Джоан Виндж - Хрустальный корабль

— Но если Настоящие Люди действительно не были так... так примитивны, как те, которых знал Базилион — разве они с тех пор изменились?

— Пустяки. Если они и изменились, то несильно. Недостаточно сильно.

Таравасси покачала головой, потерла свои руки, массируя запястья.

— Но воспоминания, которые ты носишь в себе, Лунная Тень. Разве они не доказывают, что твой народ изменился?

— Мой народ не изменился — в отличии от меня! — Он недоверчиво покачал головой. Потом он поднял ногу и потер лодыжку странным, только одному ему присущим движением. — Теперь пойдем, нам надо уйти, прежде, чем они придут сюда!

— Лунная Тень, подожди! — когда он поднялся, она схватила его за локоть. — Покажи мне, еще, пожалуйста. Вопросы мучают меня, — перед ее мысленным взором появился Звездный Источник. — Кто-нибудь в твоих воспоминаниях должен знать что-то о хрустальном корабле и Звездном Источнике...

Лунная Тень неохотно снова сел в свое кресло, мучимый неприятным чувством и экстазом одновременно. Она увидела, как он закрыл глаза, когда ее рука скользнула в теплую щель его сумки, почувствовала его удовлетворение, когда их опять связал ментальный мост.

Шамадакс со скрещенными ногами лежала в кругу своих ожидающих друзей (Таравасси видела ее глазами, она недоверчиво смотрела на потемневшее лицо Базилиона, на лица дюжины других людей, среди которых были и туземцы — и все они были живы, все еще живы?) Шамадакс взглянула на двойной ряд лиц, на серые палатки за ними, которые трепал холодный шквалистый ветер. Она привела в порядок свои мысли, которые на сей раз были ее собственными: о последних днях, которые она провела в городе. Затем она заговорила, полагая, что такая большая группа нуждается в большом количестве слов и оправдывает их.

— Я сегодня принесла очень плохие новости. Снег тает, город непрерывно разрушается и не хватает людей для того, чтобы сделать то, что нужно. А тем временем, примерно шестьдесят процентов населения используют наркотики. Я повсюду видела этих людей. Они бродят, как живые трупы, не обращая внимания на естественные потребности и не замечая ничего вокруг себя. А когда они выпьют слишком большое количество читты, то они кончают жизнь самоубийством. Это правда, я все видела собственными глазами. Другие просто зачарованы их смертью... И для них всех уже не хватает читты, — сознание, что она не одна несет груз этих тяжелых воспоминаний, что она изливает их на тех, с кем связана, дало ей некоторое облегчение.

Таравасси внезапно поняла, что все это привело к окончательной конфронтации. Шамадакс, Базилион и другие не были убиты, никто из них не умер. Они жили дальше в телах своих потомков. Все они стали Лунной Тенью. И, покуда он жив, они все время будут частью его.

Шамадакс отбросила капюшон своей куртки, несмотря на то, что сейчас было довольно холодно.

— Но это еще не самое худшее, — Таравасси-Шамадакс смотрела на лица, покрасневшие от холода, на разноцветный мех тел, которые в ряд выстроились перед ней. — Культисты саботируют использование транспорта! — вдруг вскричала она. — Но подождите! Подождите — они разобрали только приемник, но не передатчик. Мы все еще можем уйти, если захотим. — Люди могут. — Она потупилась, опустив глаза.

— Но никто больше не сможет прийти к нам? Никто из нашего родного мира? — спросил Базилион.

Она кивнула.

— Окончательный демонтаж. Культисты хотели быть совершенно уверены, что никто не придет им на помощь. Они рады, рады, они идут, чтобы посмотреть... — Она представила себе фигуры, которые, как мухи, заполнили залы транспорта, закосневшие в своих бредовых представлениях, застыли они на теле того, что пришло сюда, путешествуя между звездами по лазурно-синим линиям странных сил. (Транспорт? Таравасси отчаянно пыталась ухватить обрывки этих понятий — Звездный Источник, Звездный Источник? — но «я» Шамадакс накатило на нее, как лавина...) — они не используют насилие против кого-то, только против самих себя... Но те, которые принимали наркотики, впадали в панику и между этими двумя группировками...

— Колония разделилась на маньяков и сброд, — кивнул Базилион. — Нет, этим двум группировкам... мы не могли предвидеть...

— Помощь придет, — сказал кто-то. — С родного мира, когда беглецы вернутся туда и все расскажут. Тогда сюда снова прилетят люди на космическом корабле.

— На это уйдет, по крайней мере, сорок лет, — возразил кто-то.

— Если сюда действительно кто-то придет, что тогда случится с нашим родным миром? Они могут прислать сюда новых колонистов.

— Что произойдет здесь? — Таравасси-Шамадакс повернула голову и посмотрела на прекрасное небо, которое спасло жизнь Базилиону, он был первым из Звездных, которые объединились с кем-либо из Настоящих Людей. — Безумцы могут однажды напасть и на нас тоже. Что нам тогда делать? Куда идти?

— Мы не должны беспокоиться об этом — тихо сказала Шамадакс. — Люди сами себя погубят. Все, что должны делать Настоящие Люди — это проявить достаточно терпения, тогда этот мир снова станет таким, каким был, снова станет нашим, — это трагедия очень опечалила ее, однако она не могла отрицать правильности этих слов.

Она представила себе транспорт, как ткань, которая так слабо связывала этот мир с реальностью, представила себе его частично разбитым, разрушенным — и темная бездна (Андар? Что сказал Андар? «Пожалуйста — беззвучно воскликнула Таравасси, стараясь вспомнить, — “Дракона победить и в черную бездну нырнуть...” Пожалуйста, покажи мне это, покажи быстрее!»)... душа Шамадакс покорно соскользнула в озеро воспоминаний и обнаружила там следующее стихотворение:

Кто хочет пропасть, кто снова возникнуть?Кто победит дракона иВ Черную Бездну нырнет?Тихо беззвучно отдастся онОкеану.

Стихотворение Гаттана, поэта, который словами передал для Шамадакс мистическую субстанцию передачи, чтобы объяснить функции Транспорта...

Таравасси восприняла все, что Шамадакс знала о Звездном Источнике, Передающая станция (корабль, хрустальный корабль!) была послана сюда из другого мира и была частью связи между мирами, которые были связаны друг с другом при помощи Звездного Источника... После сорока лет полета через непредставимую бездну пространства корабль прибыл сюда, чтобы открыть дверь к звездам для этой планеты. Этой дверью и был Звездный Источник, находившийся в прозрачном сердце хрустального корабля, который бесконечно долго кружился по орбите вокруг этого мира, дверь, которая дала людям возможность преодолеть бездну пространства между звездами почти мгновенно, между звездами, которые даже не были видны невооруженным глазом.