Владимир Ильин - Зимой змеи спят

— … И наконец, Служба, — сказал Юлов Рувинскому. — Ваш шеф был прав, задавая мне вопрос, известны ли мне функции Внешнего отдела. Я полагал, что этот вопрос нелеп по отношению ко мне, но, как выяснилось совсем недавно, он имел основания так спрашивать. Знаете, почему?.. Потому что я и знать не ведал, чем же в действительности занимается соседний отдел!.. Вы-то, разумеется, знаете, вы знали об этом с самого начала, ведь вы и основали в свое время гидру о двух головах, одна из которых призвана выполнять функцию надводной части айсберга и охотиться за призраками, а вот вторая… Вторая голова, Валерий, — это наше щупальце, запущенное в будущее и дрожащее от предвкушения урвать там что-нибудь вкусненькое и полезненькое!..

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, — с каменным лицом сказал Рувинский. — Я не понимаю, о какой службе и о каких отделах вы ведете речь… По-моему, вы вообще принимаете меня за кого-то другого.

— Да бросьте вы эту конспирацию, Валерий, — отмахнулся Юлов. — Смиритесь с тем, что сегодня вы проиграли эту партию… не вы лично, а вы — как представитель агентов из прошлого века… Кстати, из какого года прибыли вы сами? Вообще, расскажите немного о себе, интересно проследить вашу героическую биографию!..

Рувинский молчал, покусывая губы.

Нет, это не мой дед, понял Юлов. Этот тип никак не может быть моим предком.

Между нами нет ничего общего, ни во внешности, ни в манере держаться… Значит, Сократ мне соврал. Почему — вот вопрос… Раз он пошел на это, значит, хотел во что бы то ни стало помешать моему приходу в бар. Допустим, что у него были основания бояться, но за меня ли? Может быть, вот за этого Валерия? Но с какой стати начальник Службы так трясется за жизнь рядовых агентов, пусть даже и прибывших из прошлого? А, может быть, это его дед, а не мой, вдруг ударило Юлова словно током. Вот и разгадка его опасений насчет меня… Зная меня, он испугался, что я в порыве гнева применю оружие против этого типа… А кстати, не припугнуть ли его чем-нибудь существенным? Может, хоть тогда он станет словоохотливее?

— Ну что, будем и дальше молча шевелить мозгами? — осведомился он, доставая из-за пояса «маунинг» и демонстративно направляя его на Рувинского. — Что ж, шевелите, только побыстрее, пожалуйста… Быстрота шевеления мозгами в нашем деле вообще имеет огромное значение, иначе смотришь — а шевелить уже нечем!..

Он и не подозревал, насколько его слова окажутся пророческими, только в отношении себя, а не своего собеседника. Что-то с легким шлепком чвакнуло, и Юлов, посидев еще немного на своем «стульчаке», словно выдерживая для приличия паузу, как подкошенный рухнул вбок, пачкая кафельную плитку пола кровью. Затылок его был разнесен вдребезги, и рана была явно огнестрельной…

Рувинский вовремя сообразил, что нужно делать, и не стал вскакивать, а упал по примеру Юлова и откатился в сторону. Краем глаза он заметил сразу несколько вещей. Ставров с пистолетом в руке бежал к нему зигзагами по залу, лавируя между столиками-унитазами, а парни из компании, обосновавшейся за угловыми столиками, как по команде, лезли за пазуху… Оконное стекло, способное выдержать даже выстрел из гранатомета, разлетелось на множество кусочков и водопадом рушилось на ближайшие столики… Какие-то неразборчивые, громоздкие силуэты, напоминающие своими очертаниями роботов из фантастических фильмов, вваливались неуклюже в зал через оконный проем, и в руках у них были длинные блестящие предметы… Визжали женщины, грязно ругались мужские голоса и орали во всю мочь музыкальные автоматы…

А потом в баре вдруг погас свет, и началось нечто совершенно невообразимое…

Глава 32

Переворот был совершен в лучших традициях отечественной и мировой истории — кулуарно и внезапно.

Собственно говоря, конфликт назревал давно, но лишь теперь появились все предпосылки для превращения его в гнойный нарыв, который надо не врачевать с помощью заговоров и психотерапии, а вскрывать хирургическим путем. Отдельные противоречия во взаимоотношениях между Тополем Артемьевичем и Мадиным проявлялись и раньше, и они были обусловлены разницей во взглядах относительно приоритетных целей деятельности организации, которой они управляли — или пытались управлять. И тот, и другой стремились извлечь максимальную пользу из разведки будущего, но дело было в том, что каждый из них понимал эту пользу по-разному. Тополь Артемьевич, например, полагал, что информация, которая поступает от агентурной сети, подлежит использованию только при крайней нужде, и то в интересах «узкого круга ограниченных лиц». В остальных случаях информацию следовало копить, как золотой запас, а если и пускать в оборот, то действительно лишь в качестве товара, не раскрывая источников получения. Отсюда, по Тополю Артемьевичу, вытекала необходимость поддержания строжайшей секретности. В крайнем случае, когда отвертеться было невозможно, и требовалось хоть как-то объяснить, каким образом стало известно о предстоящем событии, то, чтобы не навлечь на себя ненужных подозрений, в ход шла тщательно разработанная и структурированная дезинформация о неких «экстрасенсах-провидцах», о посещении «посланников Высшего Разума», об опытах с использованием магических формул, астрологических выкладок и даже обыкновенных зеркал, и тому подобная чепуха, коей ни один нормальный и здравомыслящий человек никогда значения придавать не будет…

Мадин же придерживался мнения о том, что информация, добытая с такими трудностями и за счет многочисленных жертв, именно в силу этого должна работать с полной отдачей. Нет, он ни в коей мере не был альтруистом, стремившимся, чтобы всем в этом мире было хорошо… Он просто хотел, чтобы у него была возможность влиять на ход истории, но не ради обеспечения прогрессивного развития человечества, к чему стремился, например, один из рефов-«предателей», лицейский учитель альтернативной истории Сергей Сергеевич Рыбкин, а чтобы не ощущать себя ничтожеством, пылинкой, не способной ничего изменить в окружающей действительности. Если бы не было ни Ассоциации, ни возможности получать информацию о будущем, то Виктор Петрович, наверное, нашел бы себе иное применение, но обязательно в той же ипостаси вершителя исторических проектов: что-нибудь вроде переброски вод северных рек на юг нашей страны или провозглашение независимости Уральской Республики…

Они столкнулись не на жизнь, а на смерть из-за Калифорнии. Впрочем, о том, что разрешение их спора лежит через альтернативу «жизнь-смерть», знал лишь один из них, а другой мог только догадываться, но, видимо, тут чутье его подвело…