Острое жало, венчавшее его кончик, рассекло воздух на расстоянии пальца от носа крысиного короля. Тот проворно юркнул в ближайшую нишу и покинул ее только тогда, когда мантикора затихла. Бесшумно прокравшись к выходу из туннеля, крысиный король внимательно осмотрел прутья перегораживавшей выход решетки, и довольно улыбнулся. Главным союзником любого вора является лень и беспечность сторожей. А эта решетка, когда-то была крепкой и надежной. Вот только, сейчас... Ловко и быстро отогнув один из почти полностью изъеденных ржавчиной прутьев, крысиный король протиснулся сквозь нее и оказался во дворе замка. На небе была вторая луна, желтая словно глаза больного желтухой. Времени до рассвета осталось не так уж много. Впрочем, крысиного короля это не очень волновало. Главное было сделано. Лампа уже лежала в кожаной сумке, у него на поясе и значит, теперь оставалось только выбраться из замка Хаддаса. Чуть-чуть везения... Минут через пятнадцать вторую луну закрыла туча и воспользовавшись этим, крысиный король пересек двор, так, что стражник, стоявший на ближайшей стене его не заметил. Ловко цепляясь когтями за малейшие выступы, он вскарабкался на стену. Остановившись, стражник сладко зевнул и окинул взглядом ближайшие к замку, поросшие короткой, жесткой травой холмы. Убедившись, что ничего подозрительного на них за последнее время не появилось, стражник совсем уж мимоходом взглянул на начинавшиеся за холмами песчаные барханы. Там тоже не было ни единой живой души. Еще раз зевнув, стражник хотел было продолжить обход, но тут ему на спину обрушилось чье-то, довольно тяжелое тело. Прежде чем стражник успел поднять тревогу, на его горле сомкнулись цепкие лапы... Сняв с мертвого чалму, крысиный король размотал ее и привязав один конец к зубцу, стал спускаться вниз. На середине стены чалма кончилась. Отпустив ее конец, крысиный король ловко приземлился на траву и довольно резво побежал в сторону находившейся неподалеку от замка небольшой рощицы - Надеюсь, - спросил Аббас. - Это именно та лампа? - Взгляни на украшающие ее магические руны, - сказал крысиный король. Неужели кто-то мог осмелится нанести их на обычную лампу? Как видишь, я свои обещания выполняю. - Это похвально, - промолвил Аббас. - Значит, лампу ты мне доставил. Что намерен делать дальше? - Продолжу свой путь. Я уже прикинул, что если поеду от этой рощицы прямо на восток, то менее чем за день окажусь на караванной тропе. Надеюсь, твои стражники снабдят меня необходимыми запасами воды? Улыбнувшись, Аббас покачал головой. Крысиному королю его улыбка не понравилась. Очень. - Тебе что-то еще надо? - Конечно. - Что именно? - Только, помощи мудрым советом. Неужели ты оскорбишь меня отказом в такой мелочи? - Понятно, - мрачно сказал крысиный король. - Тебе мало лишить своего врага лампы. Ты все-таки решил попытать счастья с тремя желаниями. Зная людскую натуру, этого следовало ожидать. - Да, решил, - с вызовом сказал Аббас. - Сейчас ты поедешь со мной. После того как мы оторвемся от погони и окажемся в моих владениях, ты поможешь мне загадать правильные желания. После этого я в твоих услугах больше не буду нуждаться. - Неужели ты ничего не понял? - с горечью промолвил крысиный король. - Я уже говорил тебе, что ни один человек не в силах перехитрить джинна. По крайней мере, до сего момента, это не удалось никому. -Ни у кого не было такого помощника как ты, - вкрадчиво сказал Аббас. - Я надеюсь, ты приложишь все усилия, для того чтобы мои желания осуществились. Кстати, по нашим законам... - Понятно, - промолвил крысиный король. - Если я тебе не помогу, это будет воспринято как оскорбление. - Вот видишь, сейчас ты еще раз доказал свой ум. Крысиный король окинул взглядом взявших его в кольцо, и наставивших на него копья воинов и сокрушенно покачал головой. Люди... они не меняются... и действуют всегда одними и теми же методами...