Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

Эрл Трент покачал головой и налил всем еще кофе.

— Надо же! Я знал про Элау, но не связывал их биологические фокусы с экспансией.

— А зря, сынок, зря. В мире очень много связей лежит на поверхности, и достаточно приглядеться к разноцветным нитям, чтобы многое стало гораздо более понятным.

— Кэтти, — спросила Сигни, — а в краале Лкела тоже многоплодный экстремизм?

— Нет. Там много детей, но, по-моему, не больше, чем в Верхнем Конго.

— Слава Космической Электроклизме! — произнес Флют, — а то я почти испугался, что придется переделывать всю концепцию проекта тайкобаобаба.

— Чего? — переспросила Лимай.

— Город для будущей колонии Хийси в системе Юмали, — пояснил он, — Мы как-то не рассчитывали на ситуацию, когда девчонки будут метать икру в инкубатор.

— Этот вариант, — заметил Шинрю, — мы недавно обсуждали с магистром Омбоо.

— Что??? — хором откликнулись Кэтти, Лимай и Сигни.

— Спокойствие, девушки, спокойствие. Пока это просто теория.

— Пока? — с подозрением в голосе повторил Флют.

— Не надо придираться к оговоркам, — сказал хоккайдский магистр, — я излагаю общие биологические принципы. Мы знаем, что нормальный детеныш гомо сапиенс раньше рождался в 9 месяцев с весом несколько более 3 килограммов. Современный стандарт другой: 7 месяцев и полтора килограмма. Это всем удобно и это безопасно. Медицина спасает младенца при преждевременных родах на 19-й неделе при весе 250 граммов.

— Но это целая история, — вмешалась Лимай, — термостат, система жизнеобеспечения…

— Разумеется, это так! — магистр Шинрю кивнул, — А вот кенгуру, размером с человека, производит на свет младенца весом один грамм после четырех недель беременности.

— …И затем, — договорила Чикити, — донашивает его в сумке полгода.

— Да, — Шинрю снова кивнул, — но это уже гораздо больший спектр свободы, чем при обычном вынашивании. И это перспектива очень многоплодной беременности…

Магистр Чикити схватилась за голову в театральном жесте ужаса.

— Коллега Шинрю! Нельзя ли передать магистру Омбоо мою очень личную просьбу: оставить эту затею. Гоминиды-кенгуру, выметывающие за раз сотню эмбрионов, это перебор. Эмердж-Жюри выпихнет Омбоо на Марсианский Хрис, или, с учетом новых достижений астронавтики — на 56-Вольф-2 Полифем, к питекантропам и махатмам.

— Я, конечно, ему передам, — ответил хоккайдец. — Но мы рассматривали это только с теоретической точки зрения.

— Давайте вернемся к тайкобаобабу, — предложил эрл Трент.

Флют улыбнулся и согласно кивнул.

— Как мы знаем, грузовой потенциал новых кораблей типа «корвет-файндер», хотя и гораздо больше, чем у скэтеров, но все равно слишком мал. 15 тонн. Значит, к полста пассажирам можно добавить всего 10 тонн эквипмента, включая продовольствие. Это огромная проблема нулевого этапа колонизации.

— Да, — согласилась Кэтти, — Проблема «форта зеро». Нужен плацдарм, где колонисты закрепятся на первое время, вырастят роботов-синсектов из рассады, и параллельно, исследуют окружающую территорию на предмет ресурсов и материалов. Но, чтобы построить «форт зеро» надо уже иметь синсектов и материалы.

— …Поэтому! — продолжил Флют, — напрашивается естественное решение: вырастить «форт зеро» аналогично тому, как выращиваются синсекты и некоторые технические сооружения. Почему бы не вырастить на поверхности Хийси небольшую базу?

— Тайкобаобаб, — произнесла Кэтти, будто пробуя слово на вкус, — С китайского можно интерпретировать и как космический баобаб, и как космический пакет с ценностями.

— Да, — Флют снова кивнул, — Под ценностями понимаются колонисты-камикадзе.

— Допустим, — сказала Кэтти, — при определенном псевдо-генетическом комплекте, этот замечательный форт-баобаб вырастет в условиях Хийси, даже при очень слабом свете коричневого карлика Юмали. Но сколько времени это займет?

— Четыре стандартных месяца, — ответила магистр Чикити, — если выбрать для посадки хороший участок грунта. В тайкобаобабе прорастают синсекты первого поколения, и приводят его внутреннюю емкость к состоянию, пригодному для жизни колонистов.

— Гм… А насколько это реально?

— Сквот, — веско сказал эрл Трент, — может представить действующий прототип этого тайкобаобаба, и образцы рассады. Дальше пусть решают эксперты.

— Круто! — оценила Кэтти. — А размер?

— Примерно, как у простого крупного баобаба. Высота 15 — 20 метров, диаметр 10 — 15.

— Но, — уточнил Флют, — размер внутренней емкости меньше. Там толстые стенки.

Кэтти задумалась и интенсивно почесала свою босую пятку.

— Блин… Если даже разбить это на пять этажей, то суммарная площадь все равно будет маловата для полсотни колонистов с бытовыми штуками и техникой.

— Ты не врубилась, — заметила Лимай, — Никто не мешает посеять три, пять, или сто этих тайкобаобабов. Они же сами растут.

— Упс… — произнесла патрульный пилот, — а когда можно посмотреть прототип?

— Например, сейчас, — ответил эрл, — Для этого надо проделать шагов двести. Прототип маленький, примерно половина заявленного размера, но он дает общее представление.

54

Блуми Сквот

Разговор внутри баобаба

Нечто вроде эпилога

Антураж: дупло, или точнее, деревянная пещера, напоминающая большую гостиную неровной круглой формы, с куполообразным потолком. Лектор — загорелая стройная женщина средних лет, одетая в два серебристых платочка (один — шейный, второй — набедренный) — сидит на плоском выступе, похожем на огромный древесный гриб.

Межзвездная экспансия! Четверть тысячелетия она была мечтой фантастов, и вот, стала реальностью. Это уже не единичная авантюра, как экспедиция «Space Age» к планете Эврике у Альфа Центавра, и это не ширма для огромной аферы, как бегство миллиона запуганных людей на «ковчегах». Начинается расселение человечества по галактике, и возникает вопрос: кто и как будет планировать и регулировать этот процесс? Я не буду касаться технических проблем, хотя их немало, а акцентируюсь только на социальном планировании. Мы уже имеем ситуацию, когда в колониях, разделенных гигантскими расстояниями, сформировались непохожие друг на друга социальные системы. Где-то техно-аграрный социализм, где-то клоны коммунизма из интерпретаций «ТА», а наша привычная земная свободно-ассоциативная система, кстати, пока представлена только доблестными экипажами Патруля. Кто-то скажет, что так, мол, сложились начальные условия, и напомнит, как возник проект «Space Age», и как затем возникли «ковчеги».