Андрей Легостаев - Трон Валузии

Кулл усмехнулся и вновь стал на колени над берегом. Ничего от юношеской округловатой миловидности в нем не осталось - черты лица обострились, нос стал как у ястреба, серые глаза были бездонны и холодны, рыжеватая спутанная борода вызывала отвращение. Кулл, брезгливо поморщившись, опустил голову в чистую холодную воду. Затем потряс головой, смахивая жемчужные капли, и кинжалом выскоблил себе шею и щеки.

Встал. Лицо горело жаром.

- Здравствуй, древняя Валузия, которая гремела по всему миру уже тогда, когда Атлантида и Лемурия еще не поднялись из океанских глубин, - торжественно произнес он окружающему лесу. - Боги в сновидениях позвали меня сюда, и я пришел!

Глава 3. СОН, ПОСЛАННЫЙ СВЫШЕ

Рассвет вовсю вступал в свои права, но густые кроны высоких деревьев с прямыми, как мачты, стволами, задерживали солнечный свет.

Капитан Антиш открыл глаза и попытался резко встать. То ли помешали путы, то ли лемуриец был еще очень слаб, но он повалился обратно на траву.

- Холгар и Хонен, где я? - воскликнул пират.

Кулл посмотрел на него и злорадно усмехнулся:

- Ты сейчас в древней Валузии. "Лорелла" затонула на моих глазах, вся команда повешена на реях верулийских кораблей. Ты остался один.

- Кто ты? - поднял голову лемуриец. - А... Я узнал тебя. Раб, который хотел сражаться...

Генбел проснулся, посмотрел на Кулла и связанного пирата, повернулся на другой бок и вновь захрапел. Кулл вернулся к разжиганию костра - подул на сухую веточку с маленьким цветком огня, прикрывая руками, чтобы пламя занялось.

- И зачем ты меня спас, атлант? - еще слабым голосом спросил пират. - Чтобы убить самолично?

- Чтобы убить, да, - не обернувшись ответил Кулл. - Но не сейчас.

- И когда, если не секрет? - равнодушно произнес капитан Антиш.

- Когда научусь сражаться на мечах лучше тебя, - серьезно ответил Кулл, поворачиваясь к лежащему пирату. - Я убью тебя в честном бою. Не знаю когда, но знаю, что так будет.

- Хм, - усмехнулся лемуриец, - тогда сейчас развяжи меня. Руки затекли.

Кулл внимательно посмотрел на него, молча подошел и распутал веревки.

- Хочешь бежать - беги, - сказал атлант. - Но втроем мы быстрее найдем дорогу.

Лемуриец провел руками по волосам, ощупал одежду.

- У меня был кошелек, оставь его себе, - произнес Антиш. - А медальон верни, это память о моем отце.

Кулл молча протянул пирату золотую безделушку и повернулся к нему спиной, целиком поглощенный костром. Наконец огонь разгорелся как следует.

- Генбел вставай, - распорядился атлант. Хотя он был в троице самым юным, но сейчас чувствовал себя старше и вправе распоряжаться. - Иди принеси воды из ручья, он в той стороне. И нарви веток с кустов, чтобы листьев было побольше.

Кулл трофейным топором вырыл неподалеку от костра яму глубиной почти в фут, засыпал углями и присыпал их землей. На землю уложил толстый слой принесенных валузийцем веток с узкими листьями длиной не больше мизинца, жалея что поблизости нет, как в Атлантиде, широколистных деревьев. Затем аккуратно уложил на ветви очищенную рыбину, как учил Хор-нак, тщательно обложил сверху ветками и засыпал землей. Сверху набросал углей.

- Скоро будем завтракать, - сообщил он спутникам и повернулся к Антишу: - Идти сможешь?

- Попробую, - после некоторой паузы ответил пират. - И куда ты собираешься?

- В сторону от моря, - ответил Кулл. - Выйдем либо на дорогу, либо к поселку или к городу. Рано или поздно выйдем. Генбел, ты уверен, что мы в Валузии?

- Скорее всего - да, - ответил валузиец. - Вряд ли это Зальгара, там очень скалистое побережье. Если это север страны, то всюду должны быть заставы Черных Отрядов. Но если нас вынесло к восточному берегу... Поселения там довольно редки.

- Ладно, разберемся, - буркнул Кулл.

Он посидел молча - следовало бы подождать подольше, чтобы рыба допрела. Но он уже два года не ел человеческой пищи, одну скудную осточертевшую баланду. Он разворошил угли, вырыл готовую рыбину. Запах мог свести с ума даже сытого.

Они съели рыбину, запили водой из ручья и встали.

- Нормально пойдешь? - поинтересовался Кулл у пирата.

- Да. Я вытерплю, и не через такое проходили... Пошли.

Через час пробирания по лесу они, наконец, вышли на дорогу.

- Куда пойдем? - спросил валузиец.

Кулл мгновение подумал, остальные смотрели на него, словно признавали его главенство в маленькой группе.

- На восток, - решил Кулл и потопал по дороге, помахивая тяжелым топором, словно тростью.

Генбел подошел к лемурийцу и предложил опереться на его плечо валузиец попал на "Лореллу" накануне рокового похода и не успел проникнуться к капитану пиратов лютой ненавистью. Антиш посмотрел на бывшего раба, тяжело вздохнул и воспользовался предложенной помощью. Так они и брели в дюжине шагов позади атланта.

Через примерно два часа быстрой ходьбы, когда утомленный Антиш уже хотел просить о кратковременном привале, Кулл неожиданно остановился. Вдали, с правой стороны, у самой дороги, на деревьях висели три мертвеца. По всему видать, висели они уже не менее недели, воронье выклевало глаза.

- Твои собратья, пираты? - подождав спутников, спросил Кулл у Антиша.

- Нет, - глухим голосом ответил за него Генбел. - Это валузийцы. И по одежде, и по виду, обычные валузийские крестьяне. Наверное, разбойники. Но почему в лесу? Преступников вешают в городах, на главной площади по решению судей. И чаще им рубят головы...

- Вон вдали по дороге кто-то едет, - обратил внимание Антиш. - Сейчас и выясним, где мы находимся.

Через несколько минут перед ними предстало довольно странное зрелище - четыре вооруженных всадника, а за ними, словно рабы, но скованные не цепью, а обычной веревкой с петлями, шагали три старца, четыре мужчины помоложе и шесть женщин от пожилой, до юной девушки, почти девочки. Внешний вид и исходящий от них навечно впитавшийся в кожу и одежду запах отчетливо свидетельствовал об их рыбацкой профессии. Едущий впереди всадник при виде путников достал из ножен меч.

- Здравствуйте, добрые люди, - по знаку Кулла вышел вперед Генбел. - Не подскажите, где здесь ближайший город? Нам надо в Дапрез...

- Кто вы такие? - грозно нахмурил брови подъехавший к первому всаднику старший маленького отряда. - Вам что не известен приказ царя о запрещении бродяжничества?

- Мы потерпели крушение, нас несколько дней носило на плоту по морю, - пояснил Генбел. - Мы - простые моряки, мы...

- Как же, простые моряки! - передразнил старший воин, соскакивая с коня на землю.

Двое, замыкавших процессию всадников, подъехали к командиру и спешились, обнажив короткие, широкие мечи. Рыбаки, увидев, что на них не обращают вниманию, подошли к старшим и попросили их сесть, те чуть ли не упали на пыльную дорогу - видно, шли с самого рассвета и обессилели. Антиш тоже уселся, ноги плохо держали его, на висках от напряжения пути появился пот, застарелый шрам у виска выделялся на побледневшем лице. Кулл встал рядом с ним, напряженно вслушиваясь в беседу Генбела с воинами, валузийский он еще понимал плохо.