Николай Томан - Made in

- Тогда нужно набраться терпения, - предлагает Уралов, и продолжать инсценировку запуска новой ракеты. Возможно, "еж" передаст об этом какую-нибудь информацию в течение дня.

Уралов, однако, не совсем уверен, что "еж" исчез бесследно. Перекатился, наверно, как и раньше, на несколько метров и лежит себе где-нибудь в траве. Вот взойдет солнце, посветлеет степь, и обнаружится беглец.

И он спешит к Джансаеву, который конечно же все глаза просмотрел, вглядываясь в чахлую растительность степи и подозревая в каждой кочке притаившегося "ежа".

Еще издали замечает Уралов непривычно ссутулившуюся фигуру старшего лейтенанта.

- Что приуныли так, Ахмет? - деланно-бодрым голосом спрашивает его капитан.

Джансаев пытается объяснить ему что-то, но Уралов перебивает его:

- Я уже в курсе дела. Не думаю, однако, что "еж" от нас удрал. Вот взойдет солнце...

- Э, какое там солнце! - сокрушенно машет рукой Джансаев. - И без него совсем уже светло. Вон там он вчера лежал, а теперь и след его простыл. Сами видите, на какое расстояние степь просматривается, не заметили бы мы разве, если бы он поблизости был? Я ведь с биноклем все тут просмотрел.

Укрыться от взора внимательного наблюдателя "ежу" действительно негде. Это ясно и Уралову, но он все еще не теряет надежды.

- Подождем все-таки солнышка, - говорит он. - В его лучах прорисуются тут все детали.

- Ох, едва ли!.. - вздыхает Джансаев. - "Еж" мастак маскироваться. До самой ночи, наверно, притаится теперь в каком-нибудь тайничке.

- А перископчик? Он непременно ведь будет им манипулировать.

- Это пожалуй. Однако заметишь его разве? Он ведь как былинка, а их вон сколько вокруг. Нет, товарищ капитан, наш слишком несовершенный глаз этого не уловит. Тут необходимо специальное устройство. Нет еще, наверно,такого...

- Почему же? Специалисты по бионике уже сконструировали такое устройство, имитирующее лягушачий глаз.

- Лягушачий?

- Именно. И по той причине, что он способен по-разному реагировать на движущиеся и неподвижные предметы. Эта способность дает лягушке возможность сосредоточивать внимание только на своей добыче. На летящей мошке, например. А информация о неподвижных предметах даже не поступает в ее мозг. Она отсеивается и не мешает мозгу производить расчеты для прыжка на мошку.

- Конечно, мозг лягушки не так сложен, как наш, - усмехается Джансаев, - однако это все-таки мозг. А кибернетическое устройство, каким бы замысловатым оно ни было, все-таки безмозглое...

- А что такое мозг? Система нервных клеток-нейронов. Ученые давно уже научились имитировать их работу. Живой нейрон может ведь находиться в двух состояниях: возбужденном и спокойном, точно так же как и электрическая лампочка может лишь гореть или не гореть.

- Это-то я знаю. По этому принципу работают и электронные вычислительные машины.

- Ну так вам тогда легко себе представить, что путем соединения искусственных нейронов друг с другом или с какими-либо электронными приборами, как, например, с фотоэлементами, можно создать и такое устройство, которое будет имитировать работу глаза лягушки.

- Ну да, конечно, я представляю себе это. Но ведь у нас с вами нет такого устройства, - снова вздыхает Джансаев. - Надежда, значит, только на то, что "еж" начнет передавать какую-нибудь информацию и мы тогда запеленгуем его.

- Да, к сожалению, главная надежда действительно только на это, - соглашается капитан Уралов.

Теперь у пеленгаторов дежурят почти все сотрудники полковника Астахова. Лишь инженер-полковника удается отправить спать, но и он, отдохнув после бессонной ночи всего три часа, возвращается в штабную машину с пеленгационной аппаратурой.

Заметив хмурый вид Астахова, он оправдывается:

- Все равно почти не спал, только нервную систему расшатывал...

Время переваливает уже за полдень, а "еж" все помалкивает, хотя на стартовой площадке теперь оживленнее, пожалуй, чем вчера. Подполковник Загорский мастерски разыгрывает необычайную суету вокруг ракеты в связи с "неполадками" в ее системе управления.

- Прямо-таки настоящий МХАТ! - усмехается инженер-полковник Шахов.

Ничто, однако, не помогает - "еж" безмолвствует весь день. А вечером Астахову сообщают наконец, что республиканская оперативная группа государственной безопасности напала на след какой-то подозрительной личности именно в том районе, из которого предполагалась корректировка "ежа".

- А опытные ли люди в этой опергруппе? - с тревогой спрашивает Шахов.

- Вполне, - успокаивает его Астахов. - Ее возглавляет подполковник Бекбулатов, которого я лично знаю. Думается мне также, что корректировщик "ежа" давно покинул бы свой пост, если бы "еж" был выведен с ракетодрома. Нужно, значит, в самом деле набраться терпения и ждать. Не сомневаюсь, что рано или поздно, но он еще подаст свой голос.

А ночью действительно удается засечь передачу "ежа". Она длится на сей раз целую минуту.

- Выговорился, значит, за весь день, - усмехается Шахов.

- Поверьте моему слову, - убежденно заявляет подполковник Загорский, - завтра они "обяжут" его информировать их и днем.

- Это почему же? - удивляется Шахов.

- А потому, что наша ракета снова на стартовом столе. Это значит, что завтра мы должны будем ее запустить. Думаю, что хозяевам "ежа" интересно будет узнать об этом не ночью, а возможно скорее. Им ведь известно уже, что первый старт ее "сорвался".

- Да, пожалуй, это действительно должно их заинтересовать, - соглашается Астахов. - Значит, нам нужно с утра быть наготове. "Ежа" ведь запеленговали уже?

- Так точно, товарищ полковник! - докладывает Джансаев. Мы теперь оборудуем возле него хорошо замаскированный окопчик, удобный для наблюдения.

- Нужен не один, а два таких окопчика, - приказывает Астахов. - Один будет для наблюдения, а второй поближе к "ежу" для укрытия в случае возможного взрыва.

- Есть, товарищ полковник! Все будет сделано!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

И вот капитан Уралов со старшим лейтенантом Джансаевым снова настороженно прислушиваются к шорохам электрических разрядов в наушниках радиотелефонов. Внешне Уралов очень спокоен, но мысли его тревожны. Надо было бы написать письмо матери, мало ли что... Все ведь очень туманно. Выключателя фотоэлементов у "ежа", скорее всего, вообще нет. Да и зачем он нужен? Управляют ведь им издалека, а выкатывать его с полигона и разряжать никто, наверно, не собирается. Скорее всего, как только он сослужит свою службу, его подорвут специальным импульсом.

Беспокойные мысли Уралова нарушает Джансаев:

- А известно вам, товарищ капитан, как они этого "ежа" сюда закатили?

- Ну, это дело нехитрое.

- А все-таки?