Екатерина Тильман - Грань желания

...Фонари на площадке перед храмом разом погасли, и тут же включилась скрытая подсветка. Теперь танцовщицы будут как бы парить в потоках искусственных лунных лучей. Разумеется, когда надо, ни жрецы, ни магистры не брезгуют цивилизацией!

- Смотри, в ложе кто-то есть, - Игорь подтолкнул Марину, обращая ее внимание на ложу для почетных гостей. - Интересно, может, сам премьер? Или хотя бы вице-канцлер? Сейчас наверняка объявят...

Марина с досадой мотнула головой: вот уж кого она предпочла бы видеть в гробу, а не на празднике! Для политиков, министров и прочих "очень важных персон" храмовые торжества - лишь повод попасть в светскую хронику. "Вчера вечером NN посетил церемонию в Лунном Храме-на-Мысу, где принял участие..." Тьфу!

...Но так или иначе, а выступления вот-вот начнутся. Зара не первая: перед ней воздушный хоровод, потом выступит парочка "звезд" помельче, потом, кажется, снова "групповой пилотаж"... Нет, надо было прийти попозже!

...Зара буквально впорхнула в облако света: оттолкнулась прямо от ступеней крыльца, не пройдя ни шага по земле. И тут же Марина почувствовала привычную нарастающую слабость, и так же привычно, рывком каких-то внутренних усилий преодолела ее. И снова, по той же привычке, в который уже раз посетовала на свою печальную судьбу: энергетическая поддержка - занятие для тех, кто больше ни на что не пригоден...

Впрочем, на этот раз нагрузка казалась меньше обычной - хотя танец, который показывала Зара, был просто невероятный: совершенно новый, веселый и хулигански-смелый! И когда только успела отрепетировать?

Марина не отрываясь, следила за своей "хозяйкой"... и не могла сдержать искреннее восхищение! Нет, это действительно было потрясающе!

...Зара держала стек только ногами, иногда даже присаживалась на него, изображая ведьму на метле - и динамика танца тоже была воистину колдовской! Взлет - падение, взлет - падение... Движения, вначале почти беспорядочные, теперь ощущались как единственно возможные, завораживали, не отпускали...

По расходящейся спирали Зара постепенно поднялась над ложей и на очередном витке вдруг пропала из зоны видимости. Уцепилась за каменный карниз, нависавший над ложей, притихла... Марина видела, как гости в ложе, очарованные, забыв о своем имидже, поднимаются и смешно крутят головами, пытаясь отыскать исчезнувшую артистку.

Тем временем Зара выбралась на карниз, аккуратно прошла по нему несколько шагов - и вдруг коротким броском ринулась вниз! Безумное падение... вот она уже над самой землей... как вдруг резкий поворот, и мощной инерцией Зару снова швырнуло вверх!

Зрители даже ахнуть не успели - буквально. Вздох ужаса и облегчения прозвучал уже вслед медленному спуску-передышке...

- Вот это да! - не выдержал Игорь.

Марина не оглянулась на него: в этот момент Зара, закончив короткий отдых, начала снова набирать высоту по спирали. Что, опять на карниз? Да, похоже... Но ведь эффекта неожиданности уже не будет!

Впрочем, скоро Марина увидела, какой розыгрыш придумала Зара. Все просто: в прошлый раз она падала с правого края карниза, а теперь пробралась на левый. И все равно появится неожиданно, хотя ее и будут высматривать во все глаза!

...Зара дошла до самого края карниза и присела, зацепив стек за резную колонну. Как же красива она была даже в этой нелепой позе! Но странно: почему она медлит? Пауза затягивалась, и это могло смазать впечатление от всего танца...

"Ну же!" - мысленно крикнула Марина... и в этот момент взгляд Зары встретился с ее взглядом. Обмен энергии усилился мгновенным толчком, у Марины сразу же закружилась голова и закололо сердце. Да что такое? Или до сих пор ее Зара просто не замечала, сосредоточившись на Игоре? А теперь захотела отъесть еще энергии, мало показалось? Решила удивить гостей еще каким-нибудь трюком?

Нет, Марина не пыталась оборвать энергетический канал. Это было недопустимо во время танца! Но боль в сердце не прекращалась, и Марина поневоле попыталась хотя бы успокоить дыхание. Это почти удалось ей, и сразу же...

Нет, Марина не поняла, что произошло. Обычно во время танцев она как бы отождествляла себя с Зарой - а тут вдруг _в_о_о_б_р_а_з_и_л_а_ себя на ее месте. Именно вообразила - такую, как есть, не умеющую летать и отчаянно боящуюся чужого внимания - сидящей на высоком каменном карнизе...

Зара вздрогнула - от непонятного ей самой испуга! И тут же, потеряв равновесие, беззвучно соскользнула с узкого каменного выступа.

...Падение длилось всего лишь миг. Темный росчерк в воздухе, негромкий удар - и тут же, словно по волшебству, разом погасла подсветка. Марина в странном ступоре смотрела, как в темном дворе бросились со всех сторон обслуживающие танцы жрецы, как склонились над чем-то...

- Мамочка! - завизжал вдруг пронзительный женский голос, словно давая сигнал к началу паники. Тут же все разом заговорили, закричали, задвигались - однако смятение так и не переросло в настоящую панику. И когда Марина наконец спустилась во двор, ни Зары, ни служителей там уже не было...

- Где она?! - услышала Марина прямо над ухом голос Игоря. Надо же, оказывается, он все время был рядом!

- Не знаю, - быстро проговорила Марина. - Надо спросить...

У кого надо спрашивать, она не представляла - однако ответ неожиданно возник перед ней сам, в лице дежурившей у входа жрицы.

- В Морской пещере, - неторопливо сказала та. - Во всяком случае, господин магистр приказал именно туда...

Хилим-то как успел здесь оказаться?! Он же всегда смотрит танцы из верхних помещений! Впрочем, тем лучше для Зары...

- Пойдем, - Марина тряхнула Игоря за рукав. - Похоже, все не так уж плохо...

...Морская пещера и в самом деле была открыта в сторону моря. Волны то и дело заплескивались внутрь и растекались по гладкому каменному полу, но хитрая система стоков не позволяла воде задерживаться, и поэтому плесенью не пахло.

Марина без колебаний приоткрыла тяжелую дверь: сюда стучаться все равно бесполезно.

- Можно?

Никто не ответил - но даже в полумраке пещеры Марина сразу увидела Зару... живую, вне всяких сомнений! Русалка, до подбородка, укрытая шелковым покрывалом, лежала почти у самой воды. Мелкие волны обдавали ее брызгами, и покрывало уже стало пестрым от капель.

Рядом послышались шаги. Игорь и Марина машинально посторонились, пропуская...

- Лим! - не открывая глаз, позвала Зара. - Подойди!

В два шага Хилим оказался около нее.

- Послушай... На берегу есть камни... Почти такие же, как на моем острове...

- Сейчас принесут! - с выражением какой-то запредельной готовности откликнулся Хилим.

Зара не ответила. Хилим пару секунд постоял молча, потом осторожно, словно боясь даже словами причинить Заре боль, заговорил: