Олег Языков - Хождение за три неба

— А если еще какой-нибудь сумасшедший вас магией ударит?

— Твои лошадники ведь этому помешать не смогут? — неприязненно спросил я. — Значит, и не берем их. А сумасшедший… Пусть попробует… Теперь я нападение не просплю. Загрузились, туристы? Едем! А ты, сотник, хорошим обедом озаботься. Повара-то в посольство выписал? Вот пусть и творит рапсодию вкуса. Поехали!

Для начала я отвез Костю и Егора в лощину, найденную дедом. Все им показал, рассказал. Вывел на компьютере реконструкцию схватки. Мужиков это заинтересовало. Одно дело слышать про побоище, устроенное диверсантами-землянами, а другое дело увидеть все это собственными глазами, походить по сырой лощине, посмотреть на изуродованные взрывами деревья и сохранившиеся трассы для слалома бревен.

— Да, наглядно, — проговорил, оглядывая лощину, Константин. — И теперь более понятно для меня, что же надо реально искать. Надо чаще себя на место отца ставить. А как бы я сам эту засаду организовал? Как бы напал? Ты говоришь, Афоня, это место в перечне принца есть?

— В перечне нет. Оно уже проверено. Есть на карте в твоем компьютере, Костя. Ну, что? Еще походите по месту боя? Или дальше полетели?

— А куда, Афанасий?

— Тут недалеко. Километров двадцать с небольшим… Еще одно место поиска. Теперь из списка. Мы смотрели, но, может, не в том месте. А потом заглянем к Шурке, навестим его…

— Шурка это кто?

— Там и увидишь…

С час, наверное, мы крутились над указанной принцем-демоном зоной. Но ничего не нашли. Странно… То, что где-то здесь пропала группа факелов, совершенно точно. Даже и не пропала, будем называть все своими именами. Была уничтожена. И никаких следов! Я даже трижды выпускал «Скафа» с приказом искать гильзы. Но ничего, так — мелкие обломки металла, проржавевшие наконечники стрел, всякий мусор. Ничего…

— Афоня, вот ты от нас уедешь на Задачу. А кто тогда справится с поиском гильз?

— А маги тебе на что? Трудно им искать гильзы, пусть ищут костяки. Черепа, по-всякому, легче сыскать, Костя… Ну, ребята, будем шабашить. Нужно признать — не удается нам сегодня поиск. Тщательнее нужно все особенности поиска продумывать, внимательнее быть на местах. Да и мало нас… Магической поддержи нет. Наверное, пора завершать эту самодеятельность. Полетели дальше?

Егор не отвлекался на наш разговор. Он, устроив под ногами пулемет, с большим вниманием осматривал замшелые деревья, стоящие в вековечной сырой тени, зеленые пригорки и буйно разросшийся на солнце кустарник, наблюдал за поведением птиц, слушал звуки. Бдил, в общем… Пришлось ему крикнуть, чтобы грузился.

Отсюда я полетел прямо к аббатству. Не скрою — сначала облетел его на высоте метров двести. Не то, чтобы ожидал нападения… Скорее — готовился убивать. Но после подсказки «Скафа», что никого опасного в округе нет, повел Шарика на посадку к водопаду.

— Ну, здравствуй, Алессандро… — я наклонился и положил к его ногам скромный букетик полевых цветов, набранных на лесной опушке. — Вот и я… Да не один — с друзьями. Скоро я уеду к себе, а они тут пока останутся. Ты уж за ними присмотри, ладно?

— Это он? Тот мальчик-маг, что погиб в сватке? — Негромко спросил Костя. Я кивнул. Это он…

Архимаг Адельгейзе сделал невозможное. Ну, на то он и архимаг. Каменный Шурка как живой сидел на серых скалах своего надгробья, немного откинув голову с каменными локонами, и улыбался лучам солнца, играющим у него на лице. В непогоду, впрочем, казалось, что он пристально рассматривает аббатство. Особенно — ворота. Я повернулся и тоже посмотрел. Рев водопада глушил все звуки. Через поднятую им водяную пыль, через яркую рамку короткой радуги, мрачно выступала серая каменная громада. Предвратная площадь аббатства была пуста. Но на перекладине высоких, посеревших от времени ворот, еле заметно покачивались пять безобразно раздувшихся тел…

Не отрывая от них глаз, равнодушно прищурившись, я на ощупь отвинчивал крышку фляги с сорокалетним коньяком.

— Вот такие у нас тут прогулки, ребята… Ну, подставляйте свои кружки. Пусть дух Шурки вам будет помощником и советчиком…

К обеду мы вернулись в замок. Костя был задумчив и рассеян. Егор по возвращению сразу занялся приведением в порядок оружия. А я нашел принца Стефана и еще раз пробежался с ним по архивным материалам демонов и созданной их учеными интерактивной карте с возможными зонами поиска следов группы землян. К вечеру к нам в замок внезапно подскочил дед с архимагом. Они вернулись на Корону через портал. Надо же, вполне привычное дело становится! Мотаются старики с планеты на планету, словно на трамвае. Кстати, нужно какую-то защиту портала продумать, барьер от самочинных скачков и прочей самодеятельности поставить. А то легко можем на Задаче неожиданно обнаружить группу добытчиков энергокапсул с Короны, к примеру… Хватит с меня одного мага-ренегата. А насчет деда и архимага есть у меня одна мыслишка. Надо бы их попытать насчет дальнейших планов.

Так и получилось. За чаем-кофе с плюшками я сначала с улыбкой выслушал детские восторги деда и Адельгейзе по поводу удобства передвижения порталом, а потом начал потихонечку приводить этих туристов в деловой настрой.

— Да, архимаг, — небрежно сказал я, аристократично накладывая варенье в розетку и плебейски макая в него выпечку. — Наверное, самое время сейчас подвести черту под моими расходами. Война практически закончилась. Факелы массово переходят на Задачу. Задача, поставленная передо мной и полковником Русских, выполнена. Поставка королевству Стаггард моего песка и энергокапсул как средств ведения боевых действий больше не нужна. Настало время закрывать счета…

Архимаг немного взбледнул, но взял себя в руки и утвердительно кивнул.

— Мы неоднократно обсуждали этот вопрос у короля, милорд Офеня. Действительно, ваша помощь королевству была бесценна. Угроза гибели устранена, мы снова не боимся дышать, и можем и дальше жить в этом мире! Король осознает наши обязательства и готов начать выплаты. Что вам более всего нужно? Золото? Драгоценные камни?

Я рассмеялся, кое-что припомнив.

— А знаете, Адельгейзе, из всей той кучи золотых монет и драгоценных камней, что вы присылали мне на Землю, я сумел продать лишь одну потертую монетку и два маленьких алмаза? Да-да, это абсолютная правда! Не держится у меня ваше золото… Нет, архимаг. Мне не нужно золото. Скоро мне понадобится продовольствие — хлеб, мясо, масло, овощи и фрукты. Мне нужно будет кормить на своей планете героев и мечтателей. — Я посмотрел на деда. Он одобрительно кивнул. — А своих хозяйств, производящих продовольствие, на Задаче нет. Факелам же еда не нужна, им хватает и маны…