Николай Якубенко - Игра на выживание. Острие Иглы.

С технологиями тоже было туго. Никакой автоматизации, механизации или индустриального метода производства здешняя земля не знала. Жители Иглы целиком и полностью полагались на крепость рук, быстроту ног и скромность в потребностях. Лишь использование магических практик поднимало производственные возможности не недосягаемого для земного феодализма уровня — чего стоили одни только межпространственные переходы! Металлургия, сельское хозяйство, медицина, косметология. Но все это было уделом избранных. Услуги магов стоили неимоверно дорого. Зачем дровосеку несколько лет копить деньги на незатупляющийся и нержавеющий топор? Он лучше обычный возьмет и будет точить его почаще. Для крупных землевладельцев маг мог «подправить» погоду, например, вызвав дождь. Но по мнению землян, лучше бы он сделал трактор и толковую оросительную систему… магическими вещицами, как и услугами магов, пользовались лишь люди состоятельные, статусные. В этом мире магия была товаром премиум-класса и масштабно на экономику не влияла.

Еще смешнее были войны. Традиционные мечи, луки и рыцари в полной боеготовности присутствовали. Так же присутствовали боевые маги, которые применяли молнии, огонь, гигантские сосульки и прочие убийственные приемы. Что могли противопоставить всему этому простые солдаты? Это все равно, что на Куликовской битве за Русичей воевал бы современный танк. В начале эта машина для убийства расстреляла бы из пушки шатры главнокомандующего, а потом принялась давить гусеницами простых воинов. Вот и вся битва.

Применительно к миру Иглы дело обстояло так: если у какого то графа в войске пять тысяч отъявленных головорезов, а у его противника только тысяча выпускников факультета филологии и пара хороших боевых магов — боя скорее всего не будет. Зачем на танки мясо пускать?

Местность эта считается «нехорошей» из-за соседством с капищем, но объяснить отсутствие животных Агрис так и не смог. Так же, как и происхождение скалы с символами непонятными. Или иероглифами? По его словам выходило, что символы эти стары, как сам мир Иглы и понять, что там написано уже никто не сможет. Да и не нужно это никому. Все, что было важное и нужное — давно переведено и активно используется потомками.

Магические ордена (коих было с десяток) владели собственными библиотеками. Уникальные, секретные знания каждого ордена внутри него тщательно охранялись. А так же распространялись среди адептов посредством библиотек разной степени открытости. И защищались от разных неожиданностей путем копирования. Именно магические ордена были «передовиками магической науки» этого мира, имели возможность проводить масштабные исследования, создавать школы и выращивать полноценных магов.

В основном для борьбы с другими орденами. Объявлялись перемирия, заключались союзные договора и проходили мирные переговоры. Но война шла всегда. Так и сейчас — один слабенький орден слишком уж возомнил о себе и остальные, объединившись, успокоили его. Навсегда. Последний представитель этого ордена шел сейчас рядом с землянами и мучился ностальгией. Ведь какими грандиозными были планы! А сейчас…

Местные короли, цари и где-то даже императоры во всем зависели от орденов магов, и по сути были лишь марионетками руках магистров. Большинство войн между странами были только лишь отражением войны между магическими орденами. Их власть была абсолютной и сдерживалась только другими орденами.

Орденам платили «за покровительство» все государства мира Иглы, магические услуги тоже были полностью их вотчиной — часть доходов с любой магической практики шла в казну ордена. Кроме того, было много предприятий напрямую учрежденных магическими орденами. По сути, это были даже не государства в государстве, а сверх государства. Со своими писанными и неписанными законами, правилами и распорядком. Именно они определяли жизнь в мире Иглы.

Делами своей территории ордены почти не интересовались. Королевства, царства, империи и султанаты жили своей жизнью, лишь изредка выполняли указания своего ордена и платили ему дань. О том, что бы изменить положение вещей и самому диктовать условия, никакой правитель даже и помыслить не мог — слишком несоразмерными были силы, слишком много в этом мире зависело от магии.

Весь рассказ Агриса занял много времени, последние дебаты проходили уже поздней ночью. Под это дело ушел весь оставшийся спирт, а согласия достигнуто так и не было.

Макс призывал вызвать в этот мир дьявола, что бы он сожрал всех этих магов, баронов и прочих упырей. А его, Макса, перенес обратно на Землю. К любимому компьютеру, семье, друзьям, замечательной девушке Насте и пиву.

Виталик не был столь категоричен. Он лишь хотел дать этому миру великую революцию, что бы безо всяких потусторонних сил разобраться с разными графьями, королями и сотрудничающими с ними магами. Одним словом, покончить с вопиющими пережитками феодализма. А потом — домой.

Агрис заплетающимся языком настаивал на создании нового ордена, потом прижать всех остальных к ногтю и дальше действовать по ситуации. Ничего другого от него и не ждали.

Единственное, в чем сошлись все трое — все плохо и будет еще хуже. С этой мыслью допили последнюю кружку спирта и завалились спать. День выдался богатый на впечатления, их стоило как следует переварить.

Лес осенью красив. С осенним лесом может сравниться только лес весенний, ближе к лету, когда распускаются листья, пробивается молодая трава и повсюду распространяется удивительный запах возрождения, пробуждения. Запах новой жизни. Его нельзя сравнивать с осенними запахами, слишком уж они разные, будто пришли из разных миров.

Осенний лес полон меланхолии и воспоминаниях о прошедшем лете. Листья падают, растения увядают, наполняя окружающее пространство удивительными красками, которых не повстречаешь нигде более. У каждого из времен года свое очарование, но весна и осень находятся как бы между главными событиями года — зимы и лета. Из-за этого их время коротко, а воспоминания ярки.

Виталик стоял на берегу реки и всматривался в водовороты, быстрины и плавающую по воде опавшую листву. Он размышлял. Многие его страхи, опасения последних дней отчасти оправдались. Иллюзии и надежды о прекрасном мире сменились совсем не идеальной реальностью. От этого на душе стало гораздо легче. Лучше точно знать опасности и действовать с оглядкой на них, чем строить воздушные замки на зыбком песке. Гораздо лучше.

Скоро на берегу появился и Макс. Тоже немного постоял на берегу, думая о своем.

— Знаешь, Ветал, очень соскучился я по музыке. Хочется врубить центр на полную, что бы все тело ощущало ее вибрацию. И поставил я бы In ExtrEMO. Лучше всего был бы альбом Verehrt Und Angespien, 99 года. Очень он подошел бы сейчас. Или Morgenstern.