Кэролайн Черри - Иноземец

Сердце начало колотиться в реальном времени, глаза были зафиксированы на экранах, вспыхивающих красным, на линиях, рассыпающихся в точки по мере того, как эти линии становились все более гипотетическими... и в конце концов весь экран стал черным полем, на котором запылала красными буквами надпись "ОШИБКА ПУНКТА", словно окончательный, не подлежащий обжалованию, приговор Бога.

Сердцебиение все ускорялось. Он потянулся к кнопке "ПРЕРВАТЬ", ощутил под пальцами страховочный колпачок. На экране уже ничего не было видно только сообщение "ОШИБКА ПУНКТА". Он с трудом нащупал замок, и время ещё оставалось свернутым, когда он откинул колпачок и нажал кнопку "ПРЕРВАТЬ", а зачем - он уже не помнил. В отличие от компьютера, у него не было никакого задания, кроме этой единственной и тяжелой необходимости.

Прерывание программы.

Черный экран.

"ОШИБКА ПУНКТА".

У Бога больше не было данных.

II

Корабль вывалился, прозвучал сигнал тревоги: "Это не учебная тревога. Отказ компьютера. Это не учебная тревога..."

У Макдоно бухало сердце, пот лился ручьем от натуги, когда он нажимал кнопку, чтобы запросить Тейлора. Все экраны остались пусты.

Это не учебная тревога...

Режим прерывания был введен не программно, а с пульта. "Феникс" спасал себя. Он гасил скорость, не считаясь с тем, что внутри него находятся хрупкие существа - люди.

Затем "Феникс" попытался перезагрузить свои компьютеры потоком входящей информации. Он запросил своего капитана, своего штурмана, пилота и второго пилота, послав болезненные импульсы в Q-зоны. Последовало ещё два таких удара, прежде чем Макдоно обнаружил, что на экранах штурманского поста начинают формироваться данные.

Видеоэкран показывал звезду.

Нет, две звезды: одна - полыхающая бело-голубая, другая тускло-красная. Макдоно окаменел на своем месте: линия прогнозируемого курса рисовала, как "Феникс" будет сползать к белому ядерному аду.

- Где мы? - спросил кто-то. - Где мы?

Этот вопрос штурман воспринял как обвинение. Физически ощутил, как удар под ложечку, - а у него и так все в кишках переворачивалось; он глянул на пилота, ожидая ответа. Однако Тейлор просто смотрел на свои экраны, ничего не делал и не двигался.

- Иноки! - позвал Макдоно.

Но второй пилот лежал - то ли без сознания, то ли ещё хуже.

- Вызовите Грина сюда. Грин и Голдберг, на мостик!

Это Лафарж, суровый и бескомпромиссный старший капитан, вызывал по каналу экипажа двух пилотов-дублеров.

Макдоно чувствовал, как продолжается болезненная тряска, думал, собирается ли Лафарж вызвать всех дублеров, и - ох! - наполовину ему этого очень хотелось, так хотелось отправиться к себе на койку, лечь и лежать, тупо и неподвижно, и не пробовать разобраться с реальностью, но все же надо было выяснить, что это за двойная звезда, и где оказался "Феникс", и какую мыслимую ошибку он мог совершить - из-за чего загнал корабль сюда. Питательные вещества, которые вводились в тело через трубки мед-системы, вызывали тошнотворное состояние. Картина у него перед глазами была нелепа. Чистое безумие. Оптические наблюдения не могли быть ошибочными. И роботы не могли ошибиться. И наши приборы не могли ошибаться.

- Сэр!

Рядом с ним уже сидела Карли Макьюан, такая же ошарашенная, как он сам, - его дублерша, второй номер; она тряслась, но все же, стиснув зубы, тыкала в кнопки, пытаясь добыть какой-то смысл из хаоса.

- Сэр, перейти на настройку, принимаемую по умолчанию *? Сэр!

____________________

* Выражение из области программирования, означающее, что программа принимает для работы заранее заданные параметры режима в том случае, если оператор не задает других значений ("молчит").

- По умолчанию - пока, - пробормотал он, а может, это сделала за него какая-то высшая функция мозга, пока его сознательный разум работал на самом нижнем этаже. Слово "пока", которое он промямлил просто из осторожности, вдруг ударило по его спотыкающемуся разуму, словно приговор судьбы, ибо он не видел никакого быстрого способа получить опорные данные для навигационной системы.

- Анализ спектров - посты второй и третий. Сопоставление карт - пост четвертый. Пост пятый - повторный прогон начальной процедуры и координат цели... - Передний мозг продолжал отдавать приказы. Все остальное функционировало на уровне Тейлора, то есть совсем никак. - Нам здесь нужен медик. Кийоси на мостике? Тейлор и Иноки в плохом состоянии.

- Мы стабильны?

Это был голос Кийоси Танака, он хотел понять, можно ли без опасений отстегнуть привязной ремень, но каждый вопрос словно бы имел звучащий эхом второй смысл, каждый вопрос уплывал в область непознанного и непознаваемого.

- Стабильны, насколько возможно, - сказал Лафарж.

Тем временем включилась программа анализа спектров и погнала поток данных; они немедленно сопоставлялись с характеристиками всех звездных систем, занесенных в файлы, и по экрану номер один на пульте Макдоно снизу вверх понеслись сообщения о несовпадении наблюдаемых спектров с зарегистрированными, пока наконец в нижней строке не загорелась надпись:

"СООТВЕТСТВИЙ НЕ ОБНАРУЖЕНО. ИЗУЧЕНО 3298 ОБЪЕКТОВ".

- К нам обращаются по каналу Б, - сообщили по связи. - Специалисты просят разрешения покинуть свои помещения. Просят вывести изображение на экраны.

Обязанности Тейлора. Это Тейлор всегда показывал пассажирам картинку: когда покидали систему Земли, входили в масс-пункты и выходили из них...

- Нет, - резко ответил Лафарж. - Нет изображения.

Нельзя. Даже слепой бы увидел, что случилась беда.

- Скажите, что на мостике врач. Скажите, что мы заняты.

Танака уже добрался до Тейлора и Иноки - делает какой-то укол Тейлору, сообразил Макдоно. Пассажиры ощущали отклонение от нормальной процедуры, а надпись "СООТВЕТСТВИЙ НЕ ОБНАРУЖЕНО" оставалась на месте.

Наконец её сменила следующая:

"ИСКАТЬ ДАЛЬШЕ?"

Компьютер закончил перебирать местные звезды.

- Карли, вы задали приоритетный поиск от звезды, принимаемой по умолчанию?

- Есть по умолчанию, - ответила штурман-два.

Поиск совпадающих звезд начался от Солнца и его ближайшего окружения.

- По нашему вектору, плюс-минус десять световых лет.

Макдоно чувствовал, что скручивает кишки - совсем тошно стало. Полная бессмыслица...

Появились пилоты-дублеры, начали задавать вопросы - только отвлекали, ответить им все равно никто не мог, те же самые вопросы каждый штурман задавал приборам и записям. Капитан велел медику убрать Тейлора и Иноки с мостика - капитан выругался, когда отдавал приказ, и Макдоно рассеянно начал свою собственную проверку, пока Танака поднял обоих пилотов на ноги Тейлор мог идти, однако, казалось, ничего вокруг не видел и не слышал. Иноки шевелился, но еле-еле, и кому-то из техников-связистов пришлось вытащить его из кресла и понести - после того, как Танака отстегнул ремни и отсоединил трубку от вшитого в его тело катетера. Ни один из них и не взглянул на подошедших Грина и Голдберга. У Тейлора глаза смотрели в бесконечность, у Иноки были закрыты.