Юрий Никитинский - Книгоед
Эмка настолько увлекся предстоящим, что не заметил, как кот Аполлон, до того времени дремавший на окне, вскинулся, выгнул спину и тихонько попятился от окна.
За окном, по грядкам, двигалась ломаная тень - а вот хозяина ее видно не было.
Глава девятая,
абсолютно непонятная - до самого ее конца
И поселился в джунглях Страх.
Но сперва была Радость. После долгого отсутствия на Скалу Советов вернулся Маугли. Кое-кто из волков насторожился - Маугли был одет.
- Что это за кожа на тебе? - удивился Серый брат.
- Это смокинг. Далеко от джунглей, в городе, такую кожу надевают все. Так модно.
Маугли произносил незнакомые слова, которые пахли отвратительно. Правда, никому не хотелось обижать Маленького Брата. Поэтому Багира, на правах его старой приятельницы, сказала так:
- Лягушонок, зачем ты говоришь нам слова, значения которых мы не понимаем. Они неправильно пахнут. И твоя новая кожа - тоже. Сбрось ее. Разве ты не сын Свободного Народа?
В тот раз Маугли не стал возражать, он скинул все лишнее, и Серый Брат радостно лизнул его ногу.
Стая признала своего Маленького Брата.
Маугли, как и в былые времена, начал охотиться вместе с волками, загоняя для них оленей и буйволов. Он часами разговаривал с Каа, удобно расположившись в кресле его колец. Он помнил все Заветные Слова. Он... Словом, он был тем самым Маленьким Братом, которого знали в джунглях все.
Прошло время. Однажды Маугли сидел у реки и смотрел на свое отражение. "Постой-постой, - вдруг пронеслось у него в голове. - Да ведь это же сон! Мне снится, что я - Маугли. Здорово!"
Маленький Брат, как от назойливой мухи, отмахнулся от чужих мыслей, поднялся на ноги и устремился в деревню.
А там уже полным ходом шли строительные работы. На краю селения устанавливали ряд большущих, выше человеческого роста, клеток. Местные жители окружили приезжих рабочих и наперебой задавали вопросы.
Маугли подошел к человеку, руководившему работой.
- Что это с тобой? - удивился тот. - Нашел хороший пляж?
- Не твое дело. Лучше проследи, чтоб к завтрашнему утру все было готово.
- Вот на этот счет можешь не волноваться. Но... ты бы лучше оделся, а то потеряешь авторитет среди служащих.
Натху (так называли Маугли люди) криво усмехнулся:
- Главное, чтобы я не потерял авторитет у животных. А служащие? Уволим их, как только вернемся в город. Там наймем других.
Он посмотрел на управляющего - тот не выдержал, отвел взгляд в сторону.
"Что-то не пойму, в чем тут дело", - опять заговорил в голове у Маугли чей-то голос.
Стараясь на замечать этого, Натху заявил:
- Завтра днем я приведу первую партию.
- Хорошо. Все будет готово, - управляющий посмотрел на рабочих: - Успеем.
А когда обернулся, Маугли уже уходил в лес.
...Удобно устроившись на одной из веток могучего дерева, он заночевал прямо в джунглях. С рассветом же спустился вниз и побежал к заброшенному городу, который животные называли Холодными Берлогами.
Именно это место облюбовали для своих игрищ Бандар-Логи.
- Эй, Обезьяний Народ, - крикнул Маугли, выйдя на середину площади заброшенного города. - Дело есть!
Что тут началось! Обезьяны подняли дикий крик и, толкая друг друга, ринулись на площадь.
Дело в том, что никто в джунглях не обращает на Бандар-Логов внимания. Они не знают Закона, едят все без разбору, живут без вожака и ни о чем не помнят. Народ Джунглей не водится с ними.
Вот почему Бандар-Логи так обрадовались. Сам Маугли заговорил с ними!
- Я знаю место, где можно хорошо повеселиться. А кроме того, как следует поиздеваться над людьми, - сказал Маугли.
Это заявление привело Обезьяний Народ в восторг. Для них ведь нет ничего лучше, чем праздное веселье. А если к тому же можно безнаказанно поиздеваться над Безволосыми, которых обезьяны не любят и боятся, то о чем еще можно мечтать в их однообразной и не такой уж радостной жизни?!
- Веди! Веди нас скорее!
И Маугли повел Обезьяний Народ в деревню. Правда, не так уж много Бандар-Логов осталось с ним к тому моменту, когда они оказались у края джунглей. По мере продвижения обезьяны стали отвлекаться и отставать: кто заметил большой орех, кто остановился почесаться, а догонять ушедших вперед не стал; некоторые и вовсе занялись своими делами, напрочь забыв, зачем они ушли из Холодных Берлог.
Дошедшим до конца Маугли сказал:
- Видите, люди плетут большие ящики? Если разом накинуться на строителей, те в страхе разбегутся. А самый хитрый и смелый Народ в джунглях сможет вдоволь поиздеваться над Безволосыми, ломая ящики. Только ломать нужно изнутри - снаружи эти плетенки крепкие, как скала.
Бандар-Логи одобрительно загудели.
- Вперед! Я с вами!
И обезьяны, возглавляемые Маугли, с криком и визгом кинулись на людей. Как и было обещано, те в страхе разбежались. Глупые Бандар-Логи залезли в клетки и принялись грызть прутья.
Тем временем люди увидели, что с обезьянами пришел Натху, и догадались о ловушке, которую он приготовил. В мгновение ока все клетки с обезьянами были заперты.
- Как это ты умудрился заманить столько обезьян? - восхитился Маугли подошедший управляющий.
- Я сказал им, что они смогут вдоволь поиздеваться над людьми.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся управляющий. - Пусть теперь издеваются. Белым людям в городе очень понравятся обезьяньи шутки!.. Кого теперь ты приведешь, Натху?
- Увидите.
Маугли не стал смаковать свою победу. Молча развернулся и скрылся в джунглях.
- Зачем тебе эти глупые Бандар-Логи, Маленький Брат? - удивлялись вечером волки.
- Настало время очистить от них джунгли.
- Стоит ли утруждать себя? Мы и так не обращаем на них внимания. Да и истребить невозможно - так их много.
- Ничего, - только и ответил Маленький Брат.
А в голове у него опять отозвался чужой голос: "Ничего себе! Что-то не очень похоже на того индийского подкидыша, о котором писал Киплинг!"
И снова Маугли только поморощился.
- У тебя в голове что-то совсем другое, - глядя в сторону, произнес Серый Брат. - Ты задумал какую-то хитрость?
Маугли почесал затылок.
- Честно говоря, да. Не очень-то мне хорошо в человечьей стае. Не хватает братьев, джунглей, не с кем поиграть, как это бывало у нас раньше.
- А зачем тебе Бандар-Логи? - повторил вопрос Серый Брат. - Неужели ты будешь играть с ними?
- Ну а с кем же еще играть? С собаками?
Маугли ответил на вопрос Серого Брата с такой горечью, что тому стало стыдно.
- Почему же ты тогда не вернешься в джунгли?
- Я уже возвращался. И ничего хорошего из этого не вышло. Свободный Народ не желал, чтобы я жил с ним.
- Но, Маугли, неужели тебе интереснее играть с Бандар-Логами, чем с нами? - удивился Серый Брат и лизнул Лягушонку пятку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});