Александр Шалимов - Странный мир (сборник)
В пустом коридоре послышались торопливые, гулкие шаги. Сгорбленная фигура в темном плаще и берете мелькнула за приоткрытой дверью.
Керк и Моруар переглянулись.
— Это Старик, — пробормотал Керк, закусив губы.
— Пойдемте…
— Зачем? Пусть побудет один. Мы не нужны ему сейчас.
— Ужасно, все это ужасно, — покачал головой Моруар. — Неужели нет выхода?… Развитие науки остановить нельзя. Основная черта разума стремиться вперед, без конца вперед, навстречу неведомому, навстречу…
— Гибели, — подсказал Керк.
— И гибели тоже… Гибели индивидов… Бессмертие человечества в другом — в передаче эстафеты жизни и… своих стремлений.
— Так было до сих пор, — кивнул Керк. — Но дальше — великая неизвестность, и не только для индивидов нашего поколения.
— Возможно, ты прав. И все-таки должен же найтись какой-то выход…
— Выход лишь в продолжении пути, в продолжении исследований, — раздался гортанный, хриплый голос. В тишине библиотеки он прозвучал почти как крик.
Керк и Моруар стремительно обернулись.
Старик выглядел страшным. Мутные, слезящиеся глаза без ресниц, перекошенные фиолетовые губы, гримаса тоски и боли на желтом, пергаментном лице. Пошатываясь, он шагнул к столу. Опустился в кресло. Дрожащими пальцами шарил у горла, пытался распустить галстук. Моруар хотел помочь. Старик гневно отстранился, замахал руками. Откинувшись на спинку кресла, он некоторое время сидел неподвижно. Тяжело дышал приоткрытым ртом.
Моруар и Керк молча ждали.
— Он знает? — не глядя на них, Старик кивнул в сторону Моруара.
— Да…
— Идемте.
Они молча повиновались.
Спустились в первый этаж, вышли в парк. Старик почти бежал, торопливо поворачивая из одной аллеи в другую. Потом пошел напрямик через освещенные луной газоны.
— Неужели он ведет нас в лабораторный корпус Мика? — шепнул Керк.
Моруар молча пожал плечами.
Когда темные громады лабораторных корпусов появились из-за деревьев, Керк остановился.
— Профессор… — неуверенно начал он.
— Если боитесь, возвращайтесь, — отрезал Старик не оборачиваясь. Идемте, Моруар.
— Идем, — Моруар потянул друга за руку. — Он знает что делает.
— Но это безумие, — крикнул Керк. — Наведенная радиация! Там верная смерть.
— Там нет никакой радиации, — отозвался Старик, не замедляя шагов. Быстрей, у нас мало времени.
— Но мы даже не захватили индикаторов, — снова закричал Керк. — Зачем так рисковать?
— Повторяю, там нет радиации. Эти глупцы из Верховного надзора ровно ничего не поняли…
— Но зачем сейчас? — Керк рванулся из рук удерживающего его Моруара. Завтра утром можно все проверить и тогда…
— Завтра будет поздно. Отпустите его, Моруар. Этот человек — трус. Мне стыдно, что он был моим учеником.
— Но, профессор, вместо того чтобы оскорблять меня, лучше объясните…
Не отозвавшись, Старик снова двинулся вперед.
— Профессор!
— Моруар, быстрее, мы теряем время.
Керк почувствовал, что его охватывает гнев:
— Вспомните категорический приказ комиссара Верховного надзора. Если я позвоню ему сейчас, он…
— Подлец!
Это прошептал Моруар.
«Конечно он прав… Не следовало так говорить. Старик никогда не простит этого. Но там, в этих темных корпусах, их ждет верная смерть. Без сомнения, они уже вступили в зону опасной радиации»…
Керк почувствовал головокружение. Может быть, это результат радиации? Что же делать?… Он замедлил шаги. Расстояние между ним и Моруаром быстро увеличивалось. Старик бежал далеко впереди. Он уже приближался к первому корпусу.
И тут Керка осенило. Ну конечно Старик прав! Наружные индикаторы, установленные на стенках лабораторий, не светились. Снаружи радиации уже не было. Но внутри?… Впрочем, лаборатория Мика еще далеко. Она в последнем корпусе.
Керк догнал Старика и Моруара у массивной двери. Старик торопливо крутил диски, набирая условный шифр. Дверь не отворялась.
«Может быть, он забыл шифр?» — с облегчением подумал Керк.
Однако послышались звонки условного кода, и дверь бесшумно скользнула в сторону. Старик, не оглянувшись, шагнул внутрь. Моруар последовал за ним. Керк подождал несколько секунд. Дверь не закрывалась. Старик давал ему последний шанс. Керк выругался и медленно переступил высокий порог. Сзади прошелестела закрывшаяся дверь.
— Контрольная магнитная запись эксперимента должна сохраниться. Старик обращался только к Моруару; он делал вид, что не замечает Керка. Мне пришла в голову одна мысль… Если запись подтвердит ее, мы попробуем исправить то, что натворил Мик. Может быть, удастся вернуть его…
— Что? — Это вырвалось у Керка.
— Во всяком случае, надо повторить эксперимент, — рассеянно пробормотал Старик, быстро листая свою записную книжку.
— Вот, — он снова обращался только к Моруару. — Это следствие из четвертого уравнения Парри. Смотрите, что получается…
Карандаш Старика быстро забегал по бумаге.
— О! — сказал Моруар.
— А теперь еще вот это…
— Поразительно! — Моруар выглядел взволнованным.
«О чем они?» — думал Керк, вытягивая шею и силясь заглянуть через плечо Моруара. Однако низко склоненные головы заслоняли формулы.
— Надо принести кассеты с магнитными записями, — сказал Старик. — Они должны находиться на месте, в шахте «Д». Не думаю, чтобы там что-нибудь пострадало.
«Шахта «Д» — это под лабораторным корпусом Мика, — мелькнуло в голове Керка. — Неужели Моруар решится?…»
Моруар мельком оглянулся на Керка. Их глаза на мгновение встретились. Керк прочел во взгляде друга сомнение и страх.
— Ну, идите же, — нетерпеливо крикнул Старик. — Или оставайтесь, пойду я…
— Иду, — шепнул Моруар. Его лоб покрылся крупными каплями пота; одна из них прочертила след по стеклу очков. — Иду, — повторил Моруар.
Он выпрямился, откинул со лба волосы и, не взглянув на Старика, быстро вышел из лаборатории.
— Не бойтесь, — крикнул ему вслед Старик. — Мы прикроем вас защитным полем.
— Он пошел на верную смерть, — сказал Керк, сжимая кулаки.
— Чепуха, — презрительно скривился Старик. — Включите главный генератор. Ну, что стоите, быстро!
Керк молча повиновался. Послышалось нарастающее гудение. Замигали цветные сигналы на пульте управления. Старик подошел. Молча следил за указателями.
— Включайте поле блока «Д».
Стиснув зубы, Керк потянул на себя красную рукоятку. Вспыхнула рубиновая надпись: «Внимание. Защитное поле! Включать в случае крайней опасности».
— Ну!
Керк повернул рукоятку вправо до отказа. Тотчас послышались прерывистые звонки, тревожно замигали красные сигналы и металлический голос бесстрастно произнес: «Тревога. В секторе «Д» включено защитное поле. В секторе «Д» включено защитное поле. Не покидать лабораторий. Не покидать лабораторий…»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});