Владимир Молотов - Созвездие Большого Пса

— Да, — я неопределенно махнул рукой. — А ты-то как здесь?

— Ну, был в этих краях, зашел на рынок фруктов купить, — он указал на пакет под ногами.

— Ясно… Ну что рассказывать. Как женился, так и развелся.

— Оно и правильно, — почему-то поддержал Сергей. — А где работаешь?

— Сейчас пока нигде. Так получилось. С одной работы ушел, а на другую еще не устроился, — я смущенно улыбнулся.

Идиот! Зачем я оправдываюсь? И перед кем? Наверное, надо было соврать, что у меня все хорошо. Но врать не хотелось. Моя репутация в глазах Толстоногова мало заботила меня.

— Вот как? Что ж, бывает, — он сделал сочувствующее лицо. Иногда я забавляюсь над тем, как люди примеряют на себя театральные маски.

— А у тебя, я вижу, все отлично, — добродушно заметил я.

— Ну, для полного счастья не хватает баночки пивка, — улыбнулся он.

В этот момент Маша принесла две банки. Мы дружно поблагодарили ее.

— Вот и счастье привалило, — сострил я.

Он неуверенно хихикнул, и мы начали пить пиво. Прямо как в дурацкой рекламе.

— Чем промышляешь-то? — поинтересовался я между делом.

— Да так, мелкий бизнес, — загадочно и многозначительно произнес Серый.

— Угу, понятно…

— Кстати, могу устроить к себе, — вдруг заявил он.

Я пожал плечами. Априори сомнительная перспектива.

— Ты наших кого-нибудь видел? — спросил я.

— Наших, — замялся Сергей. — Ну, Наташку Семенову встречал, Генку Козловского, Пашу с Кирей…

— Правда? Интересно. Я-то их давно не видал. Ну и как они?

— Наташка тоже развелась. Дочь воспитывает. Дочь у нее в этом году в школу пойдет, в семнадцатую.

— Понятно. А Гена Козловский, он что?

— В ментуре работает. Майор уже.

— Ух ты, — изумился я. — Ну и дела!

— Да-да, время идет, — философски заметил Сергей.

— Сколько воды утекло с тех пор, — шаблонно добавил я. — А сам-то давно женат?

— Лет семь, — гордо сказал одноклассник.

— Сын, дочь?

— Сын. Тоже в школу на будущий год. Только не в нашу. Я ведь теперь в В-но живу. Хату там купил.

— Молодец.

— А ты все в этом районе обитаешь?

— Угу, старики умерли, квартира осталась.

— Да, кстати, насчет работы, я ведь серьезно, — спохватился Толстоногов, — просто у нас сейчас расширение штата, люди нужны серьезные. А ты ведь толковый был всегда.

— И что за работа? — равнодушно осведомился я.

— Не пыльная, и платить будут хорошо. Вот ты сколько на своем старом месте получал? Если не секрет, конечно.

— Ну, долларов четыреста, — честно сознался я.

— Вот видишь. А у нас будешь иметь в два раза больше.

Я с сомнением поглядел на него. Как-то не верилось, что такой оклад могут предложить первому встречному, пусть даже и "сидели за одной партой" когда-то.

— Да ты не парься, — почувствовав мое недоверие, Сергей принял дружелюбный вид. — Я ведь тебя хорошо знаю, ты же у нас отличником был в классе, а такие люди в любой работе хороши.

Непривычно было услышать от Сережи столь здравую фразу.

— А что, собственно, делать-то нужно? — спросил я.

— Ты вот что. Я тебе адресок дам. Приходи, когда надумаешь, на месте все и поймешь, — с загадочностью проговорил он. — А мне бежать уже надо, а то жена заждалась, наверно.

В подтверждение он взглянул на наручные часы, солидные, явно из бутика. Затем он извлек толстое черное портмоне из кармана кремовых брюк. Достал оттуда визитку и протянул мне.

ООО "Гриф"

Ул. Подгорная, 177, т. 8–902-534-52-76

— "Гриф", значит. Хм, интересно, — пробормотал я, — и все-таки, чем же вы занимаетесь?

— Придешь, узнаешь. Скажешь, что от меня, и там сразу все поймут — заговорщически улыбнулся он, продолжая упорствовать. Затем он взял пивную банку и большими глотками допил остатки.

Ладно, черт с тобой, сказал я про себя.

— Ну, ты извини, Влад, что я так быстро испаряюсь, — произнес он, вытирая губы, — не последний раз видимся. А тут, понимаешь, жена с сыном ждут. Собрались в цирк сходить…

— Цирк? Хорошее дело, — задумчиво сказал я, спрятав визитку в нагрудный карман рубашки.

Меж тем Толстоногов поднялся из-за стола, крепко пожал мне руку, и, не оглядываясь, удалился неспешной походкой.

Что ж, катись мое старое школьное воспоминание, вряд ли у меня есть желание еще когда-нибудь увидеть твое милое личико…

Старое бревенчатое здание в два этажа, покрытое призрачной зеленоватой краской, облупившейся во многих местах, такой же бледной, как пыльные лопухи округ, являлось типовым домом древней части города. Строение, с виду совершенно не примечательное, затерялось к тому же в незаметном ответвлении переулка. И поскольку судьба еще не забрасывала меня в этот район, окрестная местность оказалась совершенно незнакомой. Долгое время я блуждал в поисках заветного дома, пока, наконец, сутулая бабуля с острым лицом, та самая, из местных и вездесущих, обмотанная, несмотря на неизменную жару, в старомодную шаль (не хватало ей только клюки), охотно пояснила мне, что, дескать, по недоразумению, улица имеет ответвление. Коварный аппендикс — скрытый выход из лабиринта, неведомый заблудшему путнику. И вот в этом-то аппендиксе и располагался дом под номером 177.

Должен сказать, поначалу я не имел никакого желания воспользоваться толстоноговским предложением. Все это казалось мне по меньшей мере странным: в кои-то веки встретились совершенно случайно, и тут вдруг ни с того ни с сего сразу же предлагают работу. Не может же так примитивно все сойтись.

Но, возможно, именно в связи с такими интригующими обстоятельствами, да еще и потому, что 800 долларов на дороге не валяются, а отказаться никогда не поздно, я предпринял решающий шаг. И отправился по адресу на визитке.

И вот я был на месте. (Это случилось на следующий день.) По-прежнему мучимый похмельем, я прищурил глаза, разглядывая маленький черный квадрат с серыми буквами "ООО Гриф", скромно приютившийся среди других подобных табличек.

Огромная дубовая дверь со зловещим скрипом поддалась, и я ступил внутрь, на свежевыкрашенный дощатый пол. Меня сразу же встретил спертый дух старого дерева. Черная стрелка на стене направляла в конец пустого коридора. Немного волнуясь, (по случаю, кстати, одел единственный пиджак и даже не опохмелился) я несмело приблизился к цели. Небольшая дверь с аккуратной табличкой. Все это отдаленно напомнило мне почему-то поликлинику, в которой, правда, отсутствовали посетители. Я скромно постучался, скромно открыл дверь и переступил порог.

Просторная комната так же напомнила кабинет врача. Стены, выкрашенные в цвет неспелых яблок, навевали что-то детское и простое. Пол скрипнул у меня под ногами. У приоткрытого окна за письменным столом сидел человек, облаченный в серый костюм. Круглая голова с залысиной и причудливой ямочкой-вмятиной на макушке. Он заинтересованно глянул на меня своими карими глазками, отвлекшись от каких-то бумаг. Надо сказать, я ожидал увидеть здесь офис, оснащенный по последнему слову техники. Но, кроме современного компьютера, у человека ничего не было. Даже факса. Странная фирма, сказал я себе не в первый раз.