Галина Вайпер - Зеленая душа Эркейда Кримзона

– Сэр Эркейд Кримзон?

– Да, – смиренно согласился я.

– Лейтенант Корби, убойный отдел городского управления полиции. Я хотел бы узнать, зачем вы похитили из квартиры погибшего его робота?

Не успел я придумать достаточно правдоподобную версию, как пылесос Билли громко завопил из корпуса чертежника:

– Я ведь с вами разговаривал, лейтенант Корби, когда вы приходили по моему вызову?

Тот нехотя кивнул.

– Так вот, лейтенант, в присутствии свидетелей официально заявляю вам, что я попросил у сэра Кримзона защиты! Злодеи могли уничтожить меня, как свидетеля преступления!

Я вздохнул. Вот чертов болтун, сейчас растреплет все, что нужно и не нужно. Пора вступать со своей версией...

– Робот просил меня спрятать его, потому что опасался за свое существование.

– Почему вы не доставили робота в полицию? – гнул свое лейтенант.

– А чего мне там было делать? – немедленно отреагировал пылесос. – Все мои показания вы зафиксировали. Я не подозреваемый, поэтому у вас нет решительно никаких оснований меня задерживать. У роботов тоже есть права!

– Мы нашли на месте преступления два обгорелых трупа, – пробурчал Корби.

– Первый раз слышу, – я демонстративно пожал плечами. – Против меня имеются улики?

Корби нахмурился, но признал:

– Ни прямых, ни косвенных. Но трупы обнаружили сразу после вашего посещения квартиры погибшего. Такси же показало, что его детекторы в салоне оружия не обнаружили.

– К вашему сведению, у меня даже служебного оружия нет. Я дипломат, и мое единственное оружие – язык, – с изрядной долей сарказма объяснил я.

– Этточно, – скептически буркнул лейтенант. – Удачно подвешен, хорошо смазан и всегда на взводе.

Я сделал терпеливо-обиженный вид.

– Чтобы спрятать робота, я взял из квартиры погибшего вот эту сумку. В настоящий момент мы собирались вернуть ее на место. Можете забирать. Мозг робота находится в другом корпусе. Все его показания сохранены в этом.

Полицейский скорчил недовольную морду.

– Можете ли вы под присягой подтвердить, что не причастны к гибели инопланетян?

Я посмотрел на него вдохновенно-честными глазами.

– Несомненно. Вы желаете привести меня к присяге прямо сейчас? По-моему, это будет нарушением процедуры.

Корби поежился, но выдержал мой кристально чистый взгляд.

– В Управлении нам заявили, что на завтра назначен вылет вашего корабля для выполнения крайне важного задания. Мы, к сожалению, не можем воспрепятствовать этому. Поэтому по возвращению будьте готовы к встрече с нами. Оба. И вы, и робот. У нас к вам очень много вопросов, и будьте уверены, все процедурные вопросы к тому времени утрясутся.

– Не возражаю, – поморщился я. – А сумка?

– Сами возвращайте, – рявкнул лейтенант, развернулся и зашагал к лифту.

И чего человек злится? Ведь все ему объяснили, все показали. Когда двери лифта скрыли от нас недовольного полицейского, я нервно хихикнул. Вики от души расхохоталась, а Рик озабоченно заметил:

– Эри, по-моему, ты рано радуешься. Выкрутиться будет крайне сложно.

– Не знаю, – отмахнулся я. – Время есть, что-нибудь придумаю. Для меня самое главное заключается в том, что остается хоть какой-то шанс изготовить чертежи двигателя.

Тут и Висси высунулся из кармана:

– Эркейд прав, Рик, для нас выигрыш во времени сейчас намного важнее всего остального. Поэтому мы пошли, а ты без нас не скучай.

Рик печально усмехнулся:

– Все равно буду.

– Хорошо, тогда скучай, – Висси махнул ему лапой и скрылся в кармане.

– Пока, Рик, – сказали мы с Вики слаженным дуэтом. Все снова засмеялись, после чего мы, наконец, выкатились окончательно.

Около дома злосчастного изобретателя я заметил, что окно в его квартиру так и открыто до сих пор. Ох, уж эти доблестные служители порядка, куда они только смотрят? Но раз так, проще будет попасть в квартиру.

Вики остановила машину перед самым окном, я осторожно забрался на подоконник, взял сумку и бесшумно спустил ноги на пол. Вики присвистнула и протянула мне фонарик. В первое мгновение полной темноты я ощутил горелый запах и живо вспомнил о случившемся утром. Мне даже померещилось, что трупы продолжают лежать на том же самом месте. Включив фонарик, я посмотрел в сторону двери – нет, ничего, померещилось.

Уфф! Стараясь не шуметь, отнес сумку в тот же шкаф, из которого позаимствовал утром, поставил в угол пылесос. Так же тихо, почти на цыпочках, я вернулся к окну.

– Стой!

Одновременно с криком вспыхнул свет. Я птицей рванул через подоконник. Вики дернула машину вверх, и единственное, что мне удалось заметить – белеющее в свете фар незнакомое лицо без всяких блесток. Этот не с Бирсайда... Тогда кто? Человек «Верфей»?

– Лопухи какие, – сказал я, держась за сердце и пытаясь отдышаться. – Скрутили бы в темноте или по башке треснули... И все, я был бы их!

– Возможно, – сдержанно заметила Вики, – они хотели с тобой договориться. Может быть, в тех бумагах не хватает какой-нибудь важной для них детали. Может, им что-то непонятно и они решили, что ты тот человек, который может помочь.

– И ты туда же, – поморщился я. – Кто они?

Вики пожала плечами:

– Похитители.

– Значит, похитители хотят, чтобы я им помог?

– Предположительно, – уточнила Вики.

– А некий Советник Виссилибарт хочет помочь им на самом деле!

– Почему бы и нет? Не исключено, что они того стоят. Что-то я перестала тебя узнавать, Эркейд, – выпалила Вики. – Куда подевались твои благожелательность и уравновешенность? Ты стал дерганный и злой.

Я повернулся к ней и укоризненно воззрился на ее сосредоточенный профиль.

– Вики! Моя жизнь после нашего неудачного потопления превратилась черт знает во что! Сначала меня терзала Карлита, потом заедал Шеф, да и ты потрепала мне нервы в свое удовольствие. Правда, ты всегда этим занималась, но одну тебя я еще мог кое-как пережить.

Вики равнодушно хмыкнула, не отрывая взгляда от дороги.

– Дальше – хуже! На меня свалился Висси, посадил мне на шею Рика, я не познакомился с Мари...

На этот раз Вики хмыкнула угрожающе, но меня прорвало, я уже не мог остановиться.

– Потом на меня упал пылесос, его хозяин вывалился в окно, меня чуть-чуть не подстрелили, теперь гонят на гнилую планету к энергетическим вампирам. А на десерт, чтоб я не соскучился...

Вики бросила на меня быстрый взгляд и зашлась хохотом. Я посмотрел в ту же сторону – из кармана торчал Висси. Он удобно подпер лапой морду, внимательно слушая мои излияния. Наверное, я покраснел, во всяком случае, почувствовал, как кровь бросилась в лицо, и от смущения забормотал что-то настолько невразумительное – сам не разобрал, что именно.