Роджер Желязны - Блеф

Одиннадцать двадцать семь.

Бреннан, сидя рядом с водителем, вгляделся в здание больницы. Они скоро туда заедут. Плохо, что с Тахионом все решено. Если желаешь обрести незамутненную истину, не ограничивай себя понятиями добра и зла.

У него была собственная цель. Плохая или хорошая.

Мак-Кой держался молодцом. По крайней мере, не потерял сознание, и не пришлось выносить его из родовой. Иногда даже вспоминал указания, напоминая Соколице, что нужно чаще дышать, тужиться, дышать глубже. Ее реакция на эти полезные напоминания была непосредственной и совершенно нелестной. Из ее горла вырвался очередной прерывистый крик, и она выгнулась, опираясь ногами на подпорки гинекологического кресла.

– У тебя все прекрасно, Соко. Еще чуть-чуть, – тихо сказал Тахион, глаза которого метались между приборами и ее полностью открывшейся шейкой матки.

Протянув нить мысли, он коснулся еще не оформившегося разума ребенка, с трудом пробивающегося наружу сквозь родовые пути. Страх, гнев за то, что его комфортное существование внутри матери вдруг нарушилось. Это точно ребенок Фортунато. Тахион мысленно погладил его, успокаивая. Поглядев на монитор, увидел, как несколько снизился лихорадочный пульс.

С тобой все будет хорошо, маленький человечек. Пусть я ошибусь в своих страхах.

Сколько же раз он точно так же стоял между колен рожающей женщины, принимая ребенка, лишь затем, чтобы он прямо у него в руках превратился в мертвую слизь? Слишком много.

Раздался грохот, он развернулся на стуле и разинул рот от изумления. Распахнув двери, внутрь вошли трое вооруженных мужчин. Соколица приподнялась на локтях и злобно поглядела на них.

– О БОЖЕ!

– Какого дьявола это значит?

Тахион попятился, когда в его сторону грубо ткнули стволом «узи». Двое других пришедших лишь смотрели, открыв рты и краснея, на интимные места Соколицы.

– Вы нарушаете стерильность родовой. Убирайтесь!

– Мы пришли за тобой.

– Я сейчас немножко занят. Принимаю ребенка. ВОН!

Тахион взмахнул руками в перчатках.

– На хрен! – заорал Мак-Кой и сделал то самое, чего больше всего опасался Тахион.

Инопланетянин мгновенно остановил оператора мысленным приказом, заодно начав контролировать и бандита с оружием. Тот упал навзничь, и пули ударили в потолок. Посыпалось стекло разбитых ламп.

– Мак-Кой! – заорала Соколица, пытаясь вырваться из крепкой хватки Тины.

– Лежи! Он в порядке. Еще поживет, несмотря на свой идиотизм.

– Отпусти моего человека, или я убью тебя. Один из нас двоих точно сможет убить тебя или этих женщин, – крикнул нервный молодой азиат. Тахион отпустил мысленную хватку, которой держал третьего бандита.

– Пойдешь с нами.

– Господа, я не знаю, зачем вы здесь и кто вы такие, но я в полнейшем вашем распоряжении после того, как приму ребенка. Я не смогу ускользнуть через канализацию. Мне придется выйти через эти самые двери, так что, будьте добры, подождите меня в раздевалке.

Он сдвинулся на табурете обратно, в промежуток между ногами Соколицы, и продолжил свой тихий внешний и внутренний монолог с матерью и ребенком.

– Мак-Кой, – хрипло дыша, проговорила Соколица.

– Спит.

Схватки и крики шли волнами. Тахиону не нравилось давление, но…

Внезапно ребенок свободно пошел наружу. Сунув руку внутрь Соколицы, Тахион подложил ладонь под крохотную головку и стал помогать Джону Фортуно выходить в новый мир.

Почувствовав вкус крови, Тахион понял, что прикусил нижнюю губу. Окутал ребенка волной тепла и любви, утешая его. Не меняйся! Не превращайся! Во имя Идеала, не превращайся!

Младенец лежал в его руках, идеально сформировавшийся человеческий ребенок, с большой головой, покрытой темными волосами. Во рту пузырилась слизь. Перевернув ребенка, Тахион мягко помассировал крохотную спинку, и мальчик оглушительно закричал. Сморгнув слезы, Тахион стер кровь и слизь с младенца и положил его на опавший живот матери.

– Он в полном порядке. Он в полном порядке.

Она мягко гладила пальцами кричащего младенца.

– Да, Соко, он идеален. Ты была права.

Совершили последние манипуляции – обрезали пуповину, вымыли ребенка, замотали его в одеяло из овечьей шерсти. Тахион и Тина перекатили Соколицу на носилки, а на другие взвалили храпящего Мак-Коя. В окне родовой появилось лицо. Тахион ссутулился и сделал вид, что не видит.

– Доктор, что происходит? – спросила Тина дрожащим голосом.

– Я не знаю, милая, но, видимо, эти господа с оружием мне скажут.

В раздевалку скользнул Бреннан. Поглядел на своих людей. Один из них виновато бросил сигарету, которую они курили по очереди, все опустили взгляды.

– Где Тахион?

– Внутри.

– Почему он еще там?

– Он роды принимал.

– Боже, это круто.

– Мы застыдились, – сказал третий. – Он обещал…

– Сдаться вам. Да, господа, я обещал, и теперь я перед вами. Однако не поможете ли вы мне? Как я понимаю, вы увели моих…

Встретившись взглядом с Бреннаном, он запнулся, кашлянул, но затем продолжил говорить:

– Увели моих санитаров и помощников, а мне нужно доставить пациента в отделение, а еще одного человека послать в ее палату за ее вещами.

Ты! Боги, что ты здесь делаешь?

Захватываю вашу больницу.

Но зачем? ЗАЧЕМ?

– Так что, будьте любезны, помогите с носилками.

Разговор вслух прервал телепатический обмен. Трое бандитов поглядели на Бреннана.

– Отвести их в кафетерий, к остальным.

– В кафетерий! Вы же не притащили туда детей и заразных больных?

– Не будь идиотом. Они нам не угроза, – с отвращением сказал Бреннан.

– Человек в изоляторе… вы его не выпустили? – спросил Тахион.

– Нет, обман – хорошая защита.

– Защита?

– Что я тут треплюсь с тобой? Вперед! – крикнул Бреннан. – Неси сопляка в детскую, и мы поговорим немного по дороге.

Бреннан крепко сжимал в руке «браунинг», и Тахион, держа на руках Джона Фортуно, пошел по необычно тихим коридорам.

Весь персонал из детской увели, и Тахион принялся сам готовить детское питание. Покормил младенца. Бреннан рывком подвинул стул и сел на него, задом наперед, сложив руки на спинку.

– Ну, так зачем все это? – спросил Тахион с наигранной мягкостью.

– Цели две. Ты вывел из себя одного из крупных игроков своим отрядом громил. А еще у тебя есть вещь, которая нужна этому игроку.

– Хватит болтать, как третьесортный гангстер из фильма Б-класса. «Вещь», и вправду! – фыркнул инопланетянин.

– Джейн Лилиан Доу.

– Я понятия не имею, где она.

– Мой босс считает иначе.

– Твой босс ошибается.

Тахион вытер остатки молока с подбородка ребенка.