Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

- Вы общаетесь с адептами ложного учения? - спросила Ирейн.

- Да, когда дело касается таких вещей, магов Зитеска довольно трудно игнорировать, - с раздражением заметил Капитан.

- Я просто хотела сказать, что очень жаль, если это так, - воскликнула Ирейн и наконец посмотрела на хозяина замка. Его седые волосы были коротко пострижены, а в ухоженной бороде все еще попадались каштановые пятна напоминание о былой молодости. Под глазами у него были мешки, а красные щеки и нос свидетельствовали о пристрастии к выпивке. Для своих лет Капитан был толстоват, и кожаный плащ и рубашка уже не могли скрыть этот факт.

- Но Септерн был додоверским магом.

- Вы и впрямь очень хорошо подготовлены. - Ирейн снова наполнила свой бокал. - Поэтому полагаю, вам не нужно рассказывать о том, что он умер примерно три столетия назад.

- И это все, что вам известно? - спросил Капитан. - А я почему-то надеялся, что додоверские ученые маги, к которым принадлежите и вы, смогут заполнить некоторые пробелы в наших знаниях.

- Вы заблуждаетесь, - заметила Ирейн, - полагая, что у нас находятся его зашифрованные записи.

- Но Септерн был додоверским магом, - повторил Капитан.

- Да, был - причем он был гением. Септерн настолько опередил свое время, что нам до сих пор не удалось воссоздать всю его работу. - Ирейн отщипнула несколько виноградин от кисточки в миске с фруктами, съела их, сплюнула косточки в руку и бросила их в огонь.

Капитан, нахмурившись, наклонился вперед.

- Но он ведь наверняка описывал свои открытия. Разве не так поступают все маги?

- Септерн не соблюдал этих правил, - вздохнула Ирейн, а Капитан еще больше нахмурился. - Понимаете, вы кое-что упускаете. Во времена Септерна университеты еще не разделились.

- Значит, он не только опередил свое время, но и отстал от него. Капитан улыбнулся, довольный собственной шуткой, обнажив огненно-красные десны с коричневыми гнилыми зубами.

- Да, наверное, можно сказать и так. Все дело в том, что его разум был способен воспринимать самые сложные науки, и он без труда понимал суть додоверских, зитескианских и джулатсанских учений. В результате Септерн стал не только выдающимся, но еще и очень высокомерным ученым. Он жил вне университета и редко докладывал о результатах своих исследований. После Септерна остались только журналы с зашифрованными записями, причем не все из них находятся в нашей библиотеке. Некоторые хранятся в Зитеске, другие потеряны в доме Септерна. Учитывая способности Септерна, можно предположить, что он наверняка написал что-нибудь и об измерениях. - Ирейн отпила вина. - Нельзя ли попросить у вас воды?

- Конечно, можно. - Капитан поднялся и открыл дверь. Из коридора донеслись гулкие настороженные шаги охранника. - Воды и бокалы. Да поживей. - Отдав распоряжение, он вернулся на свое место. - Интересная история. Я, конечно, знаю о доме Септерна и несколько раз посылал своих людей на его развалины. Теперь расскажите мне, каково состояние ваших исследований измерений и к чему вы стремитесь?

Ирейн уже открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его, решив сначала обдумать ответ. У нее не было никаких оснований доверять Капитану. Более того, она должна была ненавидеть его, потому что, вне всякого сомнения, это он организовал, похищение ее детей. Однако поведение Капитана сбивало Ирейн с толку. Она сидела в теплой комнате, ее угощали вкусной едой и учтиво расспрашивали о деятельности университета. Капитан не задал ни одного вопроса, на который не мог получить ответ, просто постучавшись в ворота Додовера. Более того, он задавал очень разумные вопросы. Ирейн не покидало тревожное чувство, что она слишком расслабилась и может пропустить тяжелый удар. Поэтому она решила ни в коем случае не терять ясность мысли.

- Мы знаем, что Септерн далеко продвинулся в изучении магии измерений. Он создал устойчивый, самоподдерживающийся портал между пространствами зарегистрированных измерений. Кроме того, мы верим, что Септерн много путешествовал по измерениям - об этом свидетельствуют его фантастические заметки. Додоверу в настоящее время еще далеко до решения такой сложной проблемы, как создание порталов между измерениями. Мы не в состоянии путешествовать по измерениям и не можем их даже увидеть. Но нам удалось научиться составлять схемы расположения иных измерений и картографировать их. Чтобы продвинуться дальше, нужны потерянные тексты Септерна, так как мы полагаем, что его магия основана на синтезе учений всех университетов.

- И куда, вы думаете, заведут вас эти изыскания?

- В другие измерения. Перед нами откроются поразительные возможности новые направления исследований, неизведанные земли, встречи с иными народами. - Ирейн невольно зажглась мыслью об этих захватывающих перспективах.

- И принесут с собой падение нравов, новые завоевания, новых тиранов и воровство, - спокойно, но твердо сказал Капитан.

- На чем основано ваше предположение?

Капитан склонил голову.

- Я не считаю, что наш мир соприкасается с другими измерениями. У нас есть свое собственное измерение, и им довольно сложно управлять и без связи с другими мирами и временами. Мне уже снились кошмары, в которых на нашу землю вторгаются жители других измерений, чтобы отомстить нам за то, что мы сделали. Никому не удастся спастись, потому что никто не будет знать, где и когда откроется дверь.

- Тем более нужно провести эти исследования и во всем разобраться, сказала Ирейн.

- Мы не настолько наивны, чтобы поверить, будто исследования Додовера и Зитеска в области магии измерений принесут пользу населению Балии, не так ли? Мне страшно подумать, что будет, если вы откроете двери, закрыть которые у вас не хватит сил. - Капитан почесал ухо. - Скажите мне, а Зитеск продвинулся в своих исследованиях дальше Додовера или нет?

Ирейн озадаченно посмотрела на него.

- Мы можем согласиться на создание совместной исследовательской группы только в том случае, если нам будут возвращены недостающие фрагменты трудов Септерна по магии измерений, - медленно проговорила она. - А до этого времени наше общение сводится к минимуму.

- Понимаю.

- Глупо задавать такой вопрос додоверцу.

- На самом деле глупость иногда помогает находить драгоценные камни.

Открылась дверь, и вошел мужчина с кувшином воды и двумя бокалами. Он поставил все это на стол и удалился. Ирейн налила в бокал воды и жадно выпила.

- Вы хотите узнать что-нибудь еще?

- Конечно, - сказал Капитан. Он выпил вино и снова наполнил свой бокал. - Мне трудно на что-то решиться, хотя ваша информация полностью соответствует общепринятому мнению. Вы можете вернуться к своим детям, но подумайте вот о чем. Ваше появление здесь было связано с моим желанием узнать все, что вы могли рассказать и уже рассказали о магии измерений. В связи с этим меня очень беспокоит недавний всплеск интереса к исследованиям Септерна в этой области. Его успех в магии измерений явился для Септерна не только триумфом, не так ли? Это открытие принесло ему и дурную славу. Ведь он все-таки создал одно замечательное заклинание, не правда ли? И мне хочется знать, почему Зитеск столь внезапно сосредоточил все свои усилия на поисках ключей к этому заклинанию?