Николай Степанов - Танцор. Возвращение Танцора

– Машина с синей полоской упала с крыши, – радостно сообщил юноша.

– Срочно гони к перекрестку восьмой и пятнадцатой улицы. Там подберешь меня.

– Слушаюсь, командир! – задорно ответил парень.

«Ох, не нравится мне его бодрый тон…»

Сообщение о перестрелке в гостинице «Кравдакс» поступило Дранбасу сразу после известия о розыске опасной преступницы по имени Нереса. Полковник не успел прийти в себя от первого, как на голову свалилось второе: сообщали о двух десятках трупов и нескольких парализованных в штатском. Схватили некоего Тренкуса, являвшегося правой рукой Зиргениеса в столице. О том, что графа сейчас нет в Миргаде, лорду было известно. «Странно, у нас здесь тишь да гладь, а в столице народ с ума сходит. Нересу объявили вне закона?! Я, конечно, люблю подарки, но не те, от которых стынет кровь в жилах».

– Полковник, к вам лорд Паркас. – Адъютант принес еще одну сногсшибательную новость.

– Приглашай, – недоуменно сказал Дранбас. Мир сегодня точно перевернулся с ног на голову.

– Приветствую, полковник. Я не задержу вас надолго, – вошедший зачем-то взглянул на часы, подошел к столу и протянул ладонь для рукопожатия. Одновременно на стол упал лист бумаги с надписью: «Лорд, необходимо срочно переговорить в режиме абсолютной конфиденциальности».

– Здравствуйте. Я как раз собирался выходить по важному делу. Не возражаете пройтись со мной? А то могу не успеть, – принял игру хозяин кабинета.

Когда они вышли в парк, Паркас продолжил:

– Помните, вы говорили о третьей силе в деле Крадуса?

– Пытался, но вы тогда не прислушались.

– Эта сила начала действовать. Причем чересчур активно.

– «Ингрум», Нереса, кафе, «Кравдакс»… – начал перечислять Дранбас.

– Да, это звенья одной цепи. Еще добавьте случай с Эрпониасом на даче генерала Пальяаса.

– Вторжение?

– Теперь уже нет сомнений. Генерал у них под контролем, на место начальника оперативного отдела чужаки посадили своего человека.

– Эрпониас погиб?

– Нет, но они уверены в обратном, поэтому и заменили его двойником.

– Почему же тогда мы бездействуем?

– Мы слишком мало о них знаем. Начнем войну раньше, чем выявим их слабые места – можем преждевременно спровоцировать более активные действия.

– Эдак и нас с вами могут заменить.

– Сейчас исключать нельзя ничего. Возможности у противника огромные. Советую вам обзавестись биоопределителем личности. Полвека назад этот прибор пользовался большой популярностью среди нашего брата, – начальник космической разведки указал на кисть своей руки. То, что Дранбас принял за старинные наручные часы, оказалось другим, не менее древним прибором. – По крайней мере, будете точно знать, кто перед вами.

– А как быть с приказами? Я сегодня получил строгое указание от Пальяаса явиться в миргадский филиал штаба стратегического планирования. Заседание назначено на завтра во второй половине дня.

– У меня такой же приказ. Полагаю, здание филиала завтра утром должно прекратить свое существование. Как считаете, это достаточно веская причина для отмены совещания?

– Несомненно. Однако мы дадим лишний повод для подозрений.

– У вас есть другие предложения?

– К сожалению, нет. А у вас заготовлено правдоподобное объяснение предстоящего инцидента для прессы?

– Месть Северного текстрона, в котором полиция сегодня проведет грандиозную облаву.

– При чем здесь филиал штаба?

– Завтра будет устроен побег арестованных сегодня уголовников, а взрыв послужит отвлекающим маневром.

– Вы хотите устроить в Миргаде сумасшедший дом похлеще столичного?

– А чем мы хуже? Зато удастся создать такую видимость хаоса в городе, что чужаки временно забудут о существовании служб «Тихого совета».

Шкалус, чистильщик восьмого разряда (надсмотрщики Регона классифицировались именно так), второй год возглавлял базу номер три. Кабинет начальника находился в верхней части бронированной башни и позволял проводить обзор всего лагеря с помощью оптико-электронных приборов. От его внимания не укрылось, что численный состав собирателей гиртены увеличился на два человека.

– Командир, со мной трое новеньких, которым есть чего сказать, – раздался в микрофоне голос старшего группы.

– Бери новичков и заходи.

Простая арифметика выдала результат, равный минус единице. Потери среди личного состава охраны отрицательно сказывались на репутации начальника. Шкалусу могли понизить разряд, что, в свою очередь, отодвигало дату реабилитации, на которую могли рассчитывать только чистильщики девятого уровня.

– Кто? – вместо приветствия спросил хозяин кабинета.

– Придурок Фартюс чуть не угробил нас всех. Подробности расскажет капитан Юдинес, – Доринус поспешил перевести стрелки на гостей.

– Ладно. Мне никогда не нравились рыжие. Присаживайтесь, господа. – Голос руководителя не предвещал ничего хорошего.

Рассказ командира «Ингрума», сопровождаемый картинками с прибора профессора, сильно заинтересовал Шкалуса. Он и сам раньше служил пилотом на эсминце, приписанном к космической разведке. И, если бы не роковая случайность, приведшая к аварийной посадке его корабля, наверняка бы стал капитаном. И вот теперь появилась реальная возможность вернуться на Брундагак, где специалисты его профессии в свете последних событий могли сильно пригодиться. В голове всплыл давно забытый план.

– На базе сейчас три транспортника. Согласно графику они отправляются завтра, – сказал он.

– Чужаки не выпустят с планеты ни одного корабля, – возразил Юдинес.

– Это мы еще посмотрим! Ваш прибор способен определить положение их кораблей на орбите? – бывший пилот обратился к Вардаусу.

– Мне нужен усилитель и полное отсутствие облаков на небе, – после небольшого раздумья ответил ученый.

– Насчет облаков не беспокойтесь. У нас есть аппараты, способные летать выше. А оборудование смотрите сами. – Шкалус открыл файл на своем компьютере. – Вот все, что мы имеем.

Начальник базы полагался на скорость пустых транспортников, нежелание пришельцев выпустить кого-либо с планеты и удачу, которой требовалось в неограниченном количестве.

Но сначала нужно было захватить стартовую площадку, находящуюся в ведении транспортной полиции. Здесь их еще называли извозчиками.