Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

— Сейчас, — сказала Укли, — нам надо взвесить это гнездо.

— Вы совсем спятили? — подозрительно спросил Глетс.

— Это просто физика, — ответил ему Оксе, — Мы обойдем по кругу, с коротковолновым эмиттером, оставив здесь приемник, и потом, по интегралу интенсивности принятых сигналов, узнаем плотность гнезда с достаточной точностью. Как я понимаю, баги не устраивают подземных помещений. Иначе говоря, все гнездо на поверхности.

— Так-то оно так… — проводник почесал подбородок, — но вряд ли баги позволят нам переносить гнездо. Они станут драться насмерть, а нам они нужны живыми.

— Так, дрим-суп же! — напомнила Неко.

— Даже если сварить прорву дрим-супа, — возразил проводник, — мы усыпим багов не дольше, чем на четверть суток. А надо утащить гнездо за Медную реку.

— Так скайлифтер же, — сказала она.

— Скайлифтер? Это еще что?

— Это то, что надо. Пойдем потом вместе с нами на юниорскую верфь, и увидишь.

В тот же день, сразу после обеда.

Юниорская общественная столовая во время обеда, это такое место, где все участники громко звенят ложками и еще громче галдят. Уловить в подобных условиях чье-либо индивидуальное настроение, почти невозможно… Почти… Но Укли, которая, активно двигая своей ложкой, параллельно наблюдала за матросом-универсалом, примерно к финалу обеда, пришла к четкому выводу: Оксе — Нокс чем-то очень озадачен. Было бы просто не по-товарищески не предложить ему поболтать на воздухе за чаем. Здесь так поступали многие, и маленькие группы людей с кружками в руках недалеко от дверей столовой были в порядке вещей.

— Что-то не так с багами? — спросила она, выйдя вдвоем с Оксе под открытое небо.

— Нет, с багами, как раз, все так и, в общем, понятно.

— Ага… Значит, что то не так с гуру Канмахом?

— Да. Что-то не так с ним… Или со мной…

— Я вижу, что ты в полном порядке, — возразила Укли.

— Вроде бы так… — он неопределенно качнул головой, — но, есть одно но…

— Выкладывай! — потребовала она, — не тяни комету за хвост.

— Выкладываю. Канмах выглядел уверенно. Он считает себя величайшим деятелем галактики. Его даже не пугала перспектива быть зарубленным на месте, однако, мне удалось раскачать его, зацепив за параноидные амбиции. Я намекнул, что он работал прислужником индиков, и напомнил ему кое-какие факты. Он, конечно, возбудился и доказывал, что все наоборот, это вожди индиков ему прислуживали, а сам он, если и служил кому-то, так только богине Шакти, крайне влиятельной леди из брахманского пантеона. Я намекнул, что это лишь его фантазии, он на минуту вышел из себя, начал ругаться, и ляпнул, что его действия направляла аватара Шакти, и что какое-то чудо, связанное с этим обстоятельством, двадцать раз оказывалось перед моим носом, а я, дословно «тупой неандерталец», не заметил. И чувствовалось, Канмах в этот момент искренне верил в то, что говорил. Вот я и думаю: что могло быть перед моим носом?

— Может быть, — предположила Укли. — у Канмаха еще и галлюцинации?

— Вряд ли, — лаконично ответил Оксе.

В разговоре возникла короткая пауза. Укли почесала себя за ухом.

— Так. Мы имеем альтернативу. Или у Канмаха были галлюцинации, или у тебя перед носом двадцать раз оказывалась эта уважаемая индийская богиня.

— Аватара богини, по версии Канмаха, — поправил он.

— Ты серьезно в это веришь? — удивилась бортинженер.

— Я, — медленно произнес Оксе Рауди, — готов поверить, что Канмах видел… Скажем так, персонаж, соответствующий его представлениям об аватаре Шакти.

— Это, — заметила Укли, — примерно то же, что и галлюцинации.

— Нет, — Оксе качнул головой, — У Канмаха очень высокое самомнение. Он мог признать аватарой богини только персону, которая произвела на него огромное впечатление.

— Очень красивая женщина, — предложила вариант Укли.

— Нет. Этого было бы недостаточно.

— Э… Упс… а чего было бы достаточно?

— Я не знаю, но… Это не просто так.

— Э… Ты уверен?

— Я уверен.

— Тогда… — медленно произнесла она, — нужен экстренный рапорт на Землю, в штаб.

— Рапорт про аватару Шакти? — переспросил он, — Я не думаю, что это хорошая идея.

— Рапорт о разговоре, — уточнила Укли, — а в приложении — аудиозапись. Ты ведь вел аудиозапись, верно?

— Верно… Но там столько бреда перед этим фрагментом…

— Нокс… Оксе… — Укли провела ладонью по его плечу, — Ты знаешь флит-колонела Бокора, и кэп-инструктора Тулла. Они никогда не игнорируют рапорты от бойцов экспедиционной группы, даже если в этих рапортах есть странности.

— Это, — заметил матрос-универсал, — слишком странная странность.

— Тогда, — уверенно сказала Укли, — они тем более рассмотрят это очень внимательно.

В тот же день вечером.

Роботизированная верфь юниорского технического клуба.

Дорф Бер, представитель Совета по экономике полиса Сен-Сим, начал ворчать, когда выяснилось, что работа над скайлифтером продолжится даже после заката.

— Вы, соляриане, баламуты, вот что! Выдумали, вот: гнездо багов переносить. Где это видано? Всегда как делали: если гнездо хорошо расположено, то мы багов кормим, а неправильно расположенное гнездо, или тем более, гнездо с неправильными багами, лишнее для нас. Никотин в дрим-суп, и все. Жили мы три четверти века без халявного графена, и еще сто раз по столько же прожили бы…

— Дедушка Дорф, — начал укорять его Глетс, — разве плохо, что у мальчишек и девчонок интересное дело? А этот скайлифтер нам еще по-всякому пригодится.

— Да, да, — проворчал советник, — понятно. Все здесь такие умные, я один старый дурак, ничего в жизни не понимаю. Засранцы вы. Хоть бы чаю налили пожилому человеку…

Сейчас из двух сотен тинэйджеров делом были заняты примерно треть, а остальные, находились «на подхвате», и помогали при необходимости, так что идея организовать «чайный стол» сразу нашла практическую поддержку. Собственно, даже не стол, а брезентовая скатерть, развернутая в свободной части ангара. Большая часть в данный момент была занята огромной круглой выкройкой оболочки дирижабля — скайлифтера, радиусом около ста метров. По уже размеченным линиям склейки оболочки и полосам подклейки пластин жесткости, ползали витаматы. Под потолком катались маневровые кабины кран-балок. В одном из углов команда ребят постарше, монтировала гондолу с крыльчатками низкооборотных пропеллеров. В другом углу штабелем лежали стропы, практически готовые к креплению — когда для этого будут готовы точки.

Конечно, всех интересовали результаты разведки. Можно ли будет утащить гнездо так, чтобы не разрушить его структуру? Хватит ли грузоподъемности скайлифтера? Оксе похлопал в ладоши, давая понять, что услышал все вопросы, и спокойно сообщил.