Николай Гацунаев - Пришельцы

- Что с ним? - шепотом спросил физик.

- Нервное истощение. - Маклейн, близоруко щурясь, взглянул на Стэнли. У вас случайно нет с собой термоса?

- Термоса? - удивленно переспросил физик. - Есть, а что?

- Серьезно? - обрадовался Маклейн. - И в нем есть кипяток?

- Чай. - Стенли все еще не мог понять, чего от него хотят.

- Тащите сюда! - скомандовал Маклейн. - А я принесу сахар. Стакан сладкого чая - как раз то, что требуется сейчас Хейлигеру.

Чай и в самом деле взбодрил биолога. Он даже попытался сесть, но Маклейн решительно воспрепятствовал этому.

Медик зевнул, закрывая рот ладонью.

- Вы побудете здесь, Эдвард?

- Конечно.

- Когда станет невмоготу, будите меня. Я вас сменю.

- Договорились, док. Спокойной ночи. Спасибо.

- Было бы за что, - отмахнулся Маклейн. - Ну, я пошел.

Стэнли проводил его до двери.

- Эд! - негромко позвал Хейлигер.

- Да, Джон? - Стэнли вернулся и присел на край дивана. - Как вы себя чувствуете?

- Сносно. - Хейлигер провел ладонью по лицу. - Хорошо, что вы поблизости, Эдвард, иначе вы бы меня не услышали.

- Я не собирался уходить, Джон. Просто закрыл дверь за Маклейном.

- Я звал вас раньше, Эд. Когда мне стало совсем плохо.

"Бредит", - подумал физик с тревогой.

- Нет, - Хейлигер отрицательно покачал головой. - Вы проходили по холлу, и я вас окликнул.

- Вы молчали, как рыба, Джон. Ничего не видели и не слышали. - Стэнли коснулся пальцами запястья биолога. - Я случайно толкнулся к вам в дверь. Сам не знаю, что мне взбрело в голову. И, как видите, вовремя.

- Да, - согласился Хейлигер. - Как раз вовремя. События принимают скверный оборот, Стэнли.

- Какие события?

- Генерал Розенблюм затевает страшное дело.

- Черт с ним, с Розенблюмом. Вам надо поспать, Джон.

- Эдвард, - Хейлигер привстал, опираясь на локоть. - Все гораздо серьезнее, чем вы думаете.

- А я ничего не думаю.

- Сейчас начнете, - хмуро пообещал Хейлигер. - Этот негодяй рвется в министры национальной обороны.

- Ну и что? Пусть рвется на здоровье.

- Не в этом дело, - поморщился Хейлигер. - Сам Розенблюм - пустое место. Ноль. Идею вбивает ему в башку супруга. А она не из тех, кто останавливается на полпути.

- Назовите мне хоть одну женщину, которая не мечтала бы стать женой министра.

- Да поймите же вы наконец - готовится преступление!

- Преступление?

- Одна из боеголовок, доставленных вчера в Пайнвуд, - настоящая!

- Откуда вам это известно? - насторожился физик.

- Из первых рук. Час назад чета Розенблюмов обсуждала это в своей спальне. Хотите знать, как она выглядит?

- Боеголовка?

- Спальня!

- Не хочу. - Стэнли пересел на стул и вытащил сигареты. - Плевать мне на их спальню!

- Не курите, Эд, - попросил Хейлигер. - Мне и без того муторно.

- Простите, Джон. - Стэнли запихнул сигарету обратно. - Он что окончательно тронулся? Не соображает, чем это грозит?

- Розенблюм уверен, что до них это не докатится.

- Черта с два! Рванут уцелевшие реакторы - и полуостров поминай как звали! Да что полуостров! Надо что-то делать, Джон!

- А я с вами о чем толкую?

- Следует срочно предупредить Плэйтона.

- Так он нам и поверил.

- А вы на что? Внушите ему. Заставили же вы поверить в эту историю с моим удостоверением.

- С каким удостоверением? - опешил биолог. - Я? С чего вы взяли?

У Стэнли перехватило дыхание.

- Бога ради, Джон! Сейчас не до шуток.

- Какие шутки? - Хейлигер даже привстал с дивана, но тут же опустился обратно. - Клянусь вам, я...

- Но тогда кто? - Стэнли растерянно уставился на биолога. - Кто это сделал? Вы помните ту сцену в кабинете у Плэйтона?

- Прекрасно помню. Но уверяю вас, у меня и в мыслях ничего похожего не было.

- Неужели Плэйтон взял меня на пушку? - Стэнли яростно потер подбородок. - Нет, это исключено. Но тогда кто?

- Эдвард, сегодня вечером я заходил к Плэйтону.

- Знаю. И наплели ворох небылиц о корабле пришельцев. Да еще впутали в эту историю беднягу Крейна. Я был у полковника после вас, Джон.

- Тот, кого вы называете Крейном, - негромко, но убежденно произнес биолог, - не имеет с человеком ничего общего.

- А с кем имеет?

- Ни с кем! - отчеканил Хейлигер. - Земных аналогов у него нет.

- Это миляга-то Крейн?

- Ваш идиотский скепсис начинает действовать мне на нервы, Эд! разозлился Хейлигер. - Неужели вы не можете серьезно отнестись к тому, что я говорю?

- Могу, - вздохнул Стэнли.

- Тогда зачем же вы прикидываетесь дураком?

Прежде чем ответить, физик достал сигарету и закурил. Глядя куда-то в пространство, сделал несколько глубоких затяжек.

- Мне страшно, Джон. А дураку все нипочем.

Плэйтону снились космические кошмары. Фиолетовые гигантские спруты, извиваясь, двигались по Млечному Пути. На них остервенело лаял разросшийся до размеров созвездия Большого Пса генерал Розенблюм. Из созвездия Девы загадочно улыбалась Элен. Потом что-то негромко скрипнуло, изображения затуманились, и во Вселенную спокойно, как к себе домой, вошел капитан Крейн. Вошел и остановился против Плэйтона.

- Генри? - удивился полковник. - Как вас сюда занесло?

- Никак. - Крейн присел на ближайшую туманность, аккуратно подтянул брюки на коленях. - Я тут живу.

- В космосе? - полковником вдруг овладело беспричинное веселье. Выходит, я у вас в гостях? А чем вы тут дышите?

- Космосом, - без тени улыбки сообщил Крейн. - И вы тоже.

- Ну, я-то, положим, знаю, чем дышу, - хихикнул Плэйтон. - Но это несущественно. И давно вы тут живете, Генри?

- Это тоже несущественно, господин полковник.

- А что же, по-вашему, существенно? - рассмеялся Плэйтон, окончательно впадая в эйфорию.

- То, что я вам сейчас сообщу.

- Давайте, Генри, сообщайте, - полковник буквально задыхался от смеха. - Сгораю от любопытства.

- Полковник Плэйтон! - Крейн четко, почти по слогам выговаривал каждое слово. - Через несколько часов вы намерены обстрелять центр по производству плутония боеголовками с жидким бетоном.

- Те-те-те, голубчик! - Плэйтон игриво погрозил пальцем. - Откуда вам известно про центр? Сведения-то секретные!

- Этого делать не следует! - продолжал Крейн, не обращая внимания на болтовню полковника.

- Так уж и не следует? - все в той же шаловливой манере поинтересовался Плэйтон. - Вам-то не все равно?

- Вы не сделаете этого, полковник!

- Смахивает на приказ, не правда ли, Генри?

- Ну хорошо, - Крейн встал, отпихнул ногой туманность, и она, закручиваясь в спираль, медленно поплыла прочь. Глядя, как она исчезает из виду, Плэйтон вдруг ни с того ни с сего ощутил беспокойство. Беспокойство явно вызывал в нем Крейн.

- Хорошо, - повторил капитан. - Я объясню вам, в чем дело. Представьте себе большой современный город.