Николай Басов - Разрушитель Империи

Стрелы эрков снова наполнили воздух. Как ни ранен был принц, он сумел от них уйти, а маг просто отвел их в сторону, и они дружно захлопали по стенам зала. Трол перешел на несколько шагов в сторону, тратить силы на отмашки он сейчас не хотел. Это перетекание из одной позиции в другую, как ни болело колено, у него получилось, да так здорово, что даже гоккирша попятилась. Противник, который умел расплываться в воздухе, не теряя опоры и концентрации, ей еще не встречался.

Трол попытался обойти отиссу, она развернулась, а потом вдруг отшатнулась от него, словно он был чудовищем из ее самых тяжелых, мрачных снов. Она его боялась, она уже проиграла этот поединок. Если бы у нее был выбор, она бы убежала из этого зала куда глаза глядят. Но выбора у нее, вероятно, не было, и она попыталась придвинуться к гоккирше еще ближе. Змееженщина вдруг молниеносным выпадом схватила карлицу зубами и отшвырнула от себя. Она была в бешенстве, она хотела мстить, и никакие помощницы ей были не нужны. Отисса прокатилась по полу и замерла, ее тонкая, почти птичья шея была сломана.

После этого гоккирша поползла вперед. Сделала обеими руками круговые движения, снимая напряжение, и вдруг застыла. Ибраил, очнувшись от своих заговоров на мгновение, выстрелил в нее молнией. Трол прыгнул вперед, отчетливо услышав треск в левом суставе, но своего достиг: его меч, описав неправильную восьмерку, дважды ударил противницу в грудь и в живот. Гоккирша тут же попыталась поймать его на свое копье, нанесла вдогонку удар малым мечом, но Трол, еще в воздухе сумев сложиться, отбил копье высоко поднятым коленом, а меч лишь звякнул по его чешуйчатым доспехам, не оставив на броне ни царапины. Удар получился слишком скользящий, он даже не затормозил третий удар Трола, который тот нанес, уже стоя на ногах, всего-то в ярде от вонючей и страшной морды чудовища.

Удар получился легким, встречным, направленным в пасть гоккирши. Она дернулась, мотнула головой, вернее, всем телом, сложилась в изумительное кольцо, выпятив вперед нижнюю часть живота, как иногда делают змеи, которые пытаются отдернуть голову... Трол попробовал выдернуть меч, чтобы ударить в это уязвимое, так удобно подставленное брюхо, но меч его вылетел из рук, словно обрел собственную волю и способность к движению. Он слишком глубоко застрял в шейных и горловых мускулах чудовища. Чтобы вернуть его, требовалось более расчетливое движение.

Трол отступил. Из пасти последней гоккирши хлестала кровь, она бросила малый меч Трола и попыталась вырвать Шваги из глотки. У нее это не очень получалось, скорее всего, она еще больше разрывала себе шею, мотая от боли головой... Трол осторожно, словно боялся заразиться, поднял свой малый меч. Он был в порядке, только весь измазан кровью.

Трол вытер его о край одежды отиссы, которая даже со сломанной шеей нанесла свой последний удар, но Возрожденный был к нему готов и успел отскочить. Вытирать пришлось долго, к тому же змеиная кровь воняла и Тролу очень хотелось хоть немного избавиться от этого запаха... Он поймал себя на том, что трет рукоять меча, хотя более чистой сделать ее сейчас было невозможно, и выпрямился, пытаясь успокоиться.

Ибраил помогал принцу, но того следовало отправить назад или забрать с собой, чтобы идти дальше. Оставлять его тут в таком состоянии было нельзя, любой из эрков мог его просто начинить стрелами, например из-за соседней колонны... Трол посмотрел на наемника. Тот уже немного оклемался, сидел, зажимая рану, ожидая, пока маг займется им. Он был бледен, но оглядывал зал с чувством победителя. Определенно, спутник им достался достойный.

Эрки стояли еще более плотной толпой, но стреляли только пятеро. Остальные просто ждали сигнала, чтобы разбежаться. Против Трола, который не получил еще ни одной раны, они были таким же надежным заслоном, как рыболовная сеть от воды.

Трол дошел до мужчины-гоккира и добил его одним расчетливым ударом под лопатку, тот даже не сопротивлялся, лишь закатывал глаза и тихонько выл. Потом вытащил из пасти умирающей последней гоккирши свой большой меч, так же старательно оттер его от крови, чтобы не скользили руки, и пошел вперед.

Принц уже пытался поддерживать наемника, помогая ему встать. Из Лукаса маг выдернул стрелу и залепил рану чем-то похожим на белую смолу, вероятно, это должно было закрыть ее до того момента, когда можно будет спокойно заняться ею. В целом все было нормально.

Трол пошел к толпе эрков, вращая мечи, разогревая руки, поднимая реакцию до предела, чтобы на очень коротком, в несколько ярдов расстоянии уходить или отбивать их стрелы. Но он не прошел и половины разделяющего их зала, как эрки не выдержали. Дав последний, нестройный залп, они бросились врассыпную, прячась за колоннами, пытаясь скрыться в каких-то боковых, незаметных, невысоких дверях, нашлись даже такие, что бросили свои арбалетики и колчаны, чтобы они не мешали удирать. Четверть из них взлетела и понеслась к вентиляционным отверстиям у потолка, при этом некоторые что-то голосили.

Трол посмотрел на мага, который помогал идти наемнику.

- Ты чего наколдовывал?

- Ну, разок я тебе все-таки помог, - нехотя отозвался Ибраил.

Трол мог бы разозлиться, но раздумал.

- Я не о том выстреле... Просто хотелось бы знать, что ты делал? Я не успел сообразить...

- Понимаешь, Возрожденный, я пытался разобраться с устройством этого зала и выключал магические ловушки, которыми он напичкан. Всякие там огненные копья, спрятанные в колонны, отравленные сети, спутывающие непрошеных гостей, переворачивающиеся плиты... - Маг вздохнул. - В общем, мне это удалось, хотя и не очень понятно, как я успел справиться с этим за те несколько секунд, что вы бились.

- Секунд? - Трол даже остановился. Попытался сообразить что-нибудь о продолжительности боя с гоккирами, отиссами и эрками. У него получалось, что они бились довольно долго, едва ли не четверть часа. Или все-таки?..

- Сколько времени мы сражались? - в упор спросил он.

- Лишь в два раза дольше, чем нужно времени, чтобы произнести скороговоркой заклинание из тысячи слов.

Трол не очень понял, но подумал, что для этого нужно едва ли больше трех минут... Минут? Не может быть. Или все-таки так и было?

Он еще раз возблагодарил Учителя, который научил его выдержке. Хорош он был бы сейчас, если бы набросился на мага, который честно выполнил свою работу, не позволив свалиться на них ни одной магической напасти, с упреками. А насколько они могут быть эффективными, Трол знал - бывало, целые армии погибали, не то что трое самоуверенных мечников.

Или все-таки не очень самоуверенных? Ведь они в конце концов одолели противника... И даже до сих пор живы, хотя двое и обливаются кровью.