Марина Степанова - 402, Майами - Нью-Йорк

- Поранилась, когда выходила из дамской, Джордж, у них такие замки! Не стоит беспокоиться. Лучше попроси стюардессу принести мне томатный сок... с водкой.

- Вы уверены, что хотите выпить? - с немалым удивлением, но весьма осторожно поинтересовался Кастнер.

- Уверена! - внезапно и как-то хрипловато выкрикнула миссис Бель, впрочем, сразу посмотрев на него взглядом, в котором читалось извинение.

- Ну что ж... Девушка, - обратился он к стюардессе, - принесите даме Кровавую Мэри, пожалуйста.

- Но, сэр, обед, в который включены напитки, будет подаваться только через сорок минут.

- Пожалуйста, - процедил сквозь зубы Кастнер.

- Как скажете, сэр.

- Что с вами происходит, Оливия, что-то не так? Может, вы плохо себя чувствуете? Чем я могу помочь? - мистер Кастнер аккуратно положил руку на предплечье женщины.

- Слишком много вопросов за один раз, Джордж, я просто... просто устала.

- Хорошо, Оливия.

Миссис Бель только слегка повернула голову в его сторону, но взгляд ее был направлен на мысок своей правой туфли, на которой отчетливо наблюдалось пятнышко крови.

"Откуда у меня кровь на туфлях?" - с удивлением и в некотором замешательстве подумала Оливия. Но она и вправду почувствовала себя сильно уставшей и не в состоянии идти обратно в дамскую, чтобы смыть это с туфли.

"Обратно в дамскую... - прокрутилось у нее в голове. - Почему "обратно"? Говорю, как будто я туда ходила, я вроде бы только что проснулась. Да, дремала на плече у Джорджа. Откуда тогда эта кровь? Наваждение какое-то".

- Ваш напиток, мэм! - стюардесса протянула миссис Бель Кровавую Мэри.

Оливия слегка вздрогнула от неожиданности и каким-то образом последние слова из всего хода ее мыслей прозвучали вслух.

- Наваждение какое-то, - медленно, растягивая слова, произнесла миссис Бель, глядя стюардессе в глаза.

- Простите, мэм? - непонимающе воскликнула стюардесса.

- Это вы извините меня. Я хотела сказать спасибо.

- Не за что, мэм. - Стюардесса вернулась в бортпроводницкую, где сидела с грустным видом ее непосредственная начальница. Но Элиана никогда не старалась соблюдать большую дистанцию с подчиненными стюардессами, чем требует работа, поэтому находясь на отдыхе, девушки могли общаться со своей старшей на равных. И поэтому вернувшаяся бортпроводница решила приободрить ее хоть какой-нибудь парочкой фраз.

- У нас в первом классе какая-то странная пассажирка, Элиана! Заказала сок с водкой, а сейчас всего лишь половина двенадцатого. Да еще когда я ей всё принесла, она мне в ответ: "Наваждение какое-то!" - она попыталась изобразить тон миссис Бель и хихикнула. - Ну прямо не от мира сего.

- А? Что? Что-то не так в салоне? - опомнилась от своих мыслей Элиана.

- Земля вызывает мисс Симонс! - шутливо произнесла в ответ девчушка. Очнись, я просто сказала - там какая-то...

- Странная пассажирка? - перебила Элиана, закончив ее мысль. - Какое место, Лиз?

- 36А. А что?

Элиана, не дослушав всего, что, может быть, дальше говорила Лиз, вскочила с места и выбежала из бортпроводницкой. Она прямиком направлялась к Хейдену, у которого уже находился список пассажиров с рассадкой. Проходя по узкому коридору, ведущему в туристический салон, Элиана чуть не упала, споткнувшись обо что-то. Но, зная, что в коридоре кроме аккуратно натянутого и прикрепленного плинтусами к полу паласа ничего быть не могло, Элиана посмотрела вниз и увидела лежащую на полу фотографию.

"Не могла же я споткнуться о лист бумаги! - с немалым удивлением подумала Элиана. - Наваждение какое-то. Наверно, кто-то обронил". Она взяла фотографию в руки. "Симпатичная девушка, - продолжала раздумывать Элиана. Но, по-моему, такой пассажирки у нас сейчас на борту нет". И тут она перевернула снимок. От того, что она увидела, точнее, прочитала на обороте, у нее потемнело в глазах и перехватило дыхание, и Элиане пришлось облокотиться о стену. В ужасе она выронила фотоснимок, который упал лицевой стороной вниз, а кривые кровавые буквы сливались в глазах Элианы в одно большое красное пятно. Простояв неподвижно какое-то время, Элиана в нерешительности медленно опустилась на корточки, протянула дрожащую руку к зловещему снимку и, помедлив немного, взяла его. С ним она направлялась к Хейдену, забыв о том, с какой целью она уже к нему шла.

Когда, охваченная необъяснимым страхом, Элиана добралась до туристического класса, Анжелина уже успела успокоиться и даже задремала в кресле, а Дональд Хейден сидел неподалеку от нее, задумчиво глядя в иллюминатор.

- Мистер Хейден, - тихонько позвала его Элиана. - Мистер Хейден, сэр!

- Да?... О, простите, мисс Симонс, я просто задумался.

Хейден встал и указал жестом руки в то место, где их никто бы не мог услышать. Пропустив Элиану вперед, он проследовал за ней.

- Я постоянно перебираю в голове массу предположений, откуда могли появиться эти странные записки, которые подкинули вам и вашей бедовой сестричке. - Хейден обратил внимание на то, что Элиана никак не отреагировала на остроту в адрес сестры. - Я никак не могу решить, какое же из них является верным, но больше всего я склонен вот к чему: по моим предположениям, "загадочные" записки подбросили еще в аэропорту, до объявления посадки на борт. Допустим, какая-нибудь нанятая уборщица, или... ну, кто там у вас еще бывает в это время в салоне? Этот человек был предварительно ознакомлен со списком рассадки пассажиров данного рейса, а всё остальное - дело не хитрое.

- Нет, нет, Хейден, стоп! Не может быть. Я еще поверю, что салфетку Анж могли подкинуть, зная, где она будет сидеть, но я же постоянно была в этой одежде, куда мне подложили записку, да еще нацарапанную на листке моего собственного блокнота. На вырванном из него листке, я имею в виду. Что вы на это скажете?

- Девушка, вы как будто только родились. Неужели вы не слышали такое выражение, как "ловкость рук и никакого мошенничества"?

- О чем вы?

- Да о том, что, проходя мимо вас, любой мало-мальски обладающий ловкостью рук человек может подбросить вам в карман что угодно, и вы даже не заметите. Тот же принцип, по которому действуют карманные воры... ну, и многие другие. Что касается вашего блокнота, так мало ли таких блокнотов на свете? Хотя над этим еще нужно подумать. - Последние слова Хейдена прозвучали как-то менее уверенно, чем предыдущие.

- Тогда подумайте, пожалуйста, еще и над этим! - смелость или страх, злость или просто раздражение читались в глазах и слышались в голосе Элианы, когда она дрожащими руками достала из кармана ту злосчастную фотографию, которую обнаружила в коридоре, и протянула ее Хейдену.

- Вот еще сюрприз, - проворчал Хейден, прочитав надпись на оборотной стороне снимка.