Роберт Силверберг - Вселенские каннибалы

- 36

четвертого часа пришел последний сигнал, она падала с ног от изнеможения. И, свернувшись на полу, спящая, она больше напоминала бедного и испуганного котенка, чем энергичного и выносливого обитателя пограничного мира. Улыбаясь, он несколько секунд смотрел на нее, а потом отправился проверять, насколько короткая перегрузка повредила реакторы. Оказалось, что все не так уж плохо, чем он предполагал. Он два часа работал, заменяя расплавившиеся секции фокусирующих колец. Эти двигатели доставят их домой.

"Идиот" был оставлен дрейфовать в космосе, ожидая прибытия ремонтного корабля. Далетянка не спешила возвращаться на нем в одиночку. Роки вывел соларианский корабль на курс с переменными уровнями Ц, так как ни один другой соларианский грузовик не сможет их обнаружить без детекторов искривления и деформирующих захватов. По мнению Роки, все было кончено. У него был целый трюм доказательств и два живых соларианина, которых можно заставить подтвердить его слова.

- Что они станут делать ? - спросила далетянка, когда корабль взял курс к Шестидесятизвездному Скоплению.

- Немедленно покончить с соларианами.

- Я думала, что мы привыкли оставлять негуманоидные расы в покое.

- Да, но если только они не порабощают людей. Это уже военные действия. Но я думаю, что ультиматум заставит их сдаться. Они не могут вести войну без деформаторов.

- Что случится с Землей, когда они сдадутся?

Роки начал ухмыляться: - Пойди, спроси у коренных землян. Залезь к ним в клетку.

Она зябко подернула плечами: - Когда-нибудь... они снова станут цивилизованным народом.

Роки посерьезнел и задумчиво уставился в пронизанный звездами космос.

- Для них это уже в прошлом. Им принадлежит слава расселения расы человека в космос. Они подарили нам Галактику, и мы окажем им большую услугу, если оставим их в покое.

Он несколько секунд смотрел на девушку. Та на время потеряла обычную самостоятельность.

- Ну, что ты ухмыляешся! - воскликнула она. Роки пошел кормить пленных солариан консервированной капустой.