Александр Студитский - Сокровище Черного моря

- Здорово! - сказал возбужденно Петров. - Значит он не зря так интересовался нашими работами.

- Да, очевидно, он использовал свое пребывание здесь не только для удовольствия. Но не в этом дело. Интересно бы узнать, какие элементы подразумеваются в заметке. Но даже если сейчас речь идет не о нашем объекте, он сумеет разработать методы и применить их для добычи золота. И в этом соревновании должны мы не дать опередить себя. Сегодня утром я вызвал Ланина к телефону. Экспедиционное судно Севастопольской биологической станции "Мечников" предоставлено в наше распоряжение. Завтра уже начнут поступать партии растений из различных районов "филлофорного моря". Вы, Ольга Федоровна, наладите анализы на содержание золота. А вы, Аркадий Петрович, начнете выяснять возможности разведения культур филлофоры в аквариумах станции.

- Есть, Евгений Николаевич! - весело ответил Петров. - Только...

- Только что?

- Вот насчет методики... Конечно, основное - скрещивание различающихся друг от друга форм... Если мы их обнаружим...

- Да, скрещивание, в первую очередь.

- И воспитание гибридов в среде, обогащенной золотом?

- Ну, конечно.

- А ростовые вещества вы разрешите применить?

- Конечно, пожалуйста. Если вы с их помощью ускорите развитие, решение задачи облегчится.

- А лучистую энергию?

- Ультрафиолетовое излучение? Очень хорошо. Пробуйте.

Петров замялся, не решаясь продолжать.

- Ну, что еще? - улыбнулся Смолин.

- А может быть попытаться вывести полиплоидные формы?

- С помощью колхицина?

- Да... ну и других веществ, обычно применяемых для этого.

Смолин помедлил с ответом. Петров выжидающе смотрел на него.

- Ну что ж. Может быть, придется испытать и эти средства, - сказал, наконец, профессор, - как бы мы к ним ни относились.

- Но ведь в других лабораториях продолжают ставить опыты с полиплоидами? - заметил Петров.

- Ну, конечно, теоретический интерес эти опыты представляют. Но мы с вами добиваемся практических результатов... А практика показала, что полиплоиды не отличаются жизненной стойкостью-либо гибнут, либо превращаются в исходные формы.

- Это, конечно, верно. Но существуют же естественные полиплоиды, возразил Крушинский.

- Да, да. Но полиплодия, приобретенная растением в естественных условиях почти никогда и не сопровождается гигантизмом. А нас лишь это и может интересовать. Уясните себе, наконец, сущность искусственной полиплодии! Колхицин - это яд. Отравляя клетку, он задерживает ее размножение. Клетка не делится, как ей полагается, на двое, а удваивает свою массу не разделяясь, становится гигантской. Так неужели свойство, вызванное действием яда, можно считать нормальным? Конечно, нет. Потому-то искусственные полиплоиды и неустойчивы.

- Евгений Николаевич! Но возьмите, например, лекарства, - большинство из них яды. Однако человек научился извлекать из них пользу...

- Я понимаю, понимаю, - вяло, без оттенка увлечения согласился Смолин. -До сих пор не удавалось... Может быть удастся вам... Пробуйте... если ничего другого не придет вам в голову.

"Ковалевский" мягко коснулся бортом стенки пристани.

- Вот мы и дома, - сказал Смолин. - Ступайте отдыхать,

- А вы разве не с нами? - спросил Петров.

- Нет, у меня... одно неотложное дело, - ответил Смолин, посмотрев на часы.

"Все то же" - подумала Ольга.

Глава 8

ИТОГИ ПЕРВОЙ РАЗВЕДКИ

Ноябрьское утро сыпало в окно мокрый снег. Сквозь запорошенное стекло виднелись тусклые очертания зданий.

Директор института, академик Герасимов, был простужен и зябко кутал шею в толстое шерстяное кашне.

- Итак, Евгений Николаевич? - спросил он, покашливая.

- Пока, Сергей Иванович, ничем обрадовать вас не могу, - ответил Смолин с улыбкой, которая, против его воли, получилась виноватой.

- Я абсолютно уверен, что если вы считаете достаточной тщательность проведенных поисков, то, значит, колоний золотоносной водоросли в Черном море нет. Но я не могу понять, каким же образом единственный экземпляр этого растения попал в почти замкнутый бассейн.

Смолин пожал плечами.

- Это остается загадкой. Можно строить различные предположения. Ну, скажем, зародыш растения был занесен течением или морским животным. Но наверняка - ничего нельзя сказать.

Академик задумчиво постукивал пальцами по столу.

- А между тем, - сказал он внезапно, - задача, которую нам предложено разрешить, встала сейчас с еще большей, чем два месяца назад, остротой!..

Смолин поднял на него вопросительный взгляд.

- Да, дорогой Евгений Николаевич, дело обстоит именно так, - продолжал академик, зябко потирая маленькие, худые руки с тонкими пальцами. - Над этой темой лихорадочно работают за рубежом. Вопрос о том, кто скорее получит золото из морской воды, приобретает для великих держав значение крупнейшей экономической проблемы и на ее разрешение брошены огромные средства. Имейте в виду, капиталистические круги для достижения цели не остановятся ни перед какими приемами. Использовано будет все, чтобы не дать нам опередить их. Вы просматривали последние иностранные газеты и журналы?

- Нет еще... Я, ведь, прямо с поезда к вам, Сергей Иванович.

Академик открыл ящик стола, порылся в нем и протянул Смолину несколько тонких журналов.

- Ознакомьтесь на досуге. А сейчас прочитайте в этой вот газете отчеркнутое карандашом.

Смолин развернул газету.

- "Открытие метода извлечения золота из морской воды", - прочитал он с Изумлением и поднял глаза на Сергея Ивановича.

- Читайте, читайте! - Герасимов махнул рукой.

- "Институт по исследованию тяжелых металлов разработал метод извлечения золота из морской воды, - читал Смолин. - Принимая во внимание неисчерпаемые сырьевые ресурсы, этот метод даже при исключительно низком содержании золота в морской воде может оказаться рентабельным. Работы производятся на морской научно-исследовательской станции в Вудс-Холле".

- Прочитали? - спросил Герасимов. - Ну, что вы на это скажете?

Смолин молча покачал головой.

- Теперь вам понятны причины, которые побуждают форсировать исследования и поиски? - спросил Герасимов.

Омолин поднялся со стула. Директор тоже встал и подошел к нему. Его сухое, бледное лицо с седой бородой покрылось слабым румянцем.

- Вы подумайте только, Евгений Николаевич, - в нашей стране четыреста пятьдесят тысяч, почти полмиллиона ученых. И армия эта, созданная для величайших дел, с каждым годом растет. Неужели в этой армии не найдется отряда, способного разрешить проблему освоения рассеянного золота?

- Конечно, найдется, Сергей Иванович! - воскликнул Смолин.

- Я ответил теми же словами, когда спросили об этом меня... Ну, что ж, давайте подытожим. Мы сделали первую разведку, так?