Сергей Снегов - Стрела, летящая во тьме

Следственная комиссия считала, что повреждения скафандра, вызвавшие гибель Редлиха, могли произойти от случайного удара о скалу или от метеорита, а предсмертный крик ученого порожден бредовым видением гаснущего мозга. Метеоритное вещество в районе гибели найдено, но давнее. Острых скал, падение на которые могло бы вызвать такое катастрофическое повреждение прочной ткани скафандра, комиссии обнаружить не удалось, а бесспорное алиби всех членов экспедиции доказывает отсутствие преступления.

- Заключение честное, - заметил Генрих, когда прибор умолк. - Искали, не нашли - и успокоились на том. Даже на след не напали, как говорили в старину.

На экране тускло засветились малые планеты Веги - самой слабой была точка, изображавшая Альтону. Когда Рой задумывался, его глаза теряли свою яркую голубизну. Сейчас они были водянисто-тусклыми. Рой медленно заговорил:

- Детективы Управления космоса исследовали происшествие по нормам земного бытия. И в этом их ошибка. Земные нормы поведения могут оказаться неприменимыми в условиях иных планет и иных цивилизаций. Они искали наиболее вероятное земное объяснение катастрофы, а событие совершилось на Альтоне.

- Ты предлагаешь, насколько я тебя понимаю, поискать самое невероятное объяснение?

- Раз вероятное бессильно, поищем невероятное, другого не остается.

- Самое невероятное - Редлих не погибал, на Землю привезли вовсе не его труп.

Рой игнорировал насмешку. Размышляя, он не возбуждался, как Генрих, а становился сдержанным.

- Самое невероятное в том, что Редлих прав и его убил Аркадий, который в момент убийства находился совсем в другом месте, в окружении своих товарищей. Вот эту гипотезу я и предлагаю в качестве отправной версии. Теперь слушаю возражения.

- А против чего возражать? Нормальное раздвоение личности! Одна ипостась Замойского мирно трудится у пульта, другая разбойничает на каменистых плоскогорьях Альтоны. - Генрих засмеялся. - Рой, в этой мысли что-то есть! Если принять твою версию, нам остается только дознаться, как физически возможно подобное раздвоение личности. Это значительно сужает круг поисков.

- Скорее значительно его расширяет, - задумчиво отозвался Рой.

3

- Нет, - сказал Сидоров, - причин, объясняющих гибель Фреда, мы не открыли. Смерть его по-прежнему загадочна.

- Я говорю о метеоритах, выбросе газа из кислородного баллона... уточнил Рой.

- И о многом прочем той же природы, - сухо закончил начальник экспедиции. - Повторяю - нет! Опасных факторов на Альтоне не существует. А если бы они и появились, их немедленно бы зафиксировали наши автоматы.

Аркадий Замойский, энергетик станции, пояснил:

- Аппараты записывают даже космическую пыль. И крохотный метеорит не остался бы необнаруженным.

Сидоров, сухонький старичок с выцветшими глазами под густыми жесткими бровями, держался агрессивно - отвечал резко, подавал язвительные реплики: появление новой следственной комиссии для него было равнозначно оскорблению - он не верил, что люди с Земли сумеют разгадать то, чего не разгадал он с помощниками. Замойский, красивый парень с умным лицом, нервными тонкими руками, беспокойно вглядывался то в Роя, то в Генриха, голос его поминутно менялся: из спокойного становился напряженным, временами в нем слышалось смущение. Анри Шарлюс, астроном и физик, толстый, громко сопящий мужчина, не стесняясь показывал, что ему до смерти надоели выспрашивания: он чуть ли не зевал, отвечая. А всех настороженней была Анна Паркер, историк. Некрасивая, она сразу чем-то поражала. "В такую можно влюбиться", - подумал Генрих, с интересом наблюдая, как она то вспыхивает, то бледнеет. С трудом сдерживаемой порывистостью она напоминала Альбину, его невесту, погибшую пять лет назад. Рой хмуро возразил Замойскому:

- Смерть без причин не бывает. Если внешние случайности отпадают, остается одно: Редлих не лгал и убийца вы, Аркадий.

Замойский развел руками. Он все же не сдержал дрожи в голосе:

- Логично. Но тогда объясните: как я мог убить Фреда, если я находился здесь, а он - в двух километрах от меня?

- То есть одна загадка разъясняется путем создания второй загадки, не менее таинственной. - Сидоров раздраженно пожал плечами. - Между собой мы обсуждали и эту гипотезу: Аркадий - убийца. Он сам попросил, чтобы мы проанализировали ее.

- К какому же выводу вы пришли?

- К такому же, к какому вскоре придете и вы: чепуха! Между прочим, за месяц до гибели Фред спас Аркадия. Спасителей не убивают.

- Все же я ставлю гипотезу на обсуждение, - сказал Рой. - И прошу отнестись к ней не как к оскорблению, а как к исходному пункту, вероятность которого надо оценить. Подойдем к проблеме смерти Редлиха как к научной, а не криминалистической загадке.

Шарлюс опять зевнул и с тоской посмотрел на стену. Беседа происходила в салоне с обзорным экраном, заставленном приборами.

- Через час мой выход на планету, прошу первым допросить меня...

- Допросов больше не будет. Будем совместно рассуждать. И начнем с того, что в каждом преступлении необходимо различать мотивы и способ осуществления. Убийство в какой-то мере обоснованно, если убийца недолюбливал убитого - убивают все-таки врагов, а не друзей.

- Убивали, - быстро поправила Анна. - Этот древний способ сведения счетов...

- Мы расследуем возможность рецидива древнего явления и будем описывать его в древних терминах. Итак, вы враждовали с Фредом, Аркадий?

- Я не испытывал к нему приязни... Во всяком случае, пока он, рискуя собой, не выручил меня из беды.

- Вы с ним ссорились?

- Вообще - нет.

- Что значит "вообще"? А в частности?

- В частности - один раз поссорились.

- Расскажите подробней.

- Мне бы не хотелось вдаваться в подробности.

- Для анализа происшествия это важно.

- Это сугубо личное дело. И оно касается уже третьего человека...

- Третий человек - я! - вмешалась в допрос Анна. - И что неудобно говорить Аркадию, я могу рассказать спокойно. Фреду вздумалось поухаживать за мной. Я предупредила, что допущу лишь товарищеские отношения. Но Фред был настойчив, чтобы не сказать сильнее...

- Нахален?

- Да. Как-то вечером он особенно бесцеремонно... мы были с ним одни в этом салоне...

- Вам трудно рассказывать?

- Нет, почему же? Я расскажу. Я позвала на помощь Аркадия. Аркадий вбежал и накричал на Фреда. Аркадий в гневе часто говорит лишнее... А Фред слушал и усмехался. Меня всегда бесила его усмешка - он усмехался так, словно давал пощечину... Потом Фред сказал: "Рыцарь приходит на помощь своей возлюбленной. Это естественно. Но у рыцаря должны быть два качества..." Впрочем, неважно, что он сказал дальше. Я объясняла - Фред порой бывал бесцеремонен.