Вячеслав Шалыгин - Найти героя

- Сбить астероид с курса невозможно! - обиженно выпалил Лебедянко. Хоть четыре пайки за раз съешьте - ничего не придумаете! Накроет он нас большой медной трубой!

- Ты можешь этого и не увидеть, - адмирал угрожающе потер правый кулак, надо сказать довольно внушительный. - Из-за фингалов.

- Прекращайте этот детский сад, - Президент поморщился. - Серьезные взрослые люди...

- У нас есть "Криптон", - отводя взгляд от пунцовой физиономии Трубы, сказал профессор. - Правда, это лишь опытный образец. Там, кроме двигателей и каркаса, никаких удобств.

- "Криптон"? - Президент поиграл лазерным пером. - Суперкрейсер? А дооборудовать его можно?

- В него вложено десять годовых бюджетов министерства обороны, осторожно напомнил Хорошеев. - Не слишком ли широкий жест?

- Спасение человечества стоит любых денег, - Президент удивленно уставился на Хорошеева. - Разве это не очевидно?

- Согласен, но для меня не очевидно другое - серьезность угрозы.

- Вам принести телескоп?! - возмутился Лебедянко.

- Астероид можно увидеть в телескоп? - директор с подозрением взглянул на профессора. - Почему же его до сих пор не заметили астрономы-любители?

- Потому что он летит прямо на нас и выглядит для планетарного наблюдателя как тень размером семьсот метров на десять километров. Такой объект почти не поддается обнаружению в оптический телескоп! Он неспособен заслонить собой ни одной звезды. А сам он свет не отражает. Что вас еще интересует?

- Только одно - зачем тогда вы хотели дать мне бесполезный оптический прибор? - невозмутимо ответил Хорошеев.

- Я понимаю, что служебный долг обязывает вас относиться с подозрением к любой информации, - вмешался Президент Думский, - но я лично видел на экранах систем радионаблюдения этот кирпич. Да и снимки с орбитальных станций Ареса подтверждают - угроза существует, и решать проблему следует всеми доступными средствами. Несмотря ни на какие затраты. Так можно доделать крейсер или нет? Лебедянко и Труба, вопрос к вам.

- Я знаком с конструкцией "Криптона" заочно: видел схемы, читал рапорты. Но думаю, что присобачить ему рубку от стандартного корабля можно запросто, - адмирал пожал плечами. - . Это дело пяти минут. А вот электронику засунуть, ракеты подвесить и орудийные башни установить - не успеем. А без них какой он суперкрейсер? Так, действующая модель.

- Но я слышал, что корабль развивает небывалую тягу, - перебил его Президент. - Профессор, насколько нужно сдвинуть траекторию астероида?

- Если в ближайшие сутки - на десять градусов, - в глазах Лебедянко появились искорки надежды.

- А небывалая тяга - это сколько? - поинтересовался Бубнов.

- Военная тайна, - Президент усмехнулся.

- А я кто? - удивился генерал.

- Философский вопрос, - вмешался Хорошеев. - А какова масса астероида? - спросил он, обращаясь к астрофизику.

- Объект очень плотный и тяжелый, - профессор вздохнул. - К сожалению, это единственное, что мы поняли из исследований. Вещество астероида настолько необычно, что почти все наши знания и аппаратура оказались бессильны. Единственное, что можно сказать с полной уверенностью, никакие термоядерные ракеты ему не страшны. Он поглощает любую энергию, в любом количестве, как пылесос. Его не сбить с пути даже серией взрывов. Даже если вы ударите разом из всех пушек и засыплете его боеголовками! Но и когда наступит предел его поглощающей способности, взрывы просто расколют астероид на мелкие фрагменты, и метеоритный дождь...

- Слышали, уничтожит все живое на Планете, - Президент махнул рукой. А если нажать плавно, однако с достаточным усилием?

- Ну-у... не знаю.

- Да все равно он не готов! - воскликнул Труба. - Я про "Криптон". Там ни одного компьютера еще не установили. Голая конструкция и система управления двигателями! Я буквально вчера получил текущий рапорт.

- А что еще нужно? - удивился Президент. - "Присобачиваем" рубку, выводим на ее пульт педаль газа... или что там, кнопку... и все.

- Как это все? - адмирал почесал в затылке. - А эти... системы телеметрии для стыковки, связь, поворотные двигатели... Да много чего еще! Лебедянко, что вы молчите? Это же ваша вотчина.

- С астероидом его состыкуют автоматические буксиры, а связь ни к чему, - оживился профессор. - Чтобы передачу не перехватили какие-нибудь журналисты. Если кто-то пронюхает, что мы два года скрывали такую жуткую тайну, несдобровать всем, кто был в нее посвящен. Так что фиксируем "Криптон" на астероиде и врубаем двигатели крейсера на полную тягу.

- Врубаем... - задумчиво повторил адмирал. - А кто?

- Что - кто?

- Кто врубит? - пояснил Труба. - Ведь без связи команду не дашь. Да и некому будет ее давать, если компьютер на "Криптоне" не установим.

- Тебе же сказали - педаль! - вновь подключился к беседе Бубнов. - И рубка. Пилот там будет.

- А-а... - Труба несколько раз кивнул. - Доперло!

- Что-то на редкость быстро, - ухмыльнулся Хорошеев.

- А кто пилотом-то станет? - спросил Труба, не обращая внимания на его подковырку. - И что будет после? Ведь "Криптон" от астероида клещами не оторвешь, он все топливо на тягу спалит, движки-то у него о-го-го какие, конструкции Мерсье! Они же топливо ведрами хлебают. А что помельче, запасной челнок какой-нибудь, оттуда не взлетит. Тяжело. Камикадзе будем искать?

- Нет, такие нам не подойдут, - возразил Лебедянко. - С двигателями Мерсье шутить нельзя. Ведь сам крейсер пока лишь голая конструкция.

- Рама и двигательный блок, - подтвердил адмирал. - Даже без защитного кожуха. Как доисторический мотоцикл.

- Это и плохо, - профессор вздохнул. - К подобным двигателям без защитных средств нельзя приближаться даже на километр. Они такое магнитное поле генерируют, что с ума можно сойти. В самом прямом смысле. Как показали исследования, это поле очень серьезно воздействует на психику. Усиливает любые эмоции, страхи или переживания в тысячи раз.

- Представляю, - пробормотал Труба.

- А вы умеете? - опять поддел его Хорошеев.

- Если в обычной жизни человек часто беспокоится, например, выключил ли утюг, то в таком поле он наверняка чокнется.

- Вот именно, - согласился Лебедянко. - Он может чокнуться от чего угодно. От невыносимой тоски по родным и близким, от тысячекратно усиленного желания поиграть с любимой собакой или в очередной раз полистать альбом с открытками. Чтобы оставаться на "Криптоне" длительный период, нужна очень крепкая, стабильная психоматрица. То есть пилот не должен быть ни сумасшедшим, ни фанатиком, ни склонным к истерике или капризам психопатом. Он не должен быть даже увлекающимся, таким, знаете ли, влюбленным в свою профессию или во что-то еще. Никаких ярких эмоций или душевного надлома, никакой склонности к самоубийству. Нужен абсолютно здоровый человек, сохраняющий самообладание даже в ситуации скорого светопреставления и невеселой лично для него альтернативы.