Владимир Васильев - Лик Чёрной Пальмиры

— Смилодона, — фыркнул Лайк. — Но ты прав по сути. В Инквизиции, конечно, слабых Иных вообще нет — думаю, второй-третий уровень Силы — это нижний предел. Из вампиров там только высшие. А из оборотней… мне кажется, что Хена — единственный. Но все равно — Хена, и наблюдатель…

Лайк определенно задумался.

— Получается, бывают высшие оборотни? — спросил любопытный Ефим.

Лайк не ответил: он думал. Ответил Ираклий:

— Не бывает высших оборотней. Бывают очень старые оборотни. Поживешь с ихнее — многому научишься.

В дверном проеме нарисовалась Лариса Наримановна — в темно-вишневом кимоно с вышивкой и такого же цвета тапках. Волосы она заплела в косу весьма, надо сказать, толстую, как матерая гюрза.

— Ефим! — велела она. — Пойди-ка полечи Джованни! Совсем не умеют пить эти итальяшки!

Ефим послушно ускакал, зато вместо него немедленно заявился Рублев. Вид у него был слегка ошалелый. Наверное, Хена зашел и к нему.

— Вот все и собрались, — подытожила ведьма. — Лайк, хватит брейн юзать, просыпайся.

Лайк, прикрыв глаза, кивнул, и сел поудобнее, одновременно освобождая место для Ларисы Наримановны. Рублев рухнул рядом с Симоновым, туда, где раньше сидел Ефим.

— Пива хотите, Лариса Наримановна? — поинтересовался Симонов не без подобострастия.

— Не подлизывайся, Симонов. Захочу — возьму.

Симонов умолк, словно жабу проглотил.

— Если наблюдателем от Инквизиции пошел Хена, значит дело куда серьезнее, чем представлялось сначала. Так? — в лоб сформулировала ведьма, в упор глядя на Лайка.

Тот отвечать не спешил, но всем видом показал, что вот-вот ответит.

— Не обязательно, — наконец озвучил он результаты недавних размышлений. — Смотри: Хена — в прошлом Темный. Всяких сектантов-отморозков он на своем веку видал-перевидал — нам и не снилось. Возможно, Прага дает нам знать: ребята, тыл у вас есть. С другой стороны, это может означать и противоположное. Типа, Прага сразу намекает, что не верит в успех операции нашими силами.

— Погоди, но Хена ведь назвался наблюдателем, стало быть прямо вмешиваться он не станет.

— А ему и не нужно вмешиваться. Инквизиция просто демонстрирует необходимый уровень участников операции. Вот, мол, каков требуется наблюдатель. Какими должны быть действующие лица — думайте сами.

— Ай, Лаки, не усложняй, — Ираклий досадливо поморщился. — Можно подумать, что ты, Лариса или я не соответствуем этому уровню.

Лайк криво усмехнулся:

— Мы-то соответствуем. А Прага, возможно, тонко намекает: а остальных зачем взяли?

— Надо же учить молодежь, в конце-то концов? — Ираклий характерным движением провел согнутым пальцем по усам. — Вспомни, как сам меня натаскивал. Да и вообще, какое Праге что до наших действий ПЕРЕД операцией? Их задача судить оступившихся.

— Но и предотвращать нежелательное — тоже. Чтоб далеко не ходить, вспомни как они четко сработали, когда психи-финны приволокли в Москву Коготь Фафнира.

— Но мы-то ничего пока страшного делать, вроде, не собираемся…

— Собираемся, — бесстрастно возразил Лайк. — Мы собираемся низвергнуть в сумрак несколько десятков Иных. Не забывай об этом. Не забывай о подобном никогда.

Некоторое время легионеры Тьмы переваривали сказанное.

— У меня вопрос! — будто в школе поднял руку Швед. — Почему тогда от Света наблюдатель откровенно слабый? Не понимаю.

— Это Гесер-то слабый? — с нескрываемой иронией переспросил Лайк. — Ну-ну!

— Гесер? — озадачился Швед. — Вроде ж этот… Алексей Соло-чего-то-там.

— Швед, не разочаровывай меня! Алексей — просто ширма. Настоящий наблюдатель — Пресветлый Гесер лично. Просто быть наблюдателем официально ему как бы не по чину — слишком мелко. Завулон, я или тот же Хена — мы плюем на подобные иерархические тонкости, а Гесеру ходить наблюдателем не пристало, неподобающе. Светлые всегда блюдут имидж, замараться боятся. Ну, и не последнюю роль играет то, что Гесер — москвич. А как уже неоднократно говорилось, если москвичи суются в дела питерцев…

— Все, понял, — кивнул Швед.

— Огласи первичный план действий, — деловито попросила Лариса Наримановна.

— План прост. Селимся в Советской, на набережной Фонтанки. Есть напротив нее один домик… Я буду не я, если Черные там периодически не светятся. Входим в контакт. Напрашиваемся на шабаш, одновременно убедив вожаков Черных в необходимости провести самый масштабный шабаш, какой можно вообразить. Разумеется, с целью привлечь как можно большее число Черных единовременно. Дальше по обстоятельствам.

— С Дозором Питера контактируем?

— Формально. На деле работаем в автономе. Еще вопросы?

Команда некоторое время переглядывалась.

— Да, вроде, все, — подытожил за всех Симонов.

— Тогда откупорьте мне, если не затруднит, пивка.

Глава четвертая

Питер встретил их пасмурным небом, неприятным моросящим дождичком и заплеванным перроном. Лариса Наримановна тут же взнуздала ближайшего носильщика; на его тележку и остальные легионеры погрузили немногочисленные вещи. Только Швед остался с сумкой на плече — свой ноутбук он не доверял никому. Прошли по перрону, миновали здание вокзала. Под ногами валялся всякий мусор — окурки, обертки, клочки газет. Перед выходом на Лиговский у вентиляционной шахты грелось целое сонмище бомжей. Тут же рядом два синюшных типа давили с горла дешевый азербайджанский портвейн, а чуть в стороне, у неопрятного забора, натужно блевала увядающая дама в старомодном плаще и такой же старомодной шляпке.

Арик брезгливым взором обозрел все это. Лайк, перехватив его взгляд, усмехнулся и развел руками:

— А чего ты хотел? Культурная столица!

Дождик все сыпал и сыпал. Никто, понятное дело, украинский десант не встречал, видимо у местного Дневного Дозора нашлись дела поважнее. Например, переложить стопку документов с одного стола на другой.

Ефим шустро отловил три машины; носильщик погрузил вещи, получил денежку и убрел назад, в грязь вокзала. Впрочем, на улицах было ненамного чище.

Прямо из машины Лайк позвонил наблюдателю от Светлых.

— Алло! Герр наблюдатель? Оставьте приветствия, они все равно неискренни. Имею вам сообщить, что мы прибыли и приступили к работе. Да. Кстати, не советую за нами таскаться. Ну, чао, чао, как говорят итальянские вампиры…

Сунув мобильник в карман, Лайк закурил. Ираклий с заднего сиденья с сомнением поинтересовался:

— Думаешь, он внимет твоему совету и не станет за нами шпионить?

— Не думаю, — равнодушно ответил Лайк. — Именно потому и не внимет, что я посоветовал. А то ты не знаешь Светлых…