Владимир Малов - На солнце ни облачка

Холодок в груди стал еще ощутимее.

В этот момент, словно бы почувствовав его тревожные мысли, Инструкция объявился снова. Теперь на его лице играла широкая улыбка.

— Ничего страшного тебя не ждет, — пообещал он. — В чем-то твои обязанности будут даже сродни, — он кивнул на кейборд и мышку рядом с ним, — твоей обычной работе. Все очень просто, хотя неполадки, конечно, бывают. Ты справишься. Кстати, довожу до твоего сведения, что тебя ждет хорошее вознаграждение. Причем некоторые его формы могут тебя удивить. Впрочем, выбор всегда останется за тобой.

Выпалив все это очень быстро, Инструкция исчез. Веня снова посмотрел на свои необыкновенные часы, теперь озадаченно размышляя над последними словами своего руководителя, а потом, с усилием, перевел взгляд на экран, на котором все еще светился абзац, сообщавший о плаваниях тщеславной Заныкиной-Сидоровой вокруг Северного полюса и прочих ее жизненных достижениях.

Веня передернул плечами. Что бы ни ожидало его впереди, сначала надо было закончить работу.

Недаром же Инструкция сказал про него, что он добросовестен.

Минут пятнадцать спустя Веня включил принтер, чтобы распечатать готовые полосы макета. Теперь с ними предстояло поработать редакторам — вычитать тексты, сократить хвосты. После этого макет снова поступит к нему, компьютерному верстальщику — для окончательной доводки. Но все это будет уже завтра. А теперь…

Принтер выплюнул из своего рокочущего нутра последний лист. Сложив все аккуратной стопочкой, Веня откинулся на спинку кресла, чувствуя, что под конец дня устал.

Тут же, откуда ни возьмись, рядом с его столом возник Эдуард Борисович. Похоже, у хозяина «Вольного вечера» было развито особое чутье, благодаря которому в любой конкретный момент он знал, чем занят каждый его сотрудник.

Вот сейчас чутье подсказало ему, что Веня закончил макет.

Эдуард Борисович сгреб со стола стопку листов и стремительно удалился, успев, правда, на ходу бросить:

— Молодец, но хорошо бы ты завтра приехал пораньше. Будет для тебя одно очень важное дело. Сможешь?

Вениного ответа он не ждал. И без того было ясно, что компьютерный верстальщик сможет.

Веня выключил компьютер.

Будь что будет, решил он, провожая хозяина долгим взглядом, такая беспросветная жизнь кого хочешь может подвигнуть на встречу с неведомым.

Возможно, перемены в его жизни, обещанные Инструкцией, позволят ему даже не работать больше в «Вольном вечере».

Проходя мимо кабинета Эдуарда Борисовича, он машинально глянул в открытую дверь. Хозяин что-то стремительно черкал дорогим «паркером» на одной из полос макета. В кресле перед его огромным столом расположилась покорительница Северного полюса Заныкина-Сидорова с бокалом жидкости красного цвета — очевидно, хорошего сухого вина. Заодно она вычитывала полосу со своим материалом.

Припомнив недавние слова Инструкции, Веня вдруг понял простую истину — Заныкина-Сидорова делает это именно здесь, а не на своем законном рабочем месте, чтобы показать хозяину, как много она трудится. Одновременно тщеславная женщина о чем-то негромко ворковала, но, услышав Венины шаги, сейчас же умолкла.

Как только Веня сел за руль, Инструкция объявился снова. Маленький человечек занял свое уже привычное место на переднем сиденье — встал на него и оперся руками о торпеду. Веня вдруг поймал себя на том, что стоит только появиться Инструкции, в тот же миг у него самого появляется твердая уверенность в том, что все идет как надо.

А размышления и сомнения начинаются лишь тогда, когда тот непостижимым образом исчезает в его наручных часах.

Иными словами, сомнения приходят в одиночестве.

Веня завел двигатель. Было заметно, что Инструкция с видимым интересом прислушивается к его шуму. Похоже, машинально отметил Веня, это неведомое бестелесное существо, живущее то в часах, то в табакерках, неравнодушно к автомобилям. Явные признаки этого Веня уже замечал по дороге на работу, когда Инструкция ехал с ним впервые.

— Ну и что скажешь про двигатель? — не удержался он от вопроса.

— Что-то слегка постукивает, — сказал Инструкция озабоченно. — Скорее всего, поршни. Ты ведь не новую машину брал?

— Конечно, не новую. Уже больше ста тысяч прошла. На новую пока еще не заработал.

— Скоро купишь новую иномарку, — пообещал Инструкция. — Советую для начала «Рено Меган II». А пока едем к метро «Сокол». Рядом с ним есть большой книжный магазин. Знаешь?

Веня взглянул на маленького человечка во франтоватом белом пиджаке и крошечной шляпе с маленьким перышком. О новом автомобиле за сегодняшний день тот говорил уже во второй раз.

Почувствовав, как по всему его телу вновь густой волной проходит ощущение нереальности всего происходящего, Веня тряхнул головой и твердо решил с этих пор больше вообще ничему не удивляться, что бы ни происходило в дальнейшем.

— Перед тем как тронуться, мигалку включи, — сказал Инструкция назидательно. — Забываешь, случается. Даже когда перестраиваешься в другой ряд.

Веня добросовестно включил мигалку.

— Значит, книжный магазин у «Сокола»? — переспросил он. — Будем книги покупать?

— Нет, книги нам не нужны, — ответил Инструкция. — Задвинь подсос, двигатель уже прогрелся. Нам нужен сам книжный магазин. Поехали.

Веня тронул «девятку» с места. От Октябрьского поля, где размещалась редакция «Вольного вечера», до метро «Сокол» было рукой подать. Машина доехала туда за десять минут, причем за всю дорогу Инструкция не проронил больше ни слова.

Он словно бы собирался с мыслями, готовясь к чему-то.

Припарковаться неподалеку от книжного магазина оказалось трудно, но Веня все же кое-как втиснулся между двумя машинами прямо на тротуар.

В следующий момент он увидел еще одно чудо: Инструкция каким-то образом прошел сквозь закрытую правую дверцу и оказался на асфальте. Но, дав себе слово ничему больше не удивляться, Веня не удивился. Просто пожал плечами, вышел из машины, закрыл дверцу и нажал на брелоке с ключами кнопку, включая охранную сигнализацию.

— Теперь иди за мной, — распорядился Инструкция.

Веня послушно пошел за ним.

Многочисленные прохожие, как следовало ожидать, были для маленького человечка не помехой. Он даже не давал себе труда лавировать между ними, а проходил прямо сквозь их ноги.

Само собой разумеется, никто его не замечал. Веня следовал за Инструкцией в двух шагах, полагая, что тот направляется в книжный магазин.

Но до дверей магазина его бестелесный руководитель немного не дошел. Чуть правее входа в асфальте тротуара виднелись две лежащих рядом крышки водопроводных люков. Возле них Инструкция и остановился.