Павел Шумил - Давно забытая планета

Уголек пятясь выкатилась из зала и аккуратно прикрыла дверь.

— Там мама Мастеру клизму ставит — объяснила она. — Допрос третьей степени.

И села на хвост.

СЭКОНД

Дорога пошла вниз. Потом под копытами зачавкало — кони вброд перешли болотистый ручей. Похолодало. И без того тусклая луна скрылась в дымке облаков. Начал накрапывать дождь. Тонкий комбинезон промок, прилип к телу холодным компрессом. Зубы застучали от холода. Въехали в лес. Теперь Сандра не видела совсем ничего. Чужая ночь, непривычные звуки чужого леса, чернота кругом. Но пронизывающий ветер прекратился.

Спереди послышались голоса. Лошадь перешла на шаг и вскоре остановилась.

— Мы приехали? — тихо спросила Сандра.

— Нет, — ответил уверенный мужской голос. — Здесь только переночуем. Можешь говорить громко.

Непривычный акцент, необычное ударение — в конце слова, но фразы понятны.

— Развяжи меня, пожалуйста.

Несколько человек рассмеялись разом.

— Она на самом деле чокнутая, — сказал обладатель уверенного голоса. — Не поверите, сама в нуль ушла. Лось здесь?

— Лось будет завтра к ночи. Упавшую звезду нашли мы, значит он не найдет. А раз не найдет, так искать будет, пока время не выйдет.

— И то верно.

— А это вовсе не звезда была. Это Черная Птица.

— Дурак, Черные Птицы на земле не умирают.

— Сам ты дурак, она в небе умерла. Потому и упала.

— Хватит трепаться, костер разводите.

— След за дровами пошел.

— Что он найдет в такой темноте?

— Он — найдет.

Кто-то подошел к лошади, повозился у седла, потом забросил Сандру, как мешок, на плечо и понес к голосам. Там послышались удары камня о камень, и вскоре вспыхнул огонек. Разгорелся костер. Несколько мужчин присели у огня. Тот, который нес Сандру, тоже присел, небрежно сгрузил ее на землю. Сандра ткнулась лбом в мокрую траву, прикусила язык. Чья-то лапа схватила ее за волосы, приподняла, посадила. Все с интересом рассмотрели ее, потрогали одежду.

— Мужики, я вот что подумал! Ежели Черная Птица умерла, дык тот, за кем она летела, теперь бессмертный?

К Сандре моментально потеряли интерес.

— Повезло кому-то. Его теперь ни мечом, ни стрелой не взять. Один против клана идти может.

— Меч от него отскакивать будет, или, напротив, насквозь пройдет, кто знает?

— Дурачье вы, скажете тоже — один против клана.

— Так его же оружие не возьмет!

— Оружие не возьмет, а простая веревка возьмет! Связать, да в землю закопать. А то, камнями присыпать.

— Так он же все равно не помрет.

— То-то и оно. Тебя живого на тыщу лет закопать, молиться о смерти будешь.

Мужчины у костра замолчали, обдумывая новый поворот темы.

— А вдруг Черная Птица уже взяла того, за кем летела? Куда он теперь делся?

— Могла уронить куда-нибудь, а могла так в когтях зажать, что он, бедняга, и сейчас под ней лежит.

— Не дело упокойнику на землю возвращаться.

— А за бабами Черная Птица прилетает?

— Вот дурень, нешто баба не чело…век…

Над костром повисла напряженная тишина. Шесть пар глаз сошлись на девушке. Сандра увидела, что тот, который хватал ее за волосы, судорожно вытирает руку о штаны. Остальные тоже отодвигаются подальше. С металлическим визгом вылетел из ножен чей-то меч.

— Скар, ты ее вез, она живая или мертвая?

— Живая вроде. Только чудная. Послушная.

— Сердце у нее бьется?

— Сердце бьется, и от холода дрожит. Еще жаловалась, что больно.

— Нам точно знать надо. Если мечом проткнуть…

— Умный ты! Ежели живая, то помрет, а ежели мертвая или бессмертная, тогда как?

— Если мертвая, кровь не пойдет. А если бессмертная, рана закроется.

— А в этом что-то есть, — задумчиво сказал тот, кого называли Скаром. — Узнаем, кто она, будет ясно, что с ней делать.

— Вы, вы, вы, вы что, мужики, вы что, вы с ума сошли? — испуганно залепетала девушка. — Я живая, мужики, я вам ничего плохого не делала, ну пожалуйста, не убивайте меня!

ЗЕМЛЯ

— Мастер, не тяни время, раскалывайся.

— Не могу, Анна, пойми! Не доросла еще ваша цивилизация до этой информации.

— Ну ладно, чешуйчатый, теперь не обижайся. Смотри мне в глаза. Дальний космос! Так, этот термин тебе знаком. Идем дальше. Нуль-т! И этот ты знаешь. Сэконд! Тоже знаешь. Видишь, на тебя даже детектор лжи не нужен. Ты сам себе детектор.

— Подожди, Анна, где ты подхватила это «Смотри мне в глаза»?

— Не помню. Наверно, у Лиры.

— Ага…

— Ты не увиливай. Что можешь рассказать о Сэконде.

— Все. Ближайшая к Земле планета Земного типа. То ли в 12, то ли в 20 световых годах от Солнца. Может, в 22-х. Я не астроном, не знаю. Вторая от своего солнца, вторая из освоенных. По всем статьям вторая. Масса — 1,1 Земной. Сила тяжести на поверхности — 1,06 Земной. Атмосферное давление на поверхности — 1,2 Кислорода в атмосфере — 19% Половина поверхности — суша. Преобладающий ландшафт — холмистая степь. Что еще? Наклон оси к эклиптике — 31 градус. Сутки — чуть больше 32 часов. Там отличные условия для зимних видов спорта. Для летних, впрочем, тоже. Я когда-то катался там на горных лыжах. Ну, не совсем я — Джафар.

— Мастер, меня интересует не ваш Сэконд, а наш. Что ты о нем можешь сказать?

— Ничего. Наверно, очень похож на наш.

— А куда вы направили звездолет после того, как создали у нас орбитальную базу?

— Боже мой, кажется, к Сэконду.

— Вот-вот. Понял, к чему я клоню?

— Но послушай, до Сэконда лететь больше пятнадцати лет, а мы ушли через восемь. Потом я залег в анабиоз на тысячу лет. Некому было создать стационарную нуль-т базу. А киберы корабля давно сдохли от радиации. На корабле все радиоактивное. Процессоры не могут долго работать при высоком фоне проникающей радиации. Лет сто-двести, потом каюк.

— База была создана. Повелители успели подготовить смену. На Сэконд ушло несколько тысяч человек. Сколько точно — никто не знает. Тогда было страшное время, раскол, двоевластие. Кровь текла рекой. Точных документов не сохранилось. Известно только, что война, тайная и явная, шла между церковью и прогрессорами. Продолжалось это около четверти века. Церковь оказалась сильнее, гасила очаги сопротивления один за другим. Ты слышал что-нибудь о северном бункере?

— Дай вспомнить. Я жил в восточном. Вроде бы, были и другие.

— Однажды все уцелевшие прогрессоры с семьями ринулись к северному бункеру. Никто не знает, сколько тысяч человек успело туда уйти прежде, чем были перекрыты дороги. Да и после этого люди шли лесами, прорывались с боями и исчезали. Навсегда. Когда войска церкви обнаружили и окружили бункер, был страшный бой. Прогрессоры использовали лучевое оружие, но их было мало. А войска зарылись в землю, обстреливали бункер из катапульт конскими трупами, бурдюками с нефтью и горящими стрелами. В сплошном дыму от лазера не больше пользы, чем от ножа. Саперы тем временем днем и ночью строили дамбу и рыли новое русло для речки. Но затопить бункер не успели. Однажды ночью бункер взорвался со страшной силой, похоронив половину армии. На том месте и сейчас озеро. Круглое и глубокое.