Анри Бертьен - No Fate

* * *

...Бутылку мы тогда так и не прикончили... Я достал высокие стаканы, плеснул в них густой - до непрозрачности - жидкости и мы начали пробовать... Божественный напиток... Где-то после полстакана Лин почувствовала неладное - заволновалась... Я смекнул, что девчонке, видимо, ещё просто не знакомо состояние опьянения; но решил 'тактично' промолчать. Видя моё спокойствие, она тоже пыталась 'держаться молодцом', но - видимо, отсутствие привычки употребления 'дьявольских смесей' сказалось - даже не допив стакана, она уже буквально не могла стоять на ногах. В глазах ужас, недоумение: - Слушай, а мы не отравились? - Не волнуйся,- пытаюсь успокоить я,- всё так и должно быть... - Но я ведь пробовала уже это - и такого не было... Может, это просто отравленная бутылка?- Бормотала, пытаясь подняться с кресла, челланка. - Да нет... Просто дозы не те...- улыбался я, пытаясь не дать ей встать. - То есть?- Заплетающимся языком пыталась она 'искать истину'. - Ну, ты ведь помнишь, что ваши ребята обнаружили здесь этиловый спирт?Сжалился наконец я. - Дда...- мучительно что-то припоминая, выговорила Лин. - А как он действует на организм? - Ну... расширение кровеносных сосудов... расстройство координации... в принципе, возможна асфикция...- пыталась что-то вспомнить девчонка. - Короче - алкогольное опьянение.- Констатировал я. - То есть... ты хочешь сказать...- Лин сделала последнюю попытку подняться с кресла, но, видимо, сочтя её бесполезной, махнула рукой и продолжила с интонацией не слишком трезвого 'мыслителя':- Ты хочешь сказать, что я... просто пьяная?- Наконец выговорила она. - Именно...- улыбнулся я. - Пподожжди...- с настойчивостью истинного 'искателя истины' Лин пыталась всё же 'разобраться в ситуации': - Но... ппоччему же ты стоишь... а я не могу встать? Я ведь выпила не больше тебя? - А ты раньше когда-нибудь пробовала это зелье? - Дда... Ннедавно... - Ну, это в мизерных количествах... А в соизмеримых? - В соизме... а, поняла... Нет, не приходилось... - Так чего же ты хочешь?- Улыбался я.- Привычка нужна... - Пприввыччка.. к чему?- Не унималась Лин. - К пьянству...- совсем 'расходился' я: мне было откровенно интересно наблюдать эту милую, пьяную, но пытающуюся 'докопаться до истины' физиономию... - К пьянству...- совсем озадачилась Лин.- А ззаччем? - А чтоб не пьянеть...- расхохотался я и Лин наконец перестала воспринимать происходящее серьёзно. - Шшуттишшь...- Прошипела, улыбаясь, она, игриво погрозила пальцем и... неожиданно 'отключилась'. Недопитый стакан выскользнул из безвольно опустившейся руки и упал на пол. Признаться, я изрядно струхнул: я представления не имел, что делать в таких случаях... Но Аллах сжалился надо мной: не успел я поставить свой стакан и подойти к девчонке, как она зашевелилась, и, пытаясь поудобнее умоститься в кресле - видимо, непрочь была малость поспать - пробормотала: - Где-то что-то упало... Джерри... Я пьяная... хм... это же надо... спать...- отлегло: это проще... Я взял девчонку на руки, перенёс на тахту, укрыл пледом. Она мурлыкала с совершенно блаженной физиономией и куталась в плед. Мне больше ничего не оставалось делать, как, вытерев пятно на полу, спрятать подальше бутылку и лечь спать - в той же комнате, на диване: оставлять её в таком состоянии одну я почему-то не решался. Спал я не слишком спокойно: Лин, похоже, всё время снилось что-нибудь экзотическое... Хвала Аллаху, что не слишком страшное: до воплей ужаса дело не дошло. Просто несколько раз я просыпался от её вскриков или бормотания - вот и всё. Утром на неё было жалко смотреть: я никогда не думал, что каких-то 150 грамм могут такое сделать с человеком... - Пьянство - зло!- После получасового разбирательства торжественно произнёс я, заставил её съесть таблетку аспирина и запить горячей водой с вареньем. Надо сказать - с тех пор мы общались не один день, но она ни разу не посягнула даже на полстакана: пригубит, распробует - и всё. - Я,- с улыбкой напоминает,- теперь только 'дегустирую'... ...Днём она ещё немного поспала на диване и только вечером, когда уже совсем стемнело, решилась вернуться на станцию: - Лучше я им всё это расскажу в совершенно трезвом виде - скажем, завтра утром,- улыбнулась она. ... На следующий день её не было. Я как-то не заметил этого - было, чем заняться... И только через день спохватился: куда это она пропала? Может, всё же что-то не так? Я даже начал бояться, как бы привычный нашим лужёным желудкам аспирин не вызвал у неё каких-либо серьёзных последствий... Несколько раз пытался подходить к пассеру, но - что я мог с ним сделать? Примерно то же, что и шимпанзе с микроскопом... Он при моём приближении даже не соизволил открыться... И вот, когда я уже буквально не находил себе места, створки двери пассера неожиданно распахнулись и из них, как ни в чём не бывало, выпорхнула совершенно свежая и вполне весёлая Линда. - Привет!- Проворковала она, проведя ладошкой по моей небритой щеке.Волнуешься? - А как ты думаешь? - Я не думаю, я знаю...- улыбнулась она,- только вот волнуешься ты совершенно напрасно, о чём я и пришла тебя известить... - А чуть раньше нельзя было? - Не-а...- усевшись на подоконник и беззаботно болтая ногами, сказала Лин.- Раньше я пассеры ставила... - Такие же? - Точно... - И где же? - А у всех остальных... - И как? - Во!- Лин задорно подняла вверх большой палец правой руки, с некоторой настороженностью наблюдая за моей реакцией. - На Земле нахваталась? - А где ж ещё... - И как - везде пьянствовала?- Полюбопытствовал я. - Спасибо, дружище... научил... мне одного раза по уши хватит...- с довольной физиономией констатировала челланка. - Ой, Лин... Что за стиль... Где это ты наобщалась? - Да на Земле ж, батенька, на Земле,- явно кому-то подражая, пропела девчонка и, соскочив с подоконника, вдруг повисла у меня на шее. - Ой, Гарри... Я такая счастливая...- уткнувшись мне в плечо, мечтательно прошептала она. - А что?- Заговорщицки шепнул я в ответ. - Понимаешь,- Лин немного успокоилась, откинула волосы, подошла к креслу и, как бы припомнив что-то, улыбнувшись, уселась в него,- три пассера за три дня - и все - 'без сучка, без задоринки'... - Тоже на Земле услышала? - Ага!- Лин расплылась в добродушной улыбке.- Представляешь: три первых в жизни пассера - и все 'чисто'! Командор даже посветлел как-то: говорил, что у новичков обычно такого не бывает... Я ведь хотела и тот, в скале, ставить - но мне тогда не дали: послали более опытных... А у тебя - я уже 'отвоевала'... Благо, Джерри помог - 'под свою ответственность'... Ну, мне тогда на радостях и второй разрешили ставить, а когда и там так же 'чисто' получилось - и третий... - А в чём проблемы бывают?- Больше из вежливости поинтересовался я. - Ой, там такая куча...- махнула рукой Лин.- В основном - несимметричность нагрузки или затрагивание несущих конструкций здания... А вообще дистанционное вмонтирование оборудования - это полугодовой курс в подготовке космонавта... За пять минут не перескажешь... - Ну, и как? - Как видишь...- Лин немного 'сбавила пыл', заметив, что не это меня сейчас больше всего интересует: - Ты не волнуйся только, когда меня долго нет, ладно? - Попробую... - Понимаешь, я не всегда могу делать, что хочу... Есть программа исследований, в ней есть обязательные компоненты... А у тебя я больше отдыхаю... душой...- Лин задумалась,- Понимаешь... Дело в том, что ты далеко не самый худший 'представитель', с которым мне приходится работать... С тобой гораздо легче. Потому и оставляю напоследок... - Лестно, конечно...- иронически заметил я,- но я почему-то думал больше о том, не создал ли я проблем твоему желудку тем аспирином...- Лин улыбнулась: - Не волнуйся... Мы - представители одного вида... Так что настолько серьёзной разницы быть не должно... А ацетилсалициловая кислота... по-моему, практически на всех животных действует практически одинаково... - Хм... откуда сведения? - А я стащила вторую таблетку - не заметил?- Виновато улыбнулась девчонка,- Видишь ли... Сейла, наш врач... категорически требует, чтобы всё, что нам приходится принимать внутрь, и ей давали 'на пробу'... Ну, я и прихватила 'образец'... - И как? - Ну, эта кислота довольно широкоизвестна,- пожала плечами Лин. У нас её, правда, в чистом виде не принимают - предпочитают беречь желудок... Но как мне с улыбкой сказали, 'от одного раза не умирают'. Думаю, что и второй я тоже как-нибудь выдержу,- иронично закончила она.- Где тут наша бутылочка?- Я достал бутыль и стаканы, хотел уже привычным жестом расплескать оставшиеся триста грамм - но Лин решительно взяла бутылку: - Нет уж, сударь... Позвольте, я сама...- с саркастической улыбкой заявила она и... буквально накапала в каждый стакан... ну, грамм по двадцать, наверное... - С меня хватит...- улыбнулась она, подняв свой 'бокал' и любуясь им на свет.- Отметим?- Спросила она, предусмотрительно устраиваясь в кресле. - Отметим...- понимающе улыбнулся я и поднял свой.- Кстати, извини за бестактность, но... я всё хочу тебя спросить,- едва пригубив, сказал я,- а сколько тебе... лет? - Сколько лет?- Задумалась Линда.- Ну, это как считать... Если просто по протяжённости времени - это будет неверно: у нас средняя продолжительность жизни другая... И год у нас - не 365 дней... И в сутках - не 24 часа... Смекаешь? - Да я-то смекаю... Но - всё же? - В системе принят способ более-менее адекватного перевода возраста в ваше исчисление...- задумчиво произнесла Лин.- Там учитывается средняя продолжительность жизни жителей планеты, период обращения вокруг звезды и вокруг своей оси, 'контрольные точки' - возраст 'общественной самостоятельности', возраст 'физической половозрелости'... Что-то не так сказала?- Заволновалась она. - 'Половозрелость' - несколько натянуто... Но - не волнуйся: пока всё понятно... - Ну, так по этому исчислению... мне будет где-то 21...- задумчиво произнесла челланка.- И мне давно уже хочется ребёнка...- Глядя куда-то вдаль, вдруг тихо произнесла она. - Так в чём же дело?- Так же тихо спросил я. - Экспедиция...- пожала плечами Лин. Джерри я оставить не могла, а здесь не самое лучшее время, согласись...- Линда задумалась,- но, признаться, есть у меня шальная мысль... - Какая? - А забеременеть... месяца за три до возвращения...- улыбнулась она.Тогда на Челле будет ещё одна достопримечательность: Человек, зачатый на Земле... - Любишь достопримечательности?- Лин пожала плечами: - Не так, чтоб очень... Но, если создание её ничего не стоит - не откажусь.- С улыбкой закончила она. - Кстати, Лин...- разглядывая дно опустевшего стакана, поинтересовался я,а если тебя опять не будет... достаточно долго... Могу я воспользоваться пассером, чтобы попасть к вам?- Лин покачала головой: - Нет. Нет, Гарри... Это исключено. Система не разрешает... Даже в сопровождении кого-то из нас... Понимаешь... это от меня совсем не зависит...- виновато глядя на меня, закончила она. - Интересно получается... В моей квартире стоит штуковина... которой я пользоваться не могу... не имею права... Обидно, а? - Обидно... Но ты ведь согласился нам помогать... Если передумал - скажи: переиграем...- пожав плечами, погрустневшая челланка поставила пустой стакан и подошла к окну. - Извини... Я не хотел тебя обидеть... Просто - действительно обидно... Каким-то неполноценным себя ощущаешь... Понимаешь? - Понимаю...- кивнула, обернувшись, Лин.- Но - есть вещи, которые от меня совсем не зависят. И - от Джерри, и - от командора... Эти решения вообще никто сам принять не может - не имеет права... Разве что - в чрезвычайных обстоятельствах... Но - тогда придётся объясняться на совете экспертов... Система едина для всех... - Жаль... - Мне тоже...- неловкое молчание затянулось. Сгущались сумерки. Мне впервые показалось, что между нами появилась какая-то трещина... По-видимому, нечто подобное чувствовала и она. - Ладно... мне пора...- наконец грустно произнесла Лин. - Иди...- не менее грустно произнёс я, безучастно глядя в окно. Лин подошла ко мне, положила руки мне на плечи, и, заглянув в глаза, тихо попросила: - Только не надо, ладно? - Ладно...- согласился я и нерешительно погладил её по голове. Мы немного постояли, уткнувшись лбами. 'Как два барана'- улыбнулся я. - Я пошла...- сказала Лин, и, порывисто обняв меня на прощанье, исчезла за дверью пассера. Я грустно глядел ей вслед...