Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

Бойцы Кирпичева брали на прицел всё, что видели, однако ни живых, ни мёртвых людей ни в одной из комнат не нашли.

- Первый - Крольчихину: в доме пусто! - сообщил по рации Кирпичёв.

- Что??? - изумился Крольчихин, снова придвинув к глазам бинокль, видя бойцов, которые топтались у окон и запасного выхода - на случай того, если бандиты решат убежать нестандартным путём. - Оставайтесь на местах, мы заходим! - тут же постановил следователь и сказал Федору Федоровичу:

- Пошли!

- Пошли! - согласился Федор Федорович и вместе с Крольчихиным двинулись к дому Георгия Вилкина.

Хилая дверь отъехала в сторонку с жалобным и одновременно зловещим скрипом, пропуская своих гостей во мрачные сени, уставленные хламом, пахнущие сыростью. Крольчихин на всякий случай включил фонарик - чтобы не налететь в этих потёмках на нечто и не сломать об него ногу. Луч электрического света упал на пол и тут же вырвал из тьмы пару ржавых вёдер, лопату и грабли. Грабли валялись прямо под ногами, и Крольчихин, не устремись его взгляд вниз, обязательно наступил бы на них и получил бы рукоятью по лбу.

- Чёрт... - пробурчал следователь, двинувшись дальше. - Поналожили... Помойка...

Федор Федорович двигался следом в полной тишине: а вдруг Кирпичев ошибся, и в этом домике остался бандит?

- Тише... - на всякий случай прошептал он Крольчихину, приложив палец к губам. - Возможно, они ещё прячутся тут!

Крольчихин затих. Да, Федор Федорович прав, они пока что не имеют права шуметь.

- Разделимся! - шепнул Крольчихин, едва они с Федором Федоровичем преодолели сени и увидели, что из первой тесноватой комнаты ведут в разные стороны несколько дверей.

- Я - направо, ты - налево! - согласился Федор Федорович и неслышно скользнул к крайней правой двери.

Крольчихин метнулся влево, а Федор Федорович легонько толкнул дверь и оказался на обычной кухне сельского дома. Нехитрая мебель, на единственном окне - засаленные от времени занавески, разрисованные разлапистыми цветами, в углу - печь, которую топят дровами и угольными брикетами... Войдя, следователь остановился и прислушался... Кажется, тихо... С улицы только долетает гул и шум ветра... Хотя, это - не всё. Некий звук раздаётся совсем неподалёку, в доме, кажется, откуда-то снизу... Федор Федорович превратился в слух... Это же - плач! Приглушённый и сдавленный плач - вот, что услышал Федор Федорович, войдя на крохотную захламленную кухоньку. Глухой такой плач, будто бы идёт из-под земли... Машинально взгляд следователя опустился на пол. Пол - деревянный, застлан драненькими остатками старого зеленоватого ковра... На ковре валяются останки разломанного в щепки табурета, котлета пристроилась у ножки стола, осколки мутного стекла... И плач - некто жалобно плачет прямо под ковром! Подвал! Федор Федорович схватил этот истоптанный коврик обеими руками, изо всех сил сдёрнул в сторону и отбросил. Он не ошибся: под ковриком замаскировали массивную крышку погреба, несущую на себе тяжёлую железную рукоятку со следами ржавчины, однако лишённую и намёка на замок. Федор Федорович надел на правую руку полиэтиленовый пакет - чтобы не оставить отпечатков своих пальцев - подцепил крышку погреба за эту железную рукояту и откинул её. В нос тут же ударил запах давешней сырости и плесени, Федор Федорович отвернулся, но потом - вновь заглянул в тёмное чрево погреба. Из-за темноты он не увидел ничего, кроме замшелой деревянной лестницы, которая уходила вглубь погреба.

Да, плакали именно тут, и погреб этот не очень глубок: Федор Федорович отлично слышал всхлипывания - кажется, девичьи - и ещё какой-то неясный сварливый голос.

- Эй, кто здесь? - крикнул следователь в темноту и на всякий случай вытащил из кобуры пистолет.

Плач оборвался. Заглох и тот странный сварливый голос, вдвинув в подвал сырую тишину.

- Кто здесь? - повторил Федор Федорович. - Выходите: милиция, вы в безопасности!

- Мы заложники! - плаксиво выплюнула темнота, потом - послышались тяжёлые шаркающие шаги. Спустя несколько минут из мрака погреба явились бледные, шаткие силуэты людей, и следователь понял, что заложников двое, и один из них - женщина. Женщина не переставала жалобно плакать, а второй заложник поддерживал её за плечо и под локоть.

Федор Федорович спрятал пистолет, засветил фонарик и направил луч света на лица заложников. Вот это - да! Федор Федорович обоих сразу узнал: Георгий Вилкин и Светлана Новикова! Получается, отморозок Александр держал в заложниках собственную сестру!

Тем временем Вилкин подвёл Новикову к ступеням лестницы и негромко сказал:

- Света, ты первая.

- Хорошо... - еле слышно пискнула Новикова, взялась бледными руками за чахлые перильца и поставила дрожащую ногу на нижнюю ступеньку.

Вилкин поддерживал её, пока Светлана неуклюже карабкалась вверх и постоянно охала, что у неё кружится голова, и она сейчас упадёт в обморок и сорвётся с лестницы.

- Давайте руку! - сказал ей Федор Федорович, когда Новикова поднялась настолько, что он смог до неё дотянуться.

Светлана безропотно протянула следователю свою руку, позволив вытащить себя из погреба и усадить на единственный целый табурет. Табурет жалобно скрипнул, потому что давно рассохся, Светлана опёрлась локтем о стол и уставилась невидящими глазами неизвестно куда. Георгий Вилкин вылез сам - не раскис ещё так сильно, чтобы не держаться на ногах.

- Так, выходим, тут опасно! - предписал им Федор Федорович, а сам пошёл впереди, вытащив на всякий случай пистолет.

- А... зачем это? - осведомился Вилкин, прокрадываясь вслед за следователем.

- Для безопасности! - отрезал Федор Федорович, осторожно выходя из сеней во двор. - Тут стреляли, и я не могу рисковать!

- Ой... - хлюпнул Вилкин, а Светлана, которая плелась в середине, между ним и следователем, едва в обморок не упала, осев на плечи Георгия.

- Та стой ты... - прокряхтел Вилкин, едва удерживая её на себе. - Идти нужно, а не валяться!

Новикова плакала, а когда увидела около милицейской машины скованного наручниками Александра - просто зашлась в невменяемых рыданиях.

- Так, это у нас кто? - Крольчихин тут же заинтересовался Светланой и Вилкиным. - Вилкин?

- Это - потерпевшие: Новиков держал их в заложниках! - сообщил Федор Федорович, кивнув на топчущихся около него Светлану и Георгия. - Мы думали, что Вилкин их сообщник, а выходит, они его похитили!

- Что? - воскликнул закованный в сталь наручников Санек. - Это же моя сестра!

- В отделении разберёмся, где тут чья сестра! - сурово прикрикнул на "мусорного киллера" Сенцов, подпихнул его к машине и затолкнул в салон. - Сиди давай, стрелок недоделанный!

Новиков забился на заднее сиденье и съёжился там, словно бы ожидал казни. Ну, да, конечно, теперь, когда на руках сталь наручников - можно и расплакаться! А так ещё не известно, сколько народу бы укокошило это "беззащитное дитя"... Сенцов захлопнул дверцу и подошёл к следователю Крольчихину.