Планета предателей - Стивен Голдин
В самом центре корабля, вместо того чтобы оборудовать дополнительные игровые залы, по распоряжению Пайаса все перегородки были демонтированы в результате чего получился впечатляющий — в двух уровнях — вестибюль. В центре вестибюля был сооружен фонтан, который представлял собой женскую фигуру из золота величиной более двух метров,, одетую в платье из струек воды. Вода вытекала под давлением из отдельных трубок, которые образовывали каркас платья и создавала эффект мерцания всякий раз, когда изменялось освещение фонтана. Следует сказать, что это большое помещение не имело никакого практического значения и Пайас распорядился оборудовать его с единственной целью — создать эффект просторности. Дело в том, что все пространство внутри космического корабля было настолько бесценным, что для извлечения выгоды использовался буквально каждый уголок и наличие на «Парадизе» огромного вестибюля, конечно же, должно было создать у пассажиров впечатление безумной роскоши, царящей на этом корабле.
Иветта занималась внутренней отделкой помещений корабля в стиле, который она сама называла «старинным изысканным». В качестве цветовой гаммы предпочтение было отдано пастельным тонам, а основным цветом стал бледно-розовый. На всем корабле не осталось даже самого крохотного участка голой поверхности. Все стены, как в помещениях общественного назначения, так и в каютах пассажиров, были сначала оклеены обоями, а затем задрапированы плотной бархатной тканью, которая свисала ярусами над золотыми канделябрами тонкой работы. По замыслу Иветты, это должно было смягчить резкие контуры голых балок корпуса корабля и сохранить иллюзию открытого пространства.
Кресла и диваны были изготовлены из натурального дерева и обиты розовым бархатом. Все игровые столы в казино были обиты розовым сукном, над ними с потолка свисали огромные хрустальные люстры. Полы были устланы толстым ковровым покрытием ослепительно белого цвета с нанесенными там и тут редкими красными штрихами. В углах стояли кадки с комнатными живыми растениями, которые тянулись вверх, к потолку и были усыпаны красными, белыми и розовыми цветами.
Очень долго Пайас и Иветта обсуждали вопрос о том, какие дополнительные услуги могли бы они предложить постоянным посетителям своего корабля-казино «Парадиз». Они сошлись на том, что изысканно отделанных игровых залов и утонченной кухни будет явно недостаточно. Если «Парадиз» должен стать местом, где бы собирались богатые люди, чтобы поиграть в азартные игры, на корабле обязательно следовало иметь набор «особых услуг». Моральная сторона дела ни Пайаса, ни Иветту не волновала, хотя оба они росли в строгом обществе с пуританскими нравами, — главным для них было выполнение порученного задания, а о собственных чувствах на это время можно было забыть. Чрезмерная щепетильность испортила бы общее впечатление от их корабля-казино и свела на нет всю проделанную ими напряженную работу. Ради блага Империи им придется на время отказаться от собственных моральных принципов.
Задача по обеспечению корабля наиболее экзотичными товарами и услугами легла на плечи Иветты, поскольку именно она должна была стать для всех законной «владелицей» корабля-казино «Парадиз». Легче всего оказалось раздобыть спиртные напитки. Большую часть их можно было просто купить по официальным каналам, но некоторые, для приготовления которых использовались особые вещества, пришлось доставлять контрабандным путем с планет, правительства которых запрещали экспорт природных запасов. Что касается женщин, Иветте пришлось потратить почти две недели своего времени в поисках подходящих, прежде чем она, в конце концов, смогла отобрать для «Парадиза» десять прелестных молодых особ, договорившись о повременной оплате и комиссионных по итогам работы. А чтобы решить этот вопрос окончательно, она наняла, кроме них, еще и пятерых молодых людей приятной наружности на тот случай, если среди пассажиров корабля окажутся дамы, которые захотят воспользоваться предлагаемыми здесь «особыми услугами». Труднее всего оказалось достать наркотики, но Иветта обладала достаточно богатым профессиональным опытом и умела задать нужный вопрос в нужном месте, в результате чего ей удалось достать великое множество запрещенных законом препаратов, которые способны были удовлетворить любые запросы сколь богатых, столь же и испорченных пассажиров.
Пока Иветта находилась в разъездах, пытаясь обеспечить корабль всем необходимым, Пайас занимался привлечением в их заведение богатых клиентов. В течение тех трех лет, что он провел под личиной профессионального игрока Пайаса Нева, Пайас Бейвол досконально изучил все обычаи, царившие в Мире азартных игр. По своему опыту он знал, что далеко не всегда самые богатые игроки посещают исключительно самые фешенебельные клубы, а некоторые заведения становятся более популярными, чем другие, зачастую именно из-за той клиентуры, которая там собирается.
Выбор маршрута для первого полета своего корабля-казино Пайас и Иветта осуществляли с особой тщательностью. В соответствии с их планом «Парадиз» должен был курсировать по квадрату между планетами Итон, Бромберг, Хсоли и Курагана. Все четыре планеты были весьма процветающими, на каждой из них невиданного размаха достигла деятельность различных нелегальных игорных заведений, поскольку азартные игры были запрещены законом, и, наконец, все эти четыре планеты входили в ту область межзвездного пространства, где отмечалась самая высокая активность различных пиратских группировок данного сектора Галактики.
Пайас посетил все эти четыре планеты по очереди, ведя там свои дела практически без какого-либо плана. Он проводил на каждой планете пару дней в поисках тех казино, в которых дела шли наилучшим образом. Потом тратил еще несколько дней на то, чтобы выявить в этих казино самых заметных игроков, сводя дружбу с крупье и «хозяйками» — содержательницами притонов для того, чтобы осторожно разузнать самые свежие слухи и сплетни. Его натренированные глаза не пропускали ни одного посетителя подобных заведений и редко когда Пайасу требовалось более часа, чтобы окончательно определить, представляет тот или иной субъект какой-то интерес для него или нет.
Но как только в поле его зрения появлялась подходящая жертва, он тут же начинал действовать. Сначала произносилось несколько заранее подготовленных слов об удивительных условиях на новом корабле-кази-но, затем следовал намек на то, что количество мест на корабле ограничено и, вполне возможно, билеты на первый рейс скоро будут полностью раскуплены, а потом уже с явно выраженной нерешительностью
