Николай Степанов - Танцор. Возвращение Танцора

Наблюдателям поступил соответствующий приказ, и стоило тем, кто нес Нересу, выйти за порог кафе «Гром», как дорогу перегородил трехместный антиграв класса Т-1.

– Такси не желаете? – любезно предложил водитель, радушно открыв дверь салона.

– Пошел вон! – В сторону шофера повернулся ствол макрина.

Однако первые выстрелы прозвучали из приземлившейся машины. Через секунду там же оказалось тело Нересы, и антиграв скрылся из виду, оставив на дороге два трупа.

«Почему их никто не преследует?» – Фердиниус был в ярости. Он посмотрел на крышу соседнего дома, где должна была находиться «Летучая мышь». Ее корпус слегка выступал над карнизом стены. Дежурившие рядом машины Зиргениеса также не тронулись с места. Конкуренты прекрасно знали технику графа и позаботились о спокойном сне ее персонала.

– Отец, птичку перехватили прямо на выходе. Нас словно ждали вместе с ней. Кто это тебя так плотно пасет?

– Ты все испортил! Говорил же – никакой самодеятельности. На каждом шагу должна быть стопроцентная подстраховка! – Папаша обрушил на отпрыска лавину гнева.

– Да я все сделал, как ты сказал. Но нашу подстраховку успокоили сонным газом. И на крыше, и на земле, – обиженно оправдывался сынуля, мысленно проклиная тот час, когда согласился участвовать в операции. А теперь он разорвал взаимовыгодные связи с влиятельной женщиной и потерял возможность устроиться в Рангозе.

– Хватит ныть! Давай домой, будем разбираться!

«Нет, он меня определенно доконает!»

На исходе ночи большой антиграв, следовавший по маршруту Берен – южное побережье Леверта (с вынужденной промежуточной посадкой в элитном районе Рангоза) приближался к конечной остановке. Тот факт, что грузовик с необычными пассажирами направлялся на отрезанную каналом территорию из глубины материка, а не со стороны Сурангала, позволил транспортному средству беспрепятственно проскочить линию обороны. Системы слежения не могли не зафиксировать столь крупный аппарат, но обслуживающий персонал не решился открывать огонь на поражение, посчитав инцидент акцией смежных спецслужб, с которыми в суматохе последних событий еще не успели наладить связь.

Повелитель коргенов со своими подопечными, аадаванский шпион в самоволке, взломщик электронных систем, специалист по механизмам, ученый, замаскированный под попугая, и рыжий пес дворянского происхождения совершили посадку недалеко от деревни Кирдза.

– Какие ваши дальнейшие планы, великий полководец? – иронично поинтересовался Раплинт, заглушив двигатели антиграва.

– Как на любой войне, – спокойно прореагировал на подковырку Магин, – сначала разведка, затем анализ ситуации и выбор направления для главного удара. Так что открывай салон. Бойцам пора приступать к работе.

– Как скажешь. – Аадаванец проверил, надежно ли изолирована кабина грузовика, и лишь потом поднял заднюю дверь машины.

– Опять будешь сеансы бесплатного донорства устраивать? – Крадус внимательно наблюдал, как многоногие монстры вываливались из антиграва.

– Нет, с меня хватит, – вздрогнул землянин. – Я тут немного пообщался с кровниками, и мы решили обойтись без моего непосредственного участия в этом неприятном процессе.

– Чудовища тебя понимают?! – воскликнул Равос.

– Приблизительно так же, как Рыжик.

– И о чем вы договорились? – Этот вопрос Раплинт задал без свойственного ему скепсиса.

– Мои коргены из альтруистских соображений поделятся строительным материалом с коллегами.

– Это же каннибализм задом наперед! – возмутился Крадус. – Думаешь, растения на такое способны?!

– А я схожу и понаблюдаю за экспериментом. Во мне тоже исследовательский дух иногда просыпается, хоть я и не спешу в ученые. Если хочешь, можешь составить мне компанию.

Предложение было сформулировано в такой форме, что отказаться – значило показать себя трусом. Тем не менее Радар взвесил все плюсы и минусы, прежде чем дать согласие:

– Тебя только оставь одного, таких дров наломаешь – замучаешься разгребать.

– Ураган не я устроил. Прошу учесть, – заметил Игорь. «Храм развалили до меня, в четвертом веке», – хотел добавить он цитату из «Кавказской пленницы», но понял, что данной аудитории придется долго рассказывать предысторию, и вся соль шутки пропадет.

– На твоем счету и без этого подвигов достаточно.

Продолжая спорить на отвлеченные от основного дела темы, они двинулись в сторону деревни. Край сдвоенного светила выглянул из-за линии горизонта и мгновенно прогнал ночную мглу.

– Радар, а как называется ваше «солнце»?

– Две звезды имеют собственные названия. Та, которая больше, – Ама, вторая – Ракс. Однако в обиходе мы упоминаем сдвоенное имя – Амаракс. И наша планетная система тоже называется Амаракс.

Многоногие телохранители двигались впереди хозяина, образуя полукруг. Показались первые постройки и их первые обитатели. Точнее то, что от них осталось.

Игорь остановился возле двух трупов: древнего старика и юного парня, которых растительные кровопийцы настигли по дороге на рыбалку. Удочки лежали рядом, а сами люди с искаженными от ужаса лицами лежали в неестественных позах. Сердце землянина сдавило, а в душе поднялась дикая злость. Злость на коргенов, принесших смерть ни в чем не повинным людям, на чужаков, доставивших их сюда, на самих брундагакцев, создавших эти чудовища.

«А ведь коргены-то как раз меньше всего виноваты в содеянном. Их такими создали. И так всегда, – тяжело вздохнул землянин. – Одни легко совершают ошибки, а другие потом с огромным трудом пытаются их исправить». Он мысленно представил, что здесь творилось в момент нашествия, и вздрогнул.

– Страшно? – шепотом спросил Радар, как обычно, в минуты опасности расположившийся на плече человека.

– Есть немного. Ты же знаешь, как я отношусь к донорству. А из этих бедолаг принудительно выкачали всю кровь.

Так они дошли до центра населенного пункта. Чем дальше исследователи углублялись в деревню, тем больше разрушений встречали на своем пути. Особенно досталось столбам электропередач (в Кирдзе использовался древний способ электроснабжения): складывалось такое впечатление, что агрессоры охотились не только за людьми. Оборванные провода встречались тут и там, а в некоторых местах образовались непроходимые «заросли».

Вот и центр. Торговая площадь занимала обширную площадку, находившуюся на возвышении. На ней плотно отобедавшие монстры дожидались первых лучей Амаракса. К их радости, сегодняшнее утро выдалось безоблачным. Однако даже долгожданный свет не смог отвлечь коргенов от их основной цели – уничтожения живых существ. Почуяв человека, корзинки поспешили выстроиться вдоль барьера в очередь из более крупных представителей своего вида.