Новый гость из созвездия Лиры - Джин Брюэр
«Ты шутишь, флед? Мы выяснили, как работает атом! Что случилось после Большого Взрыва! Как эволюционировала жизнь от маленькой клетки до человеческого существа! И мы каждый день узнаём что-то новое!»
«Серьёзно, джин? Если вы такие классные ученики, то почему сотни лет придерживаетесь одной и той же колеи? Застряли с этими старыми выдохшимися религиями, готовы воевать в любой войне или начать войну, если никто не воюет, постоянно жаждете всё большего богатства, не думая о последствиях. Может вы и учитесь, но очень медленно. Ты не согласен?»
«Не совсем» — выстрелил я в ответ — «Мы вероятно сможем спасти Землю от астероида или кометы, если возникнет такая угроза».
Она повысила голос.
«Как же вы сможете остановить комету, когда не в силах разобраться даже с ураганом?!»
Я сделал глубокий вдох. Затем ещё один.
«Возможно, ты и права, флед. Но сегодня…»
«А где овощи?»
«Прости, я забыл про них. В следующий раз обязательно будут».
Она нахмурилась или надула губы, но промолчала.
«Сегодня мы собираемся узнать, кто прячется в твоей голове, помнишь? Посмотрим, что ты расскажешь о своём прошлом под гипнозом».
«Прекрасно. Давай начнём».
«Окей. Я собираюсь объехать на кресле стол, чтобы ничто нас не разделяло. Хорошо?»
Она раздвинула ноги.
«Как скажешь, доктор. Не отказывай себе в удовольствии[59]».
«Нет, чёрт возьми! Положи ноги как следует! Спасибо!»
«Зануда![60]»
«Не важно. Ну что ж, давай начнём. Готова?»
«Действуй».
Как и прот (и в противовес Роберту Портеру) флед, казалось, стремилась к сотрудничеству. Хоть это и помогает в гипнозе, но всё равно не даёт гарантий на продуктивный сеанс.
«Окей. Я собираюсь сосчитать от одного до пяти. Когда досчитаю до пяти…»
«Ну да, да, я всё это знаю. Продолжай».
«Один…»
Глаза флед начали потихоньку опускаться. Надеюсь, она не притворяется.
«Два…»
Её веки тяжелели. Кажется, я услышал: «Это удивительно…»
«Три».
Её глаза были закрыты. На счёт «четыре» её голова начала опускаться на грудь, а на счёт «пять» её руки и ноги были полностью расслаблены. Она определённо была под гипнозом.
«Флед?»
Она пробормотала что-то неразборчивое.
«Хорошо, флед. Можешь открыть глаза, если хочешь».
Она открыла глаза, но выглядела как только что проснувшийся ребёнок.
«Опиши, пожалуйста, свой первый сексуальный опыт…»
Мягким голосом: «Он был очень быстрым. У вас бы это назвали „перепи́хом“».
«Понял. И сколько тебе было лет?»
«Несколько… ээ… вы зовёте их „месяцами“».
«Кто-нибудь был поблизости?»
«Конечно. Все виды существ».
«Они окружили вас и смотрели на спаривание?»
«Конечно. Почему бы и нет?»
«И твоя мать смотрела?»
«Естественно».
«Ты чувствовала себя хорошо? Ощущала, что находишься в безопасности?»
«Конечно. Почему я должна была чувствовать себя плохо?»
«Не важно».
Следующие сорок пять минут я просил её описать половые акты и другие примечательные события, которые она может вспомнить, начиная с двух лет до двадцати трёх (её текущего возраста). Она не рассказала ничего запоминающегося или необычного. КА-ПЭКС казался — за неимением лучшего мира — довольно скучным местом, даже учитывая бесконечный секс. Надежда найти скелет в её шкафу испарялась как капля на раскалённой сковороде.
«Ну хорошо. А теперь просто расслабься. Прикрой глаза, если хочешь».
Её веки немного опустились, но глаза оставались открытыми.
«Хочу поговорить с кем-нибудь ещё. Можешь подслушивать, если хочешь».
Она явно меня слышала, хотя не показала этого ни звуком, ни жестом.
«Просто расслабься и ни о чём не думай. Держи свой разум открытым и будь готова принять любого, кто появится в этом пространстве».
Ни один мускул не дрогнул.
«Окей» — сказал я еле слышно — «Прошу любого, кто разделяет разум флед, выйти вперёд и назвать своё имя…»
Я ждал. Прошло десять секунд. Двадцать секунд…
«Давай я повторю на случай, если ты не поняла, что я имел в виду. Любой, кто сейчас с флед, пожалуйста, выйди вперёд. Обещаю не причинять вреда. Просто хочу поговорить с тобой».
Прошло ещё десять секунд перед тем, как флед — или кто-то в её теле — начала медленно сворачиваться. Она свернулась клубком в кресле и оставалась неподвижной. Как будто от кого-то пряталась. За свои тридцать пять лет практики я ничего подобного не видел и забеспокоился, что могу причинить ей (или ему) вред, слишком резко пытаясь вытащить наружу. И всё же решил попробовать.
«Здравствуй?»
Она осталась в той же позе, стараясь оставаться невидимой или притворяясь мёртвой.
«Я — доктор, я не причиню тебе зла. Ты говоришь по-английски?»
Кем бы ни было существо, оно оставалось в прежнем положении. Я несколько минут наблюдал за ним в надежде, что оно расслабится и начнёт шевелиться. Но ничего не происходило. Я снова работал с Робертом Портером[61].
Или нет? Весь мой опыт говорил, что в этой ситуации было что-то неправильное. Появление «альтер-эго» флед было слишком притворным, слишком продуманным, слишком быстрым. Казалось, она переигрывает в попытке имитировать гипнотический транс. Но конечно я мог ошибаться. В этом деле нет правил. Как бы там ни было, я не мог просто оставить её в кресле в таком состоянии.
Откинувшись на спинку кресла, я сказал чуть громче обычного: «Флед, ты здесь?»
Существо в кресле немного распрямилось.
«Ну хорошо, флед, я сосчитаю от пяти до одного. На цифре „пять“ ты начнёшь просыпаться, а когда мы доберёмся до „одного“ — полностью проснёшься и будешь чувствовать себя прекрасно».
«Пять…»
Она начала потихоньку отходить.
«Четыре…. Три…»
Когда я добрался до «единицы», её глаза сфокусировались. На мне.
«Ну как, удовлетворил своё больное любопытство, джин?»
«Не до конца».
«Как близко сумел подобраться?»
«Прежде всего, у тебя есть как минимум одно альтер-эго».
«Правда? Кто же это?»
«Не знаю. Она — если это она — мне не сказала. Ей, похоже, страшно выходить наружу. Я думал, у тебя будут идеи, кто бы это мог быть».
«Вероятно, тот, с кем плохо обращались».
«Спасибо, доктор флед. Нельзя ли поконкретнее?»
«Слишком мало информации. Как выглядело это существо?»
«Почти как ты».
«Да я пошутила, док. Если бы у меня было альтер-эго, оно конечно было бы похоже на меня».
«Не обязательно. Но давай относиться посерьёзнее, хорошо? У тебя нет соображений, кем может быть предполагаемое альтер-эго? Ты в последнее время — возможно, в Конго — не разговаривала ни с кем, кто подходит
