Мадина Хуршилова - В ритме сердца

ВОЛКИ

Ветер гнал по небу легкие перистые облака, и их тени стремительно проносились по траве, серебряной в ярком свете полной луны.

Густой прохладный сумрак под деревьями и мерцание светлячков, тихий плеск реки и шепот листвы, аромат хвои и ландышей, осторожные шаги ночных хищников, робкие голоса птиц и десятки других, недоступных человеческому восприятию звуков и запахов создавали завораживающую симфонию ночи.

На поляну вышла волчица. Так это выглядело со со стороны. На самом деле это была я. До меня донесся звук шагов. Я прислушалась. Кто-то приближался ко мне со стороны березовой рощи. Я зашла в тень дерева и стала ждать.

Вскоре он появился. Человек шел, низко наклонив голову, и не смотрел по сторонам. Вот и жертва. Что ж, он сам виноват - нечего разгуливать в одиночку по ночному лесу. Я приготовилась к прыжку.

Но что это? Человек остановился и прошептал что-то, глядя на луну.

Я узнала его. Но самое интересное произошло дальше: он склонился к земле, и очертания его фигуры стали меняться. Спустя несколько секунд передо мной стоял молодой волк с мощным загривком и сильными лапами.

Теперь его зрение было намного острее. Он тут же увидел меня и насторожился. Прятаться не имело смысла, и я вышла на свет.

- Подходящая ночь для прогулки, верно? - начал он разговор, всем своим видом показывая, что не собирается нападать.

- О да, полнолуние, - согласилась я. - Луна всегда действует на меня особенным образом.

- На меня тоже.

Если бы случайный прохожий услышал наш разговор, он бы не разобрал ни слова. Но мы прекрасно понимали друг друга.

- Мы встречались раньше? - спросил он. - Я тебя не помню.

- Неудивительно, я здесь недавно, - сказала я, и мы побежали туда, откуда доносился протяжный волчий вой.

Что может быть лучше этого легкого стремительного бега, когда ветер свистит в ушах, и ты наслаждаешься ощущением собственной силы и фантастической свободы! Если бы другие только знали, чего они лишены!

- Между прочим, я уже собиралась тебя съесть, - сообщила я своему спутнику. - Вовремя ты перекинулся.

- Хорошо, что не съела. Я очень ядовитый.

- Ах, пан Анджей...

- Что?

Услышав свое имя, он на лету развернулся и приземлился на все четыре лапы, преградив мне дорогу. Я прикусила язык, но было поздно.

- Откуда ты знаешь?

- Мы не знакомы, но я видела тебя пару раз в городе.

- Где, например?

- На балу у пани Барбары.

Еще тогда я обратила на него внимание. Но я никак не думала, что пан Анджей, этот известный всему городу сердцеед, - оборотень.

- Это нечестно, - заявил он. - Ты меня знаешь, а я тебя нет.

- Всему свое время, - сказала я, пытаясь обойти его.

- Э нет, так не пойдет. Я должен знать, с кем имею дело.

- Пан Анджей, мы так мало знакомы, - протянула я с притворной скромностью. - Я пока не могу доверять вам.

- Рано или поздно я все равно узнаю, кто ты, - уверенно сказал он, и мы снова побежали.

На нашей поляне собралось уже человек двадцать. То есть не человек, а волков. Только нескольких из них я знала в человеческом обличии. С остальными мы встречались лишь здесь, в лесу.

Я поглядывала на Анджея и чувствовала, как сладко замирает мое сердце. Наша встреча не могла быть случайной. Может, это судьба?

Анджей был знаком почти со всеми, и он никому не давал скучать. Он повел меня, Яна и Вацлава к ближайшей деревне, и там мы подняли такой вой, что .собаки просто посходили с ума. Было весело, но закончилось это веселье весьма плачевно. С десяток вооруженных вилами и кольями крестьян пытались взять нас в кольцо. Мы бросились врассыпную. Я была уже на краю деревни, когда услышала глухое ворчание из-за амбара.

Здоровый бородатый мужик попытался ударить Анджея вилами, но тот крепко вцепился ему в руку. Все было бы ничего, но Анджей не видел, что сзади подкрадывается еще один с топором. Он взмахнул своим оружием, и остро отточенное лезвие зловеще сверкнуло в лунном свете. Не раздумывая, я прыгнула ему на спину и вцепилась в шею. В нос мне ударил кислый запах пота и грязной одежды.

Мужик выпустил топор из рук и покатился по земле, пытаясь оторвать меня от себя, но я лишь плотнее сжала челюсти. Во рту появился знакомый солоноватый вкус. Горячая кровь хлынула на траву, и вскоре он затих.

- Спасибо, - сказал Анджей, подходя ко мне.

Глаза его светились янтарным светом.

- Ты спасла мне жизнь. Я у тебя в долгу.

- Сочтемся как-нибудь, - бросила я и потрусила к лесу.

Он не отставал.

Начинался рассвет. Как всегда, все снова собрались на поляне, а потом разбрелись в разные стороны. Пришла пора возвращаться домой, в мир людей.

Отойдя подальше, я перекинулась.

- В таком виде ты нравишься мне еще больше, - сообщил мне Анджей, выходя из-за дерева и оценивающе разглядывая меня.

Не очень высокий, но хорошо сложенный, с живым лицом и желтосерыми глазами, он понравился мне с первого взгляда. Потому-то я так обрадовалась, встретив его здесь.

- Ты не должен был следить за мной. Это нарушение традиций, рассердилась я.

- Но ты не оставила мне выбора. - Он улыбнулся и откинул со лба русую прядь. - Должен же я знать имя человека, которому обязан жизнью.

- Не будет тебе имени.

- Будет, - со смехом заявил он и сгреб меня в охапку.

- Имя.

- Ни за что! - сказала я уже из чистого упрямства и начала отбиваться.

- Имя, или я тебя поцелую.

- Тоже мне, нашел, чем испугать!

- Вот как? - Он удивленно приподнял одну бровь и склонил голову на бок.

- Именно так. - Я улыбнулась ему.

- Ответа не будет? .

- Нет.

Тогда он поцеловал меня в губы, и его поцелуй заставил меня дрожать.

- Ирена Ганьская, - сказала я, переводя дыхание.

* * *

А на другой день я получила приглашение на бал. Разумеется, от Анджея. Я была на седьмом небе от счастья. Перебрав весь свой гардероб, я остановила свой выбор на огненно-красном платье с черной отделкой.

Если я хочу завоевать его сердце, то на балу я должна выглядеть лучше всех.

А потом был бал, и огни свечей дробились в зеркалах и заставляли играть драгоценные камни в украшениях и вина в бокалах, и пары кружились под звуки нежной мелодии, и я ловила восхищенные взгляды мужчин и завистливые - женщин, и видела многозначительные улыбки на их лицах, но я улыбалась Анджею, а он улыбался мне, и это было самое главное.

Правда, несколько раз я замечала, как он поглядывал в сторону пани Ванды - высокой светловолосой девушки с темными, почти черными глазами и очень яркими губами. Но что поделаешь - на то он и мужчина, чтобы засматриваться на красивых женщин. А в красоте ей не откажешь. Потом я увидела, как пани Ванда вышла из зала с паном Брониславом, и успокоилась.