Эдвард Лернер - Созидай уничтожая

- Забавно только, что причиной серьезных проблем стали объекты нанометрического размера.

Она не собиралась брать инициативу на себя, поэтому Джастин рванулся вперед.

- Как отмечено в моем меморандуме, мы получили ещё одну проблему, которую необходимо четко зафиксировать: МТС больше не обладает монополией на межзвездную связь. Возникший по вине ВТК кризис доказал это. И пока мы с вами разговариваем, свой передатчик может сооружать любая другая мегакорпорация. Комбинация "Мы не люди", разыгранная ВТК, способна сработать ещё раз. И тогда у нас под рукой может не оказаться космического аппарата, пригодного для глушения сигнала.

- Когда мы встречались в прошлый раз, вы также поставили передо мной интересную проблему, но, увы, не предложили решения. - Генеральный секретарь чуть взмахнула его письмом. - Посему я предполагаю, вам есть, что сказать.

Вопрос был принципиальным, однако Джастин не мог придумать ничего лучшего, чем аналогия, и это раздражало его.

- Вам когда-нибудь приходилось совершать покупки с помощью сети?

- Конечно... О! - Она сразу ухватила суть дела. - Так как же нам сделать, чтобы инопланетяне знали, чьи заказы следует принимать всерьез?

Джастин ласково погладил корпус своего ПЦП.

- Воспользуемся теми же способами, которые позволяют электронному продавцу узнать своего покупателя... Криптографией. Не допускающими подделки цифровыми подписями. Технологией личных и общественных шифров. Короче говоря, нам необходимо немедленно переслать основы технологии электронной торговли леонидянам, центаврянам и водолейцам... Они должны знать, какие передачи следует оставлять без внимания.

- Разумное решение, но почему вы так подчеркнули слово "немедленно"?

Включившийся двигатель ближайшего шаттла привлек к себе внимание Джастина. Проследив за движением удалявшегося космического корабля, он ответил:

- Мы участвуем в гонке. Если другая мегакорпорация уже располагает собственным передатчиком и её специалистам пришла в голову эта идея, они могут сделать так, чтобы внеземляне отвечали только на их запросы. Или станут всегда использовать надежные шифры, известные лишь им самим.

- Ужасная мысль. - Аль-Фрагани поежилась. - Теперь мне понятны причины спешки.

- Я хотел бы включить в это послание - по крайней мере, в то, которое будет отослано центаврянам - ещё один лакомый кусочек.

- Какой именно?

Джастин указал на Юпитер Европа слишком мала, чтобы её можно было увидеть с Земли невооруженным глазом.

- По-моему, следует объяснить нашим друзьям центаврянам, что на Европе нет и никогда не было туземной цивилизации.

На каком-то последующем этапе обсуждения предложения ксенотехномиста Генеральный секретарь Аль-Фрагани превратилась просто в Ханан. Она настояла на том, чтобы Джастин в качестве её гостя отобедал с ней в легендарном роскошном ресторане космической станции. Пояснив, что уж, по меньшей мере, отличный обед причитается ему с каждого из обитателей Солнечной системы.

После устриц а-ля Рокфеллер, в ожидании омарового супа, она сказала.

- Этим утром я слыхала от вас "У нас есть проблема", потом вы снова сказали "Мы участвуем в гонке". Означает ли выбор местоимений, что вы готовы перейти на работу в МТС?

- Полагаю, вы согласитесь с тем, что мне следовало уйти из ВТК, невзирая на аресты и происходящую чистку. Поэтому скажу откровенно я уже подумывал о том, что МТС может потребоваться ещё один ксенотехномист.

- Едва ли только один - Она умолкла, пока официант в смокинге ставил перед ними суп. - Итак, вы решили возвратиться к семейному делу?

Он узнал старинную подковырку Алисии. Некогда она дразнила Джастина тем, что окончание колледжа в Кембридже, штат Массачусетс, вместо Кембриджа, Соединенное Королевство, вовсе не следует рассматривать как провозглашение независимости.

Он пробовал казаться беспечным.

- Если, конечно, для меня найдется подходящее место.

- Вышло так, что нам предстоят работы по новому интересному проекту. Вы как раз изложили основные направления, - Аль-Фрагани ни улыбнулась. - И нам нужен руководитель Вы готовы немедленно приступить к делу?

Иначе говоря, готов ли Джастин заняться защитой от хакеров всей Солнечной системы?

- Готов.

Он не сомневался в том, что Алисия гордилась бы им.