Игорь Байкалов - Тень Земли

– Так! Отлично!– сквозь мысли услышала она восторженный голос Алекса.– Я засёк гипердвигатель он в пяти километрах от нас. Всё чисто! Похоже, там никого нет! Путь открыт!

Кэтрин взглянула на лиловую звезду этого мира и повторила слова Фрэнка, которые она никогда не слышала: «Пора закончить этот путь. Слишком уж он затянулся».

– Вот он!

Сейчас Александра переполняла вполне объяснимая эйфория. Взгляд перепрыгивал с одного лица на другое, всюду Соколов отмечал то же ожидание одного мгновения, ради которого они, по большому счёту, жили последний месяц.

У берега реки стоял на алюминиевом диске диаметром в десять метров знакомый силуэт каплевидной формы. Обтекаемый корпус гипердвигателя поблёскивал отражаемым светом лиловой звезды, что придавало ему мистический вид.

– Здесь что-то не так,– внезапно сказала Кейт.

– Что именно?– задал вопрос Андрей. Саша тоже насторожился. Девушка пребывала в задумчивости и ответила не сразу.

– Не знаю. Я просто чувствую… Что-то здесь не так.

– Фэви?– догадался Саша.

– Да. Хотя, нет… не знаю… не уверена.

Он посмотрел на монитор. «Искатель» отмечал только скопление растительности, лишь вдалеке отмечал группу каких-то животных массой около шестидесяти килограмм. Полного доверия к сканеру больше не было, учитывая способности Фэви, поэтому Соколов сейчас больше полагался на Кэтрин.

– Эх, как бы сейчас пригодился бинокль,– всматриваясь вдаль, произнёс Андрей.– Ничего мы отсюда не увидим, слишком далеко.

– Кэтти, можешь приблизительно сказать, что произошло?– спросил Саша.

– Нет, я лишь уловила общий фон мысли, но как только я это сделала, Фэви заблокировался.

– Может, он специально организовал «утечку»?– предположил Андрей.

– Не знаю. Не вижу смысла. Я почувствовала, что здесь кто-то был до нас.

– И видимо не случайно…– задумчиво произнёс Саша. Сканер ничего не отмечал. Может, те, кто здесь были, уже ушли, но почему?

– Думаете, засада?– спросил Андрей, поворачиваясь к остальным.– Кэтрин?

– Не знаю, может, я ошиблась,– девушка недоумённо пожала плечами.

– Проверить всё равно необходимо.

– Нрес,– негромко, чтобы не производить лишнего шуму, позвал Андрей. Гвардеец быстро подошёл, пригибаясь, словно они вторгались во вражескую зону, но, конечно, меры предосторожности были не лишними.

– Да?

– Можешь послать своих парней проверить окрестности?– спросил Саша.

– Да, конечно.

Нрес уже отошёл к гвардейцам и объяснял им задачу. Те, молча, кивнули и разошлись в разные стороны. Вскоре некоторые скрылись в лесу, другие наоборот вышли и направились в сторону гипердвигателя.

Саша наблюдал за разбегающимися точками на мониторе. «Нрес избрал тактику приманки»,– мысленно констатировал он. Гвардейцы двигались таким образом, чтобы взять берег в клещи, не позволив потенциальному противнику ускользнуть.

Андрей следил за кустами на противоположной опушке леса.

– Что-то мне подсказывает, что здесь никого нет,– сказал друг.

– Всё рано, нужно проверить,– сказал Фрэнк, но Булдаков и не спорил.

Гвардейцы уже преодолели расстояние от подлеска до капсулы гипердвигателя и с сомнением ступили на металлический пол. Держа мушкеты наготове, они осторожно обошли «каплю» и остановились, готовые отразить любое нападение, но его не последовало. Через минуту из леса стали выходить остальные гвардейцы. Всё говорило о том, что сканер не лжёт, и здесь действительно никого нет. Кэтрин ошиблась.

Нрес смотрел на светящийся корпус гипердвигателя с нескрываемым восхищением и даже, как показалось Саше, со страхом. Да, этот серебристый обтекаемый корпус производил большое впечатление особенно на тех людей, которые не видели столько металла сразу. Нетрудно было догадаться, о чём думали гвардейцы. Саша взглянул на Дину. Девочка смотрела на «каплю», которая словно застыла в момент кристаллизации.

– Как мы попадём на Землю?– спросила она у Жана. Тот слегка улыбнулся и ответил:

– Видишь пол?

– Да.

– Мы встанем на него и мгновенно окажемся у нас.

Она молчала, с нескрываемым волнением глядя на громаду. Все её мысли нашли отражение в следующих словах:

– Кейт была права, когда говорила, что наши миры очень отличаются.

– Ты даже не можешь представить насколько.

– Теперь могу…

Саша присел на край того, что когда-то было полом лаборатории, поражаясь ровностью краёв. Он провёл пальцем по срезанной части: ни единой шероховатости. Так, пожалуй, не смог бы сделать и лазер.

– Ну, вот мы и добрались,– выдохнул Андрей, вступая на алюминиевый круг. Звук его шагов разнёсся над застывшей группой людей. Друг подошёл к гипердвигателю и провёл по нему рукой, стряхивая грязь, которая уже успела накопиться за месяц.

Саша глянул на Кэтрин. Девушка стояла чуть в стороне, но недалеко. Что-то не давало ей подойти, словно она ждала подвоха.

– Что случилось, Кэтти?– спросил он, поднимаясь.

– Не знаю. Здесь что-то не так. Я просто чувствую.

Все слышали её слова, и скрытая тревога передалась и остальным.

– Это опасно?

Кейт пожала плечами и подошла к утолщённой части гипердвигателя, видимо девушка что-то твёрдо решила про себя, но не стала высказывать мысли вслух. Она нажала невидимую кнопку, и оттуда выполз терминал. Гвардейцы напряглись, словно перед ними появилось нечто опасное и непредсказуемое. В каком-то смысле так оно и было.

Кэтрин набирала код доступа и вводила информацию.

– Сейчас я проведу тестирование всех систем,– сказала она. Пальцы девушки бегали по клавиатуре, что говорило о количестве проведённых часов за терминалом.

– Ты считаешь, наш гость мог что-то изменить в настройках?– спросил Саша.

– Вряд ли. Это невозможно, если у него, конечно, не было такого же доступа, как и у меня. Я хочу убедиться, что всё работает. Не хочу больше сюрпризов.

– А энергии хватит?

– Вполне. Энергия же тратится только на работу компьютера. Сейчас я должна вручную сделать то, что не доделал компьютер лаборатории.

Саша отошёл к Андрею, который стоял у края «пола», чтобы не мешать, и спросил у друга:

– Что ты об этом думаешь?

– Сомневаюсь, что кто-то смог перенастроить гипердвигатель. Судя по следам на полу, здесь никого не было.

Саша опустил взгляд вниз, отмечая, что все, кто ходил, оставляли шлепки земли, а когда они пришли, было чисто. Безусловно, это могло являться доказательством, но при одном условии:

– Гость мог замести следы.

– Но тогда бы на полу было бы меньше грязи, чем на самом гипердвигателе,– отметил Андрей.