Николай Степанов - Танцор. Возвращение Танцора

– Полковник, наши системы обнаружили космический корабль, принадлежащий транспортной полиции. Движется на большой скорости и на наши запросы не отвечает. Вы просили сообщать о подобных странностях.

– Что за судно?

– Сторожевик «Баргам», который обычно сопровождают транспортники с Регона.

– С Регона? – переспросил начальник разведки. – В каком состоянии судно?

– Такое ощущение, что его хорошенько поджарили.

– Вы просчитали его траекторию? Меня интересует предполагаемая точка посадки.

– Если скорость не изменится, сторожевик просто сгорит. Но я могу уничтожить его раньше.

«Какой смысл направлять на Брундагак один корабль с Регона? Задумай чужаки атаку, сюда бы прибыл весь эскорт. Полагаю, три транспортника в сопровождении того же „Баргама“ имели большие шансы добраться на Брундагак без особых подозрений. А уж сколько сюрпризов в них можно разместить! Нет, на ловушку не похоже…»

– Полковник, через минуту «Баргам» начнет входить в атмосферу, и я не смогу его остановить, – напомнил о себе начальник орбитальной службы.

– Пропускайте. Продолжайте наблюдение и сообщайте мне обо всех изменениях.

– Слушаюсь!

Паркас отключил связь и допил шестую за сегодняшний вечер чашку гронса. События уходящего дня преподносили один сюрприз за другим. Голова просто раскалывалась. Дитезер ожил снова, судя по номеру на определителе, звонили из столицы.

– Да, слушаю.

– Это я, – раздался голос Эрпониаса. – Спасибо за подарки. Именинник доволен, его семья тоже.

– Общих знакомых много было?

– Всего двое, и те напились до беспамятства. Остальные сослались на дела и не пришли.

– С доставкой подарков проблем не было? Упаковку не помяли?

– В двух местах, но несильно.

– К нам в гости не собираешься? Намечается званый вечер с танцами.

На другом конце повисла продолжительная пауза.

– Как только закончу с делами здесь, сразу к вам.

– Только не забудь зонтик, природа преподносит неожиданные сюрпризы. Наверное, видел по телевизору?

– Учту. Пока.

– До встречи.

Разработанный еще в школьные годы код был довольно наивен, но со стороны звучал как обычная болтовня старых знакомых. Паркас узнал, что генерал и его семья освобождены. Чужаков в резиденции обнаружено двое, и оба ликвидированы. Потери в отряде Паркаса – двое легкораненых. В свою очередь начальник дальней разведки сообщил о Танцоре и порекомендовал посмотреть телевизор.

Телевидение в эти дни преподносило сюрприз за сюрпризом. Сначала реклама, потом репортаж с места событий. И в обоих случаях – одни и те же персонажи, словно других людей и животных на планете не осталось. «Откуда вообще взялся этот длинномордый зверь, внушающий страх при первом просмотре и какую-то необъяснимую симпатию после того, как занял все паузы в телепередачах?»

Паркас собирался выяснить, где снималась реклама, но, увидев Танцора среди развалин Миргада, передумал. «Может, это опять какая-нибудь ловушка пришельцев?» Слишком уж часто одна из самых таинственных личностей стала появляться на экранах.

Полковник перевел затуманенный взгляд на часы. «Хватит на сегодня, голова отказывается соображать. Пусть в ней хоть что-нибудь уляжется». Паркас выключил свет и, не раздеваясь, рухнул на диван.

У Эрпониаса такой возможности не было. Захват резиденции генерала являлся первым этапом операции, и особо успешным его считать не приходилось. Да, основную часть поставленной задачи оперативники выполнили на «отлично»: из заложников никто не пострадал. А вот захватить кого-либо из чужаков живыми не удалось, оба оказали отчаянное сопротивление. Оставалась надежда на двойника, которого решили брать прямо на рабочем месте.

– Мои наблюдения за противником привели к неутешительным выводам: председатель штаба, скорее всего, мертв. Я несколько раз слышал об этом в разговорах тюремщиков, – сообщил Пальяас на импровизированном совещании сразу после своего освобождения. – Вполне допускаю, что враг мог специально подсовывать дезинформацию для оказания психологического давления, но в любом случае штаб остается без руководителя, а бездействовать мы не имеем права. Сейчас главная задача пришельцев – дезорганизовать властные структуры Леверта и устроить на планете политический и экономический хаос. Наша задача – этого не допустить.

Далее шел краткий анализ сложившейся ситуации и планов мероприятий по выявлению внедренных шпионов.

– Сколько чужаков находилось в резиденции? – поинтересовался Эрпониас, когда все роли были расписаны и совещание близилось к концу. – Неужели всего двое?

– Еще вчера было семеро. Утром они получили какой-то срочный приказ от начальства, потом полдня смотрели все информационные блоки нашего телевидения. После обеда пятеро спешно отбыли в Миргад. Кто-то их сильно заинтересовал.

Начальник оперативного отдела вспомнил разговор с Паркасом:

– Давайте и мы посмотрим. Что бы это могло быть?

В столь поздний час, помимо музыкальных, на всех телеканалах шли спортивные и эротические передачи, показывали фильмы ужасов и прочую ерунду для полуночников и людей, страдающих бессонницей. Наконец удалось наткнуться на новости. Кваэдр демонстрировал разрушения в Миргаде.

– Полковник, вы случайно не знаете, как называется это животное? – спросил Пальяас, когда из-под завалов выползла рыжая дворняга с ребенком.

– Первый раз вижу. А вот этого парня – второй, – мужчина с девушкой на руках был схвачен крупным планом. Да и попугай, круживший рядом, не оставлял никаких сомнений. – Теперь понятно, почему ваши тюремщики так срочно сорвались с насиженного места.

– Поясните, Эрпониас.

– Это, – указал полковник на экран, – тот самый Танцор, которого у нас выкрали из-под носа. Похоже, удержать его они не смогли и сейчас пошли на вторую попытку.

– А зачем он им понадобился?

– Самому хотелось бы знать. Этот парень является одной из самых странных загадок на нашей планете.

– И он так свободно разгуливает по резиденции «Тихого совета»? Немедленно поймать и допросить! – отдал простой и понятный приказ Пальяас.

– Его уже ловили. Два раза – мы, и столько же – пришельцы, – с легкой ухмылкой сказал полковник. Он посчитал количество захватов Танцора людьми Паркаса в столице и на Ако, когда землянин оказался в окружении бойцов Бургюса. А на счет пришельцев Эрпониас отнес случай с кораблем-призраком и с четырехрукими монстрами. – А он, как видите, разгуливает по планете, да еще и наших людей из беды выручает.