Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

Джастин покосился на угольный ларь, оценивая расход топлива и размышляя о том, нельзя ли топить и дровами.

- Стой! - потребовал командир отряда. Джастин сбавил скорость, но не остановился.

- Мы едем в Фэрхэвен, - возгласил он. - Разве дороги не открыты для всех?

- Для всех, кто признает благодетельную власть Фэрхэвена. А не для чародеев с Черного Острова.

- Надо остановиться, - шепнул Гуннар.

- Нет, - отозвался Джастин, - после остановки трудно набрать скорость. А проскочив перекресток с разгона, мы можем обогнать их.

- Белый маг концентрирует хаос!

Услышав предостережение Гуннара, Джастин увеличил скорость. "Демон" с ревом устремился вперед. Всадники попытались преградить ему путь.

- Идиоты! - прорычал Мартан, вскидывая лук. Огненный шар с шипением ударил в борт "Черного Демона", и пламя растеклось по тонкой гармонизированной броневой плите.

- Вперед!

Мартан выпустил стрелу, и одна лошадь налетела на другую.

- Дерьмо, стрелять неудобно! Обзора мало, а трясет почище, чем на палубе, - ворчал боец, не переставая, впрочем, выпускать стрелу за стрелой.

Джастин, ориентируясь с помощью чувств, навел пусковую установку на источник хаоса и произвел пуск.

Громыхнул взрыв. Солдаты разразились воплями и проклятиями. Джастин прибавил оборотов, и "Демон", устремившись на противника, заставил всадников рассеяться.

Однако новая вспышка пламени, ударившего в лобовую броню, почти ослепила инженера. Глаза его заслезились, дорога перед ним расплылась.

- Гуннар! - закричал он.

- Что?

- Держи руль! Правь машиной, я почти ничего не вижу!

Джастин сощурился, пытаясь восстановить нормальное зрение.

- Держу.

Ощутив на руле руки брата, инженер отпустил колесо и соскользнул с водительского сиденья. Гуннар, взяв управление на себя, стал сбавлять скорость.

- Не замедляй движения пока мы не оторвались! - потребовал Джастин.

- Я не такой хороший водитель, как ты, и на большой скорости могу заехать не туда. Но не волнуйся, мы не остановимся, пока они не скроются из виду.

- Они уже почти отстали, - сообщил Мартан. - Только один идиот скачет за нами как очумелый. Да еще норовит выстрелить.

Словно в подтверждение этих слов стрела клюнула Джастина в голову и застряла в тонкой пластине шлема. Мартин ответил на выстрел выстрелом.

- Дерьмо, в лошадь попал. Не самый удачный выстрел в моей жизни. Впрочем, теперь он от нас отстанет.

Внимание Джастина привлек повторяющийся стук, перемежающийся скрежетом.

- Что это? - спросил Гуннар.

- Сам не знаю. Я ничего не вижу. Не могу ни шлем снять, ни выдернуть эту чертову стрелу.

- Держись спокойно! - послышался сзади голос Мартана. - Сейчас!

Джастин напрягся.

- Получилось! - с облегчением выдохнул моряк. Джастин почувствовал, как с него снимают шлем. Мартан заметил: - Без этого железного колпака тебе бы конец, но без раны все равно не обошлось. Кровища так и хлещет - все лицо залито.

Когда Мартан стер тряпицей кровь, Джастин потянулся к ране и спросил:

- Почему так больно? Глубокая царапина?

- Не бойся, до кости не дошло. Но их стрелок свое дело знал, а арбалетная стрела бьет со страшной силой. Правда, насквозь она шлема не пробила, но вмяла пластину прямо тебе в голову. На этом месте лопнула кожа, вот кровь и хлынула.

Между тем глухой стук не смолкал, а скрежет становился все громче. Джастин сосредоточился на восстановлении внутренней гармонии. Боль несколько утихла, и зрение восстановилось, хоть видел он словно сквозь пелену.

- Что собираешься делать в следующий раз? - спросил Гуннар. - Сейчас мы столкнулись лишь с маленьким отрядом.

- В следующий... придется угостить их ракетным залпом.

- Хорошая мысль! - одобрил Мартан.

- Ну теперь, проморгавшись, можешь ты наконец сказать, что это за шум? - потребовал Гуннар.

Джастин принялся проверять машину чувствами. Двигатель работал безукоризненно, привод тоже, а вот левое переднее колесо вихляло.

- Дай-ка мне руль, а сам проверь, нет ли за нами погони, - сказал Джастин.

Гуннар уступил ему управление, сосредоточился, а потом сказал:

- Нет. Ты убил Белого мага, а остальные просто рассеялись.

- Прекрасно. Надо поменять переднее колесо.

- Уже?

- Что поделаешь, не повезло, - вздохнул Джастин. - Стрела, не иначе как арбалетная, угодила прямо в подшипниковое гнездо.

- Куда угодила?

- Неважно. У нас есть два запасных, - промолвил Джастин, замедляя ход. - Надо достать одно из них. И, само собой, ремонтные инструменты.

- А как ты собираешься его менять? - поинтересовался Гуннар. - Ведь на нем покоится четверть веса "Демона".

- Будь оно сломано, нам пришлось бы туго, - отозвался инженер. - Но колесо, к счастью, цело. Когда мы окажемся на самом ровном участке дороги, скажи, чтобы я остановил машину. Мы поставим ее на тормоз, заблокируем все колеса, кроме поврежденного, вобьем под них клинья, а под его ось я помещу вот это, - Джастин указал на тяжелый дубовый брус с ложбиной сверху. - Вес ляжет на опору, и мы сможем сделать свое дело.

- А что, должно сработать, - кивнул Гуннар.

Конечно, все прошло не так гладко, как казалось в теории. Повозиться и попотеть всей троице пришлось изрядно, однако в конце концов Джастину удалось открутить и снять вихлявшее колесо. Осмотрев подшипник, он кивнул:

- Видишь? Как я и полагал, повреждение здесь. Тюкнуло стрелой. В крайнем случае, не будь у нас запасного колеса, я смог жестко зафиксировать это, так что мы протянули бы некоторое время и на нем. Правда, за счет снижения маневренности. Но в этом, хвала Тьме, нужды нет.

Отложив поврежденное колесо в сторону, инженер надел на ось новое, быстрыми ударами молотка подогнал его на место и закрутил гайки.

- Как ты собираешься убирать подпорку? - поинтересовался Мартан.

Вместо ответа Джастин нырнул под днище, простучал деревянный блок и вскоре появился снаружи, держа его в руках.

Гуннар с Мартаном переглянулись.

Джастин забросил опорный блок и старое колесо в машину, спрятал инструменты в ящик и взглянул на Мартана:

- Подбросишь угля?

- Как скажешь.

- А ты привал делать собираешься? - спросил Гуннар.

- Ты проголодался? Пакеты с едой лежат сверху в корзине. Перекуси, а я тем временем порулю. Потом поменяемся. Мартан пусть отдыхает, ему пока делать нечего.

- А мы что, вовсе спать не будем?

- Будем, будем, только давай сначала уберемся подальше от бойких ребят с арбалетами и тому подобными вредными штуковинами. Путь только начался, а ты уже канючишь насчет привала.

Скользнув на водительское сиденье, Джастин снял машину с тормоза и открыл дроссель.

- Поехали.