Михаил Фиреон - Нф-100: Долгая осень

-А почему они не в порту? - поинтересовался лейтенант Басик - у них же весь привоз с кораблей?

-Они разгружаются в Иморе на юге. Там и пирсы дешевле и чужих глаз меньше - махнул рукой Ларге - контрабанда.

-Был бы Вертура - пояснил Элет - сказал бы, что это достаточно далеко, чтобы не беспокоила полиция, и достаточно близко, чтобы в случае чего можно было позвать на помощь.

- Да у них тут свои темные делишки. Глядите-ка! - Ларге вскинул ружье и, моментально прицелившись, нажал на курок, но карабин только гулко щелкнул пружиной, но так и не выстрелил.

-Доигрались! - мстительно бросил лейтенант Басик - скорее!

-Да что там? - крикнул из-за его спины напуганный инспектор Фик.

Сбоку, на обочине подъездной дороги, в полукилометре от них, в кустарнике, белели какие-то тряпки.. Как назло вокруг не было ни одной повозки, ни одного конного или пешего. Элет дал в галоп и вскоре, пока инспектор и лейтенант судорожно надкусывали и вытряхивали в стволы порох из бумажных патронов, а Ларге недоуменно передергивал затвор заклинившего ружья, уже был рядом.

-Что это за гадость? - подъезжая, окликнул волочащего по земле грязную серебристо-белую тряпку Элета лейтенант Басик.

-Я полагаю... - сделал ученый вид Ларге - это плащ. Охота удалась, поехали обратно, скажем, что подстрелили сами. Вон и дырка с кровью. Похоже, стреляли дробью прямо в спину. А где сам потерпевший?

-Это вы ответственные по этому делу, так что сами и повезете - бросил под копыта коней полицейских грязный плащ Элет.

Инспектор Фик тяжело вздохнул.

Они спешились и разошлись по роще. Раздвигая руками мокрый ивняк, с мрачными, полными беспрекословной готовности взглядами, утопая по колено в грязи, обыскали все вокруг, но так и не нашли никаких внятных следов.

-Либо сам ушел, либо унесли - весело заключил неунывающий Ларге.

-Если он сам ушел после заряда дроби в бок - сидя на корточках перед разложенным на листве продырявленным плащом, разглядывая следы на дороге, бросил полицейским Элет - то ваши ружья вам не помогут.

-А ваше вообще не выстрелило - напомнил лейтенант.

-Патрон отсырел - бодро ответил Ларге - радует одно - кровь похожа на человеческую. Может это те самые психи, которые сбежали полгода назад из дома святого Зигмунда? Угнездились где-то поблизости, размножились...

Забросав плащ листьями, следователи вернулись на тракт.

Еще через час езды они наконец-то достигли Южной заставы и поворота на Имору и вскоре уже ехали по улочкам этого приятного портового городка. Даже дурная погода не могла окончательно испортить вида этих маленьких уютных двориков с нависшими над крутыми, спускающимися к заливу обрывами кленами. Цокот копыт коней эхом отбивал от стен узких улочек, отдавался под маленькими арками ворот. Здесь таинственно поблескивали витражи окон и витрины лавок, а узкие, карабкающиеся по склонам, мощеные округлым булыжником улочки напоминали иллюстрации какой-то старой мистической книжки. В вышине над городом гулко разносился звон колокола. Прохожие останавливались, рылись под плащами в поясных сумках и сверяли часы. Колокола Морского собора отбивали полдень.

-Никогда не бывал тут - поделился впечатлениями Элет - какая забавная, первобытная дикость!

-Считается что если окно забрано витражом - пояснил Ларге - злой дух не может заглянуть в него. Обратите внимание, что у большинства домов у порога лежит белый камень. Это у вас в Мильде и армия, и полиция и Орден и теплая ванна с утренним чаем, а здесь только селедка и пенька, и в случае чего рассчитывать, кроме Господа-Бога, не на кого, одним словом - городскому жителю не понять.

-Это точно - брезгливо приглядываясь к дверям кабака, из которого, несмотря на ранний час уже раздавались пиликанье скрипочки и довольные возгласы, проворчал лейтенант Басик - и пьянствуют с самого утра, бездельники.

-А, моряки. Уже остановились на зимовку - объяснил Ларге - пропивают жалование за лето. Какой там адрес этого хутора?

Они поднялись по узкой улочке на вершину холма. Отсюда был виден весь город. Террасы алых черепичных крыш и красно-оранжевые, закатных тонов, шапки кленов. Через залив белели отвесные скалы Мартаса - горы, на вершине которой, в темном ореоле черных елей заповедного парка, стоял замок градоправителя Мильды - барона Эмери-Младшего.

Сам город остался севернее, за горой.

-Ха, далеко уехали - улыбнулся Элет.

-Ну, с шутками и песнями то немудрено - приободрил его Ларге.

Они повернули коней и спустились с другой стороны холма.

-Служанка из соседнего дома говорит, что вечером к Фаретам зашли две какие-то женщины - рассказывал следователям помощник пристава. Они стояли во дворе двухэтажного деревянного дома. Несколько зевак прятались от дождя под деревянным козырьком крыльца, но внутрь не входили. Следователи спешились, оставили коней у колодца и вошли в дом.

-Как на бойне - принюхался лейтенант Басик.

Элет с интересом провел ладонью по кровоподтеку на стене. На перчатке остался след.

-Надо было запустить сюда леди Марису и Вертуру - мрачно поделился мыслями он.

В гостиной было полно народу. Доктор, священник, пара полицейских, писарь, канцелярский служащий и мэр Иморы. При виде полицейских из города все мрачно расступились и продемонстрировали лежащие вдоль стены, укрытые пледами и тряпками тела. Семнадцать человек.

Элет и Ларге откинули несколько одеял и пригляделись к убитым.

-Чтоб вы так жили - обернулся к присутствующим Ларге.

-Доставьте пару в отдел полиции Южного района - распорядился Элет - желательно соберите пару так чтобы без чужих частей.

- Попытаемся, если доктор подскажет - почесал лоб инспектор.

-Я посмотрю наверху - хлопнул по плечу озадаченного Элета Ларге - а вы тут запишите, если что надо...

Элет еще некоторое время переходил от тела к телу, всматривался в искаженные предсмертным ужасом и болью лица, приглядываясь к ранам, перекладывал остатки. За этим занятием он не заметил как, утирая рукавом подбородок, вернулся с улицы бледный лейтенант Басик. Внезапно взгляд Элета упал на часы на полке. Обычные часы с магнитным маятником.

-Половина второго ночи. Их что, забыли завести? - спросил он и, подойдя, тронул маятник. Тот качнулся. Часы пошли - взяли и остановились. Или кто-то остановил.

-Это писать? - поинтересовался сельский служащий.

-Как хотите - уклончиво пожал плечами Элет - обычное наблюдение. Тела были в разных комнатах?

-Когда мы пришли - отводя взгляд к наименее забрызганной кровью стене, ответил мэр - они лежали в кроватях, и в гостиной....

-Как будто они не сопротивлялись - пояснил доктор - и кто-то рубил и рвал их в клочья.

-Мы все... Ну понимаете! - всплеснул руками мэр - никогда не видел такого! Даже когда был на юге, на войне. Кто мог сделать это? Те, на четвереньках. Вы должны найти этих сумасшедших в белых плащах!