Роджер Желязны - Доннерджек

– Ты не имеешь права подвергать себя опасности!

Алиса только холодно на него взглянула.

Драм фыркнул, и Джей покраснел, сообразив, что снова ведет себя так, будто Алиса не живой человек, а героиня-прог.

– Она пойдет с нами, правда, Джей? – Дьюби пихнула его в бок.

– Ладно.

Алиса улыбнулась, а Танатос повернулся к Драму.

– Придется тебе разговаривать с Прытким. Ты не возражаешь?

– Конечно, нет. – Детектив приложил руку к сердцу. – И хотя мне суждено пройти по долинам мрака, я не стану бояться, потому что Смерть будет шагать рядом со мной.

– Я не смогу шагать рядом с тобой, зато обеспечу информацией, которой ты воспользуешься по собственному усмотрению.

– Здорово. Подозреваю, что у Джея, Дьюби и Алисы возникнет меньше проблем, если во время торжества случится что-нибудь непредвиденное.

– Больше никаких беспорядков! – вскричал Джей. – Предыдущие дискредитировали элишитов, но пострадали ни в чем не повинные люди.

– Я придумал абсолютно безобидную штуку... надеюсь, – сказал Драм и посмотрел на Алису. – Наш работодатель. Хитрая улыбка озарила лицо девушки.

– О да! Великолепно!

Драм повернулся к своим удивленным союзникам:

– Как вы отнесетесь к появлению Артура Идена?

– Автора «Происхождения и развития модной религии», того, кто столько времени значился в черных списках элишитов? – Джей развеселился. – Здорово! Классно придумано!

– Закончив работу в Вирту, – продолжал Драм, – я отправлюсь на Праздник и сыграю свою роль в раззадоривании толпы.

– Необходимо каким-то образом координировать наши действия, – сказал Джей, – но, полагаю, ваш план сработает просто замечательно.

– А я останусь в Вирту, – заявил Властелин Непостижимых Полей. – Мне нужно разобраться с нарушителями границ. Если Драму удастся убедить Морепу в необходимости сотрудничать с нами, у нас появятся в его армии свои генералы – Транто и Фекда.

Снова наступила тишина.

– Составлять более подробный план в настоящий момент не имеет смысла, – заметил Драм. – Когда Властелин Энтропии поможет мне связаться с Прытким, станет ясно, будет ли у нас союзник. А потом я переговорю с Иденом.

– Пожалуй, нам с Алисой нужно немного потренироваться в пересечении интерфейса, – сказал Джей. – А то вдруг выяснится, что у нас что-то не получается.

На извинения его слова не очень были похожи, и он это знал, но Алиса улыбнулась и тихонько ущипнула его за руку.

– Я сгораю от нетерпения.

– Не забудьте отдохнуть и как следует подкрепиться, – осмотрев всю компанию, напомнил Танатос. – Ни один из вас не является эйоном, и вряд ли Верховные дадут вам подслащенные заряды, которыми поддерживают самых ценных своих лакеев.

Конспираторы поблагодарили Калтрис и покинули ее владения. Когда собрался уходить Танатос, к нему обратился Рис Джордан:

– В последнее время я чувствую себя не очень хорошо, сэр, но у каждого есть своя роль? Может, и я смогу что-нибудь сделать? Я ослаб, однако вы, наверное, в состоянии…

Властелин Непостижимых Полей медленно покачал головой, а Рис побледнел. Из реки появилась Калтрис.

– Господин?

– Смерть приходит ко всем, – обратился к ней Властелин Ушедших. – Рис Джордан прожил больше многих других и, благодаря твоим манипуляциям со временем, получил от жизни массу удовольствий.

– На меня опустится муар? – дрогнувшим голосом спросил Рис.

– Только тому, кто рожден в Вирту, является муар, – ответил Танатос. – Банза его видел, Доннерджек – нет. Не знаю, что будет в твоем случае.

– Не говорите сейчас Джею, – попросил Рис. – Он все равно узнает – потом.

– Хорошо.

– В таком случае до встречи.

– Я очень надеюсь, что мы с тобой действительно еще встретимся, Рис Джордан.

С этими словами Танатос исчез. Рис взял Калтрис за руку:

– Подождешь со мной?

В ответ она лишь сжала его ладонь, да по листьям застучала вода – слезы, а может быть, только дождь.

– Привет, мам.

– Алиса!.. Когда ты вернешься домой?

– Я еще не освободилась. Пожалуйста, извинись за меня перед бабушкой с дедушкой, но я не смогу пойти с ними на Праздник.

– Если дело в молодом человеке, можешь привести его с собой.

– Нет, ничего похожего.

– В таком случае почему ты покраснела?

– Мама! Я с тобой разговариваю совершенно серьезно! Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала – может, это будет полезно и Амбри.

– Я тебя слушаю.

Джей Д'Арси Доннерджек бродил по коридорам и залам замка Доннерджек, рассчитывая услышать жалобные стоны банши. Естественно, он знал, что его надеждам не суждено сбыться, но позволил себе немного помечтать. Открыв почти пустую бутылку шотландского виски, юноша наполнил блюдечко и поставил его на подоконник.

Немедленно послышался звон цепей и появился крестоносец, который принялся с явным удовольствием принюхиваться.

– Значит, тебе удалось вернуться.

– Да, приятель, мы все здесь – все, кроме твоей матушки.

– Выходит, те привидения, что пропали с поля боя…

– Их просто изгнали, они не исчезли навсегда. Ты был прав: тех, кто умер, нельзя убить снова. Мы тебе помогли, правда, юный лорд?

– Да.

– Тогда нам нужно немного отдохнуть, приятель. Это сражение мы выиграли, а следующее еще не началось.

Бен Квинан удивился, услышав стук в дверь хогана. Сначала он решил последовать старым добрым традициям индейцев навахо и проигнорировать посетителя, однако неожиданный гость вызвал его любопытство, и Бен отправился открывать.

Снаружи стоял человек с песочного цвета волосами и спокойной уверенностью на лице. Он протянул руку, в которой держал визитную карточку:

– Мистер Квинан, я Десмонд Драм. Мне нужно с вами поговорить.

Квинан заморгал, посмотрел на карточку. «Десмонд Драм. Опытный детектив». – прочитал он. Внизу было приписано от руки: «Вы очень хотите меня выслушать».

– Заходите, мистер Драм.

– Спасибо. – Драм последовал за хозяином, повернул налево и остановился у очага. – Хорошо у вас тут. Надежно защищено?

– Да.

– Даже от вашего Хранителя?

– Да.

– Отлично. Я бы не хотел, чтобы вас изгнали.

– Не понимаю, Драм.

– Я пришел попросить вас организовать мне встречу с Морепой.

– Что? А почему вы решили, будто я смогу?

– Потому что вы Прыткий – посыльный Верховной Тройки.

– Для жителя Веритэ вы даже слишком много знаете.

– Всегда держу ушки на макушке.

– Даже если я и в самом деле тот, за кого вы меня принимаете, зачем мне выполнять вашу просьбу?