Дмитрий Володихин - «Если», 2008 № 11

Топус, который в поселке и бывал-то нечасто, предпочел бы уж тогда побежать со всеми вместе тушить пожар. Однако прямо над ним низко, резко виляя в стороны, прошли на скутерах трое федератов. Стреляли они или грохот доносился с другой стороны, фавн не понял. Он неловко упал на четвереньки и пополз, стараясь держаться в тени.

— Так бывает! — бормотал Топус сам себе. — Так бывает, бывает, только так и бывает… Это же война! Белый флаг!

Перед ним лежал садовый гном. Топус схватил его за ногу и потянул на себя, чтобы поделиться открытием: им нужен белый флаг! Много белых флагов, чтобы не стреляли! Увы, подтянуть удалось только половину гнома — что-то разрубило его пополам.

— Никто же не догадался! Какие мы дураки! — Фавн заставил себя вскочить, благо, стало чуть потише, и побежал, виляя между деревьями, выкрикивая: — Простыни! Тащите простыни, полотенца, вообще все белое, вывесите белые флаги!

Сад кончился, Топус легко перепрыгнул невысокий заборчик и оказался в огороде. На грядках, легко заметный с высоты, лежал тролль. Он заткнул уши широкими ладонями, уткнулся лицом в мягкую землю и что-то мычал — то ли от боли, то ли от страха. Топус дернул глупого здоровяка за плечо, и тот вдруг заорал во все горло, одновременно с немыслимой силой обмочившись — жидкость вырвалась у него из-под бока и грязным фонтаном обрызгала ногу фавна.

— Ладно, полежи, за мертвого сойдешь, — согласился Топус и побежал дальше.

Пересекая огороды, он насчитал в округе пять-шесть дымов. Видимо, федераты и правда стреляли по всем домам подряд — на Острове почти не осталось хозяев, кому здесь обороняться? Топусу попалась хижина огородников. Пришлось встать на колени, чтобы туда заглянуть. Увы, ничего белого на глаза не попалось — гномы-огородники чистоплотностью вообще не отличались. Под общей кроватью кто-то завозился.

— Не бойтесь, дети! Сидите тихо, родители скоро придут! — наугад предположил фавн и выбрался наружу.

Тишина. Небо стало чистым, если не считать дымов. Фавн предположил, что федераты подавили основные точки сопротивления, овладели космопортом и теперь готовятся к планомерной зачистке Острова. Тут бы тоже пригодились белые флаги, наверное… Пригибаясь, Топус пересек дорогу и наткнулся у обочины на скорчившуюся нимфу. Закопченная, покрытая волдырями от ожогов, она мертвой хваткой вцепилась в мохнатую ногу фавна.

— Помоги мне!

— Ну… Хорошо. То есть конечно! — Топус был не просто хорошо воспитан, а еще и обладал доброй душой. — Ты здесь никого не видела?

— У домов все, пожары тушат. А по ним стреляют! — пожаловалась нимфа, пытаясь обнять потенциального спасителя. Это давалось ей с трудом — болели обожженные руки. — Я чуть не сгорела, меня дружок вытащил! — похвасталась она. — А потом потерялся куда-то…

Слушать нимфу — занятие неблагодарное, особенно когда она плачет. Топус подхватил ее на руки и пошел к дому Де Фрешей. По пути ему попалось несколько трупов, в основном гномов, и раненый кентавр. От боли он совершенно озверел и полз куда-то прямо по дороге, оставив позади уже с десяток метров кишок из разорванного живота. Будучи фавном рассудительным, Топус решил не приближаться. Раненый кентавр ничуть не лучше пьяного или осмеянного — кого зашибет, тот сам виноват. Возле ворот навстречу попались трое гоблинов-медиков с носилками.

— Это ее дом?

— Да нет, по пути подобрал, — объяснил Топус. — Я не ради чего-то, я просто помочь…

— Поди разбери вас! — погрозил ему снизу старший гоблин. — На носилки и в больничку, перевяжем уже там.

— Много раненых? — крикнул им вслед фавн.

— Нет. Убитых больше!

— Пирог — Дракону. Пирог — Дракону.

— Дракон — Пирогу: слышу вас! Готов к приему.

— Дракон, ты маршрут получил? Почему не движешься? Краткий доклад.

Пол Мадженто проглотил последний кусок пирожного и почесал затылок.

— Дракон — Пирогу: тройка в порядке, технические неполадки устранены, дозаправка произведена, боекомплект полный. Готов к выполнению.

— А чего тогда не выполняешь? — Женский голос стал совсем сердитым. — Мне делать нехрен совсем, голосом тебя разыскивать, или как?

— Дракон — Пирогу: начинаю движение по маршруту.

Пол застегнул шлем и первым поднялся с травы.

— И вот никак нельзя было Люси сказать, что у Тима, например, воздухозаборник засорен? Никак, да? — Ли имел манеру тщательно пережевывать пищу и до пирожного еще не успел добраться.

— Потом съешь. Давайте заводите колымаги.

Передохнуть тройка примостилась почти на самом берегу, в тени высоких деревьев. Ветерок с океана приятно холодил разгоряченные тела, а теперь вот и в сон потянуло. Пол залпом допил кофе, смял и отшвырнул стаканчик.

— Я не понял: оглохли мои бойцы?

— Ой, боюсь-боюсь! — Тим напялил шлем на курчавую голову и первым запустил двигатель.

Ли, еще немного поворчав — ничего, впрочем, не было слышно, — последовал его примеру. Тройка уже собиралась взлетать, когда прямо перед ними, униженно кланяясь, возникла нелепая фигурка с огромной зеленой головой. Тим направил было на нее бластер, но командир заглушил двигатель.

— Прикройте.

Он не без внутреннего волнения приблизился к существу и первым делом огляделся. Вроде чисто. На всякий случай он приказал Тиму подняться на скутере и контролировать район сверху.

— Хозяин, простите, я только хотел поздороваться, поговорить…

— На самом деле врожденная любовь к технике настолько пронизала душу гоблина-механика, что он не мог не приблизиться к удивительным боевым скутерам. На Эллии он таких машин никогда не видел. — Меня зовут Эрли.

— Обращайся ко мне «сэр». — Пол обошел вокруг гоблина, удивляясь его несуразности. — Как же тебе досталось-то, бедняга… Ты откуда сам родом?

— Я… Я в гаражах родился, мы там живем, — немного растерялся Эрли. — Нас хозяева угнетали, нам досталось. И я очень рад, что пришла Свобода! Да все народцы вам очень рады.

— Ага, и поэтому кентавры в нас из луков стреляли.

— Кентавры? Так они глупые и заводятся с любого пустяка! — махнул узловатой длинной рукой гоблин. — Испугались просто. Не обращайте внимания, они отходчивые. Но как испугаются — сразу или за лук, или за камни… Они такие. Другие народцы тихие! Кроме, может, эльфов еще.

— Народцы? Это вы сами себя так привыкли называть? — Пол помнил о Люси, медленно впадающей в бешенство на батальонном боте, но никак не мог насмотреться на эту жертву бесчеловечности. Сладкое смешанное чувство жалости и омерзения. И злобы. — А ты уверен, что здесь родился, а не пленный? Они с пленными вот так же поступают — влезут в гены, и начинается…