Александр Карнишин - Игра

Витас тут же упал носом в землю как раз за этим деревом, не успев еще выйти на свет. Оставив меч лежать перед собой, он махнул правой рукой за спину, вытянул свой арбалет, лежа на боку взвел тетиву, достал из тула короткий неоперенный болт, зарядил арбалет, и снова приник к земле, всматриваясь в кусты на той стороне поляны.

Ким молча боролась с Найфом, который в этот раз не просто уклонился, а, подёрнув ее за протянутую руку, подставил ногу, аккуратно и мягко уложил ее, уже падающую, и упал сам сверху, прижав к земле.

— Пусти, — придушено хрипела она, а Найф вжимал ее в землю, одной рукой закрыв рот, и шептал на ухо:

— Остынь, успокойся. Враг рядом. Поиграли немного, и хватит. Не маленькая уже, понимать должна.

Она молча помотала головой, показывая, чтобы убрал руку с лица.

— Ты дурак, что ли? — спросила шепотом. — Какой тебе здесь враг? Там наши, там свободные! Это наш караул!

— Девочка, — так же шепотом ответил он, расслабившись немного и уже не так крепко держа ее, — А в кого стреляли эти "свободные"? В меня? В парня этого? Ты видела, куда попали?

— Ты что ли хочешь сказать…

— Тс-с-с… Молчи. Стреляли в тебя. Надо быть готовыми ко всему. Это лес. Будешь вести себя правильно?

Ким мотнула головой, и он сполз с ее спины, стёк, как кисель со стола, и распластался рядом, с ножами в обеих руках. Когда только успел достать? Ведь только что держал ее. Ким тоже прижалась к земле, пытаясь увидеть хоть что-то сквозь траву и кусты.

— Эй, вы, там, двое! Мы вас прекрасно видим. Хотите проверить? — раздался голос слева.

— А зачем проверять и с что ними разговаривать? — второй был в кустах прямо перед ними. Похоже, именно он и стрелял.

Ким сделала большие глаза, повернув голову к Найфу:

— Не наши!

— Я даю вам минуту! — раздался опять голос. — Вам надо встать, кинуть оружие, поднять руки и ждать, что мы решим. Очень мне интересно, что здесь за комедия перед нами разыгрывалась.

Найф посмотрел на Ким, грустно улыбнулся, и начал подниматься. Вот он встал, показал свои ножи, уронил их под ноги, и поднял руки вверх.

— Теперь свободный! Или стреляем обоих!

Ким поднялась, оставив саблю на земле, показала пустые руки и тоже задрала их к небу.

— Вот и молодцы. Вот так и стойте. Держите их на прицеле, и если что…

Трава под кустами зашевелилась, посыпалась земля, и поднялся человек в непонятном облачении, напоминающем одежду свободных, сплошь обшитом пучками травы и ветками. Он напоминал растрепанный стог непросушенного сена. Второй такой же "стог" поднялся почти за их спинами, на опушке чуть выше того места, где они выскочили из леса. Неизвестные переглянулись и двинулись к Ким и Найфу, стоящим ровно посередине поляны. Найф слегка переминался с ноги на ногу, Ким всматривалась в тени капюшонов, пытаясь узнать кого-нибудь из знакомых.

Один встал сзади, нацелив в спины заряженный арбалет. Другой с таким же арбалетом стоял прямо перед ними, с интересом осматривал с ног до головы, наклонив голову набок.

— Это девчонка! — крикнул он, обернувшись к кустам. — Мы правильно сделали, что не пристрелили их сразу!

— Хо-хо! — третий зашевелился, зашумел в кустах, выдираясь поближе к опушке. — Это же совсем другое дело!

И вдруг остановился, начал заваливаться назад, хрипя. Только теперь донесся хлопок арбалетного выстрела совсем с другой стороны поляны. Незнакомый голос справа закричал:

— Бегите, бегите!

Тут же, падая, закричал от неожиданности и боли стоявший сзади них. Арбалетный болт, выпущенный Витасом, попал точно в подколенную впадину, перебив сухожилие. Витас не справился со стрельбой лежа, и чуть было совсем не промахнулся.

Найф скользнул в прыжке ногами вперед, сшиб обернувшегося на шум сзади противника, уперся коленом в спину, а руки его уже затягивали, тянули изо всех сил концы удавки, накинутой тому на шею.

Ким подхватила с земли саблю и, крутнувшись, рубанула по шее стоящего на коленях и уже поднимающего арбалет подраненного Витасом. И тут же, пригнувшись, кинулась в кусты. Почти сразу за ней метнулся Найф.

— Засада, уходим! — кинул он, пробегая, лежащему с уже снова заряженным арбалетом Витасу.

Витас привстал и стал потихоньку пятиться от поляны, поворачиваясь на каждый шорох и держа арбалет перед собой. Еще несколько шагов, и как только опушки не стало видно, он повернулся и побежал за мелькающими впереди спинами Найфа и Ким.

Найф

Найф бежал легко и неслышно, нагибаясь, пропуская поверху сучья и ветки, стараясь не тронуть лишний раз, не пошевелить, не зашелестеть листвой. Дышалось легко, он еще не слишком устал за сегодняшний день. Вдох через нос на два шага, выдох через рот на два шага. Раз-два, раз-два, раз-два. Немного взяв вправо, он обогнал Ким, постоянно оглядывающуюся назад, и стал бежать прямо перед ней, постепенно сворачивая все левее и левее. Ким неслась за мелькающей впереди спиной Найфа, изредка бросая взгляды назад, где продирался с шумом Витас. Тот тоже старался не отстать, и вся группа незаметно, но все увереннее уходила левее и левее, туда, где, по расчетам Найфа, могли быть союзники. Кто-то же помог, кто-то же стрелял и кричал именно оттуда!

На ходу он обдумывал свое положение. Когда его послали на юг, он получил имя Найф, потому что любимым его оружием были ножи, которыми он мог колоть, резать, а в крайнем случае можно было и метнуть хорошо сбалансированный клинок. Но откуда местные жители знали забытый язык и смогли понять смысл его имени? Хотя, это не простое село. Тут рядом старое хранилище. Вот опять вопрос: откуда оно тут, и почему его не было на его карте, оставленной там, позади, в пустом городе? И еще вопрос: почему патрульные не узнали его и не приняли пароль, оговоренный давно, еще почти год назад? Правда, выходил он тогда через другую базу, западнее, чтобы поближе к старым городам… Но ведь было обещано, что будут ждать его по всей линии! Или тут нет связи? И куда он вообще вышел?

Найф на ходу ругал себя, что пошел в село. Правда, идти и дальше лесом означало замедление движения, да и продукты подошли к концу. Вот и вылез. Да тут же и попал, как кур в ощип… И получилось: или он чужак, и тогда разговор будет коротким. Тут, похоже, все напряглись уже… Или он свой, но тогда должен помочь патрульным, которых на все про все не хватит просто. Пришлось работать "за своего". "Подписался", практически…

Раз-два, раз-два, раз-два… Ну, ничего, не впервой… Пробьется, как всегда пробивался. Проскользнет, как всегда проскальзывал. Одно дело уже выполнено.

Что было решено и что ему велено? Он примыкает к группе, идущей на юг, как человек патруля и как человек села. И от тех, и от других. От села — по контракту. Искать сынка старосты. От патруля, сказано сержантом в тихом разговоре один на один, — разведка на юг. Вот, разведка, выходит, дает результаты: нет на юге свободных. Нет тех, кто заключил договор с селом. Никто не прикроет село, если будет новый набег с юга. Значит, надо возвращаться.