Чёрный Бархат - Мари Уинтерс Хэйсен
Но Чип зашел слишком далеко. Он оскорбил Нэнси по национальному телевидению, и Тим как истинный джентльмен должен был защитить честь жены.
* * *
Когда Райли приехал домой к Чипу, рассерженный менеджер устанавливал в гостиной развлекательный центр. Беквит стоял посреди аудио и видеоаппаратуры, инструментов, чертежей и разбросанный отверток, болтов и гаек. Он не обрадовался появлению Тима.
— Что тебе надо? — строго спросил он.
— Я думаю, пришло время поговорить, Чип.
— Нам не о чем разговаривать.
— Зато у меня есть что сказать. Я и Нэнси смотрели на днях твое выступление в программе Опры, вот и считаю, что тебе нужно извиниться после того короткого интервью.
— Это дело между мною и Нэнси, к тебе оно не имеет никакого отношения. Нэнси моя клиентка, а не твоя.
— Нэнси моя жена. Поэтому это мое дело.
— Твоя жена? — переспросил с ужасом Чип.
— Да. Три месяца назад мы поженились. Нэнси дожидалась нужного момента, чтобы объявить об этом.
— Она не могла выйти за тебя замуж: я же говорил ей держаться от тебя подальше.
— Кто позволил тебе указывать, что ей можно делать, а что нельзя?
— У меня есть все права. Я тот, кто принес ей сегодняшний успех. Ты слышишь меня? Я СОЗДАЛ ЕЕ. И мне следует защищать ее от мужчин, подобных тебе. — Чип с раздражением стал швырять по комнате стерео и видеоаппаратуру.
— Ты псих! — сказал Тим, направляясь к двери. — Знаешь, тебе нужна профессиональная помощь.
Чип схватил за руку Тима и развернул его. «Я создал ее. Без меня она была бы ничто, ничто»!
Двое мужчин начали бороться. Когда полетели удары, футболка Чипа в потасовке разорвалась. Тим отступил и посмотрел на грудь соперника. «Что за черт»? В этот момент Чип схватил длинную отвертку и с неимоверной силой воткнул ее сопернику между глаз. Последнее, что услышал Тим, был победный крик Чипа: «Я создал ее, и не быть ей с тобой».
* * *
Черный Бархат закончила сеанс записи. Чип не появлялся и не звонил в студию. С ним что-то случилось? Нэнси ощущала, как напряглись ее нервы. Она всегда чувствовала за собой какую-то ответственность за Чипа, и, заметив в последнее время что-то странное в его поведении, у нее появилась причина для беспокойства. Несколько раз она пыталась дозвониться ему, но ответа не было. Куда он мог деться? У него нет ни друзей, ни интересов, а только работа.
Выйдя из студии, Нэнси села в «ламборгини» и направилась к дому Чипа. За углом квартала ею овладел сильный страх: на обочине стоял «порше» Тима.
Женщина вбежала по ступеням и ворвалась в открытую дверь. Сначала она не заметила Чипа: она увидела Тима. «О, нет! — крикнула она, подбежала и обхватила безжизненное тело. — Н-е-е-е-т»!
Нэнси была опустошена, а к глубокому горю добавилась боль вины. Тим был ее мужем. Он любил ее и доверял. Почему она не рассказала ему правду о взаимоотношениях с Чипом? Если бы она это сделала, муж был бы сейчас жив.
Чип, с окровавленной отверткой в руке, сочувственно смотрел на свою клиентку.
— Я сделал это ради тебя, Нэнси. Ведь я должен был защищать тебя.
Нэнси, со свинцовой ношей в груди, медленно подошла к своему менеджеру.
— Все мои мысли и действия были ради тебя.
Она взяла у него из рук отвертку. Чип не оказывал сопротивления.
— Я тот, кто создал тебя и никогда ничего не просил взамен.
Нэнси ничего не ответила. Она воткнула отвертку ему в грудь и повернула.
— Я тот, кто создал тебя, Нэнси. Почему ты хочешь избавиться от меня? — кричал он.
— Прости, но так нужно, Чип, — сказала она, поворачивая отвертку во второй и третий раз. Теперь плакала она, плакала о Тиме, о Чипе и о себе.
— Я тот, кто тебя сотворил, — повторял Чип будто мантру.
Затем его глаза чуть затрепетали, когда Нэнси, ловко работая отверткой, открутила последний винт.
— Ты ошибся, Чип, — печально сказала она и вынула из его груди микропроцессор. — Тебя создала я.
1999 год
