Александр Лыхвар - Три девятки

— Слушай, что у вас здесь за привычки? Поднимают состав, будто на пожар? — пожаловался второй пилот.

Ему сейчас нечем было себя занять, но он решил не расслабляться.

— На базе в Стеги у нас такого не было. Даже если случалось что-то очень срочное, то всех все равно ставили в известность за час-полтора.

Первый пилот повернул голову к новичку. Это был пожилой мужчина. До отставки ему оставалось всего несколько лет, или один удачный выстрел какого-то сорвиголовы. Он улыбнулся и ответил:

— Это тебе не надраенное до блеска Стеги. Это обыкновенная армия и на нашу базу еще никогда не приезжал президент. Да никогда и не приедет. — Он в очередной раз тормознул машину и отдал команду на высадку. — Можешь смело забыть все, что видел до этого. То была не армия, а так, одна из заставок для новостей. А в настоящей армии принято узнавать все в последний момент. Традиция такая.

— Ну, — сделал над собой усилие второй пилот. — Когда тебе ставили задачу, то сказали хотя бы против кого мы сейчас воюем? Или это то же нас не касается?

Машина опять зависла на месте, и на камни спрыгнуло несколько человек.

— Точное слово, — улыбнулся старожил. — Именно не касается. Если ты не помнишь, то нам нужно высадить десант вот так, — он чиркнул ногтем по орбитальному снимку горного массива. — Доложить об исполнении и ждать дальнейших приказаний.

— Интересно, что это за поселок? Не знаешь, давно он здесь?

— Откуда я знаю? — удивился первый пилот, в очередной раз, притормаживая машину над небольшим свободным участком. — Сколько было таких поселков. Я уже даже не удивлюсь, если там окажутся не люди, а какиенибудь съехавшие с катушек роботы или вообще, твари не из нашего скопления.

— На Ирите(4) инопланетные существа?! — не поверил второй пилот. — Район, конечно же, глухой. Но не до такой же степени!

— Борт двенадцать, как там у вас дела? — ожила радиостанция.

— Все нормально, господин майор. В поселке тихо, нас еще не облучали. Заканчиваем высадку, — отрапортовал старожил.

— Не возитесь долго. На все у вас осталось три с половиной минуты, отрезал голос в шлемофонах. — Заканчивайте и отходите в место сбора.

— Так точно, господин майор.

Высадившиеся пехотинцы тем временем поднимались вверх по склону и занимали выгодные позиции для стрельбы. В окно кабины было хорошо видно, как молоденький капрал подгонял нескольких замешкавшихся своих подчиненных. Для убедительности он размахивал не только руками, но и своей импульсной винтовкой. Бывалые пехотинцы смотрели на него, как на дурачка и не спешили демонстрировать размечтавшемуся маленькому командиру не то что рысь, а даже легкую трусцу. Штурмовик рванул дальше.

Те, кто добрались до вершины склона, могли теперь полежать на камнях, отдохнуть, а заодно и осмотреться.

Три пологие горы, выветренные до невозможности за миллионы лет, образовывали между собой довольно ровное и просторное плато. Начало одного из склонов и часть плато занимал поселок. Он состоял в основном из щитовых сборных модулей самого разного калибра. Среди построек, разбросанных по поверхности без всякого видимого плана, были и крошечные, и довольно крупные ангарные строения. Выглядел поселок так, будто пережил три набега подряд. От некоторых строений остались только конструкционные остовы. На других, в разные стороны торчала задранная ветрами обшивка наружных плит. Все, что могло поржаветь, таки поржавело и то же лоску этому месту не добавляло. Остальную часть плато занимало шахтное оборудование и складские помещения. Здесь все сохранилось немного лучше, но все равно, вид был довольно унылый. Между двумя внушительными шахтными подъемниками стояла пара довольно свежих межгалактических челноков и небольшой, потрепанный транспортник. Он был из тех, какими обычно пользуются вольные торговцы средней руки. Корабли почему-то находились среди горного оборудования, хотя рядом пустовала хоть и старая, вся в выбоинах, но все же большая и бетонная посадочная площадка. Кроме раскачивающихся на ветру обрывков алюминия и пластика, больше в поселке не наблюдалось никакого движения.

Майор Оран сидел в кресле второго пилота головного штурмовика и принимал доклады. На нем была новенькая полевая форма, перетянутая во всех мыслимых и немыслимых направлениях полной разгрузочной обвязкой. Ни оружия, ни боеприпасов на ремнях не было, но все равно, смотрелось очень эффектно.

— Давайте быстрее, как вас там учили! — кричал он время от времени в микрофон.

— А что это за шахты? — спросил сидящий за штурвалом, уже не молодой капитан. — Кому они принадлежал?

— Судя по той информации, которой я располагаю, сейчас никому, ответил Оран, отвлекшись от своих прямых обязанностей. — Здесь уже лет тридцать как свернули все работы. Истощилось месторождение. Наверное, была какая-то корпорация. Без них ничего не случается, но теперь это собственность федерации.

— А что здесь добывали? — не унимался любопытный капитан.

— Нашел, кого спрашивать! — от души рассмеялся майор. — Камни какие-то добывали. Что еще можно добывать в шахтах?

— Нет, я к тому спросил, — начал оправдываться капитан, — что может там что-то опасное. Радиация например или отраву какую-то добывали.

— Не волнуйся, тебе это не грозит. Ты останешься на борту в любом случае. Ну что? — спросил он уже у микрофона. — Все заняли свои позиции?

Посыпались утвердительные ответы.

— Вот и хорошо. Начинаем. Машины: первая, вторая, третья и четвертая, вперед. Не дайте им подняться. Валите всех без предупреждения. Я даю санкцию. Кто у нас там, на выходе из этого углубления? Там где между горами низкий свободный проход.

— Седьмой и восьмой, господин майор.

— Хорошо, не дайте им вырваться, но вперед не лезьте. Стреляйте из-за укрытия. Больше у меня там никого нет. Все остальные прикрывают первый эшелон. Все, пошли. Или кто-то хочет, чтобы я повторил еще раз?!

Повторять не потребовалось. На этот раз две пары штурмовиков вертикально поднялись из-за безымянной горной вершины и, не стесняясь, рванули к поселку.

— Может, лучше было с ними договориться?.. — спросил капитан, наблюдая, как машины скользят вниз, вдоль склона.

— Нельзя. О вторжении уже доложили наверх. Это оттуда поступил приказ об их уничтожении.

— А с чего они взяли, что это пираты? Они что, у них в гостях были?

— Слушай, откуда я знаю? Я знаю только одно — кто бы это ни был, сейчас их не будет вообще.

— Нас заметили. Они нас облучают, — доложил ведущий первого штурмового звена.

— Ничего страшного, — подбодрил майор своих орлов. — Самое главное, это не дайте им подняться с поверхности. Стреляйте смело во все, что будет строить глазки. У меня приказ на уничтожение. Да, — майор сделал паузу, у них, кажется неплохие челноки. Было бы неплохо их сохранить. Транспортник можете атаковать сразу. Покажите этим ублюдкам, что с ними здесь никто шутить не собирается.