Оксана Панкеева - Пересекая границы (Судьба короля - 1)

- У эльфов такие дурацкие имена? - полюбопытствовала Ольга. - В наших сказках у них имена намного благозвучнее.

- Это обычное поморское имя, к эльфам никакого отношения не имеет. Король Поморья, старик Зиновий, страшно гневался не непутевую дочь, но скрыть скандал не удалось. Родился ребенок, ему дали первое попавшееся имя и оставили при матери. После такого скандала у принцессы было мало шансов вообще выйти замуж, так что брак с королем Деимаром был для нее не таким уж несчастьем. Мой батюшка был еще мужик хоть куда, и у них вскоре появился общий ребенок, принц Аллеар. А Мафея он усыновил, мальчик получил титул принца и остался при дворе. Так вот и вышло, что у меня брат - эльф.

- А о себе вы забыли рассказать?

- О себе?... Я попал ко двору, когда мне было двенадцать. До того я жил с народом моей матери, в западных степях. Она была воительницей, и воспитывала меня соответственно. Однажды она ни с того ни с сего дала мне коня, оружие, походный мешок и браслет, который отец подарил ей на память, и отправила в Ортан. Уже потом я узнал, что через неделю после моего отъезда на наше селение напала орда оласков, и мое племя перестало существовать. Мать отправила меня специально, чтобы уберечь от гибели. В семье отца меня приняли с полным безразличием. Он поначалу вроде обрадовался, официально признал меня, распорядился учить и воспитывать, как подобает, но на том его забота и закончилась. Не скажу, что он обращался со мной плохо, скорее наоборот, но родным я его не чувствовал. Старшие братья относились ко мне свысока, как обычно взрослые юноши относятся к соплякам, к тому же я был бастард и неотесанный варвар. Тина была уже взрослая девица, а Нона - непроходимая дура. Зато с кузеном Шелларом мы дружили. Он был большой чудак... Да его и сейчас трудно назвать полностью нормальным, но парень он хороший.

- Это тот, кто сейчас король и который курит трубку? - уточнила Ольга. Элмар вспомнил о просьбе кузена, и понял, что выполнить ее будет уже практически невозможно.

- Да, - неохотно подтвердил он и снова наполнил бокалы. - Выпьем еще?

Как оказалось, гостья была горазда хлестать вино не хуже любого королевского паладина. А любопытством не уступала кузену Шеллару.

- А как вышло, что королем оказался ваш кузен? - поинтересовалась она после очередного тоста. - Семейные проблемы какие-то?

- Так случилось... - вздохнул Элмар. - Я не очень люблю об этом вспоминать, но раз уж я стал рассказывать о семье... Однажды, года четыре или пять назад, у нас чуть не случился переворот. Орден Небесных всадников, тханкварра...

- Что-что? - переспросила девушка, - Тхан... как его... Это имя или название?

- Это ругательство, - смутился принц-бастард. - Прошу прощения.

- Да ругайтесь, на здоровье! Меня это не шокирует, я и сама умею ругаться. А что это значит?

- Ничего особенного... Это варварское ругательство на языке моего народа, переводу поддается с большим трудом. Так вот, эти Всадники, чтоб им до конца времен некроманты спать не давали, устроили государственный переворот. Меня тогда не было дома, мы с друзьями ездили совершать подвиги. Мафей был наказан за что-то, а Шеллар совершенно случайно задержался на работе. Сестры, понятное дело, тогда уже не жили с нами. А все остальные отец, братья, королева Роана - погибли. Так вот и вышло, что Шеллар стал королем. Я до сих пор благодарю всех богов, какие есть, что он тогда задержался. А еще за то, что покойный отец, составляя список наследников, поставил его впереди меня, а не после.

- А вам так не хочется быть королем?

- Да не приведите боги! Это такая морока... Хоть бы Шеллар скорей женился, а то я постоянно боюсь, как бы с ним чего не случилось. Ну, о своей семье я вроде все рассказал. О чем вам еще рассказать?

- Об эльфах! - немедленно попросила девушка. Элмар невольно улыбнулся. Жак в свое время тоже настойчиво интересовался именно этим вопросом. Как эти переселенцы любят сказки!

- Эльфы ушли из нашего мира более трехсот лет назад, - сказал принц-бастард. - Так что для нашего поколения они уже сказка, как и для вас. Вот мэтр Истран их еще помнит.

- А как же принц Мафей?

- О, это особый и уникальный случай. Видимо, какой-то эльф случайно забрел в наш мир и встретил девушку, которая ему понравилась. А потом так же незаметно ушел. Я слышал, что Зиновий застал его в спальне дочери и, как любой отец, хотел с ним разобраться по-своему. Эльф тут же исчез и больше не появлялся.

- Нашкодил и смылся? - засмеялась Ольга.

- Именно. Кстати, Мафей унаследовал эту семейную черту характера. Шкодить и пытаться смыться. А поскольку он могущественный маг, можете себе представить масштабы его шалостей. Это бывает просто страшно иногда. Сопливый подросток без малейшего понятия об ответственности - что вообще свойственно эльфам - и огромной магической силой. Однажды, когда он был маленький, он с перепугу разнес целое крыло дворца... А эта его "слепая охота"?

- Так вы как-то объясните ему, что ли, - посочувствовала Ольга. - Он вам так когда-нибудь гранату с вырванной чекой достанет и начнет рассматривать, а она рванет.

- Не совсем понял ваш пример, но уверяю, мы приводили не менее живописные. Результат налицо. Может, он хоть теперь немного подумает своей ушибленной башкой, прежде чем начинать шкодить... Впрочем, сомневаюсь. О чем бы вы еще хотели узнать?

- А расскажите о ваших подвигах, - попросила девушка. Принц-бастард помрачнел.

- Пусть вам расскажет кто-то другой. Это будет нескромно с моей стороны, и я не люблю об этом говорить.

- Извините, я не знала, что вы такой скромный герой.

- Я, кажется, не говорил вам, что я герой. - удивился Элмар.

- Ну, как же, раз вы совершали подвиги - значит вы герой.

Логика была железная. Возразить было нечего.

- А часто вы это делаете? - не унималась Ольга. - В смысле, подвиги?

- Я этого уже не делаю, - печально вздохнул Элмар. - Мои подвиги закончились. Чтобы вы лишний раз не спрашивали, почему, - а вы ведь обязательно спросите, - объясню. Мои соратники погибли, и наша группа распалась.

- Простите, пожалуйста, я не знала... Я не хотела вас огорчить... Давайте тогда о чем-нибудь другом... Вот, например, этот дом. Вы в нем живете? А почему не во дворце?

- Не люблю я жить во дворце. Там все слишком... как бы это сказать... церемонно. А я не привык к придворным церемониям. Я простой степной варвар, воин, герой, проведший десять лет в походах. Я хочу жить так, как мне нравится, и, к счастью, могу себе это позволить. Поэтому я не живу во дворце.

- Вы живете один в этом огромном доме?

- Я живу с женщиной, - кратко ответил Элмар, решив, что это самый подходящий момент пресечь возможные заигрывания. Хотя пока гостья ничего подобного себе не позволяла.

- А где она? Спит?