Евгений Гаркушев - Три измерения времени

– А?

– Да! – засмеялась девушка, беря его под руку и поворачивая реостат на своем приборе. – Ты ведь здесь впервые?

В мире без цвета и формы слова девушки – смутной тени рядом – показались Звягину опорой.

– Я новенький. И я хочу домой.

– Мы найдем твой дом, – уверенно заявила девушка. – Но, уверена, ты не захочешь там остаться. Никто не хочет.

Аппарат увлекал их в неведомое будущее. Или прошлое. А может быть, в безумно прекрасную альтернативу. Или прямиком в ад. Девушка знала куда. Звягин – нет.

Солнце светило мягко. На ярко-зеленой поляне, окруженной высокими деревьями, все больше полупрозрачными березами, порхали бабочки. Медленная речушка с темной водой плавно огибала поляну. Там, где солнечные лучи пробивались сквозь листву и падали на воду, река казалась золотой.

– Здесь я живу. Нравится? – спросила девушка.

– Очень, – ответил Звягин. – Но кто ты? И как тебя зовут?

– Меня зовут Лия.

– Лилия?

– Нет, просто Лия. А кто я… Не совсем поняла твой вопрос! Сам-то ты кто?

– Я – путешественник, заплутавший во времени.

– Романтично, – девушка широко улыбнулась, показав белые крупные зубы. – А я просто путешественница во времени и в пространстве.

– И ты умеешь возвращаться во времени туда, куда тебе надо? – затаив дыхание, спросил Василий.

Лия присела на траву, искоса взглянула на Звягина.

– Во времени? Нет, я просто могу попадать туда, куда хочу.

– Например?

– Например, на эту поляну. Это моя база. Я же объяснила тебе, что живу здесь. Хорошее место – ни души на десять верст вокруг.

– Верст? – переспросил Звягин.

– Это такая мера длины. Или ты привык мерить расстояние в милях? А может быть, километрах? Любая из этих единиц подойдет.

– Ты живешь в этом мире? – спросил Василий, попутно размышляя над тем, почему в разных мирах могут использовать разные единицы измерения. – А с помощью преобразователя путешествуешь?

– Я живу не в мире, а на этой поляне, – терпеливо объяснила девушка. – Она существует в бесчисленных мириадах миров, в прошлом и будущем, в том или ином виде. Это ведь очень удобно, правда? А я ее нашла.

Василий огляделся по сторонам еще раз. Ни тропок, ни грядок, ни домика, ни шалаша. Такое ощущение, что нога человека ступила сюда первый раз.

– И где же твой дом? – спросил Звягин.

– Дом? А зачем мне дом? Здесь всегда тепло. Если пойдет дождь – можно спрятаться под деревом. Видишь елки – под ними всегда сухо. Речка с водой рядом – можно напиться и умыться. А вещи держать здесь все равно не получится. Нельзя дважды войти в одну реку.

– То есть ты каждый раз возвращаешься на другую поляну? – уточнил Василий.

– Не совсем так. – Лия тряхнула волосами. – Нельзя быть уверенным, что вернешься туда, куда надо. Как-то раз я встретила на этой поляне парня, с которым рассталась за год до этого. Он так задумчиво глядел на воду… Словно поджидал меня. Ну, я спихнула его в реку и дала деру. Он заслужил такое обращение! К тому же нечего приходить туда, куда тебя не звали. Это моя поляна!

Василий усмехнулся, представив себя на месте парня. Сидишь, мечтаешь – и тут из воздуха появляется бывшая возлюбленная, которая толкает тебя в воду и снова растворяется в воздухе. Воплощенная месть!

– Ты считаешь, я была не права? – возмутилась Лия.

– Нет, что ты. Это же твоя поляна! Кстати, спасибо, что позвала.

– Ты мне понравился. И сразу было ясно, что ты потерялся. Забрел сам не знаешь куда… Так и до беды недалеко.

– Беда уже пришла, – ответил Василий. – Я не знаю, где я, кто я. Не знаю, как вернуться домой. А величайшее открытие моей жизни – и не открытие вовсе, а какая-то ерунда. Все равно как одинокий туземец гордился бы тем, что узнал, будто в раковинах встречается жемчуг. А его добывают оттуда уже тысячи лет.

Лия покачала головой.

– Ты попал к работорговцам?

– Нет. В какое-то дикое Средневековье. Они знают о путешествиях во времени, но не путешествуют. Сидят, точат вертолетные лопасти, лопают килограммами лук…

– То-то я не могу понять, чем от тебя пахнет! – обрадованно воскликнула Лия. – Луком! Я люблю лук. В небольших количествах, конечно.

– У меня есть немного.

Василий достал из кармана две луковицы и протянул их Лие.

– Ах ты, бедняга! – вздохнула девушка. – Это и весь твой обед?

– Вообще говоря, да. И я весьма голоден.

Звягин смущенно потупился.

– Пойдем, поедим земляники. Тут неподалеку должен быть дуб, а сразу за ним – ягодная полянка.

Земляничные ягоды были крупными, как в сказке или в раннем детстве. Они таяли на языке, кружили голову, восстанавливали силы. Лия выбирала самые спелые ягоды и осторожно клала их Василию в рот.

– Ты словно лесная фея, – прошептал Звягин.

– Так и есть, – ответила Лия, склоняясь к Василию. – Я заманила тебя в свой лес, и теперь ты только мой. Однако сейчас ты не выглядишь таким скромным монашком, каким казался в своей рясе.

Звягин перевел взгляд на свою одежду. С девушкой было так легко и приятно, что он даже забыл, в какую рванину одет. Впрочем, встречают по одежке, а провожают… Он пока не хотел, чтобы его провожали.

– Где же дуб, Лия? – спросил Василий, когда первый голод был утолен. – Ты говорила, что земляничная поляна лежит за дубом.

Девушка запрокинула голову, разглядывая верхушки деревьев.

– Выходит, рядом с этой поляной дуба нет. Белка съела желудь, лось раздавил копытом молодой росток… А может, гроза пятьдесят лет назад разнесла дерево в щепы. Следующий раз дуб здесь будет. Они долговечны, их не так просто искоренить.

Девушка продолжала разглядывать небо, по которому плыли огромные, высокими башнями, облака. Спустя день-два эти облака непременно должны были превратиться в черные грозовые тучи.

Звягин осторожно обнял девушку за талию. Она не отстранилась. Тогда Василий наклонился и поцеловал ее в благоухающие земляникой губы. Лия мягко выскользнула, чмокнула Василия в щеку.

– А мне отчего-то показалось, что ты ищешь в далеких временах утерянную любовь, – заявила она вдруг, глядя в глаза мужчине.

Звягин вздрогнул.

– Откуда ты знаешь?

– Да по тебе, знаешь ли, видно. Побывав в разных мирах, повидав людей, учишься подмечать такие вещи. Да и рясу просто так не надевают. Где ряса – там любовь, в том или ином виде.

– Но в том мире, где я оказался, просто не было другой одежды!

– Значит, и в тот мир ты попал не случайно.

– Как это может быть? Траектория перемещения вычислялась компьютером.

– Мир гораздо более сложная штука, чем представляется многим, – протянула девушка. – А жаль, что у тебя есть любимая. Если бы тебя искупать и причесать, ты выглядел бы очень славно.