Джоан Виндж - Пылающий корабль

«ОН НЕ СЛУШАЕТ ТЕБЯ, МИКАЭЛЬ. ВНИМАНИЕ! СЮДА ИДУТ ДВА ЧЕЛОВЕКА! КТО ОНИ? НЕ ОПРОКИДЫВАЙСЯ! НАПРЯГИ МЫШЦЫ НОГ! ПЕРЕДВИГАЙ СТУПНЯМИ! МЫ ДОЛЖНЫ ИХ ОБОЙТИ!»

— Ринг? Это ты, РИНГ!

— Салад, брось пистолет! Я держу тебя на мушке! Брось!

«ГОЛОСА! ЭТО НТЕБЕ И КРАУС... НЕУЖЕЛИ ЭТО ВОЗМОЖНО? НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ! ЕЩЕ РАНО... УЖЕ ПОЧТИ БЕЗОПАСНО».

— Ринг! Старина! Теперь все в порядке.

«ГОЛОС НТЕБЕ: мы боялись, что придем слишком поздно.»

«ГОЛОС КРАУС: Что ты с ним сделал, Салад? ЧТО?»

«ГОЛОС САЛАД: Не имею понятия, господа. Я поймал его, когда он угрожал господину Кабиру. Вы ведь знаете, что это нарушение закона. Запомните, что сейчас вы помогаете преступнику. А ведь это тоже идет в разрез с законом...»

«ГОЛОС КРАУС: Это зависит от точки зрения».

— Коптер. Пустите меня!

«ПРИКОСНИСЬ К НОГЕ. ОНА ЗАМЕРЗЛА. НОГА НЕ РАБОТАЕТ. НЕ ПАДАЙ».

— Обопрись, Ринг. Я держу тебя.

«ГОЛОС НТЕБЕ. РУКА. ПЛЕЧИ. ПОМОЩЬ.»

— Хана ждет нас в геликоптере. Иди, Краус.

«ГОЛОС КРАУС: Я держу тебя на мушке, Салад. И не думай, что тебе удастся что-нибудь сделать!»

«ГОЛОС НТЕБЕ: Черт с ним, Краус. Иди, помоги мне, он ужасно тяжелый».

«ГОЛОС САЛАД: Ему ничего не удалось сделать, могу вас обрадовать. Ничего! Свободомыслящие еще пожалеют об этом!»

«ГОЛОС НТЕБЕ: Не волнуйся так, дорогой Салад, не волнуйся. Как-нибудь обойдемся без тебя.»

«БОЛЬШЕ РУК. ХОРОШО. ТАК! ГЕЛИКОПТЕР ПОДНИМАЕТСЯ ВВЕРХ! ХОРОШО! ХОРОШИЕ ЛЮДИ...»

«ГОЛОС ТАХАШИ: Этан! Этан! Быстрее! Что произошло? Я знала, знала, что что-то не в порядке... О, боже! Он холоден, как лед! Включите обогреватель! Дайте аптечку... Бинты... Этан, ты меня слышишь? Слышишь меня?»

«ПЛЕЧИ ТЕПЛЕЕ... МИЛО... УВЕЛИЧЕННОЕ ДАВЛЕНИЕ В КАБИНЕ. ДЫШИ ГЛУБЖЕ, МИКАЭЛЬ...»

— Нет.

«ГОЛОС ХАНА: Что „нет“, Ринг, милый?!»

— Нет.

ГОЛОС ТАХАШИ: — ЙАРРОУ?

— Нет.

ГОЛОС ТАХАШИ: — Этанак?

— Да!

ГОЛОС НТЕБЕ: О, боже! Им управляет этот аппарат!

«СОДЕРЖАНИЕ КИСЛОРОДА В КРОВИ ВОЗРАСТАЕТ. КРОВООБРАЩЕНИЕ НОРМАЛИЗУЕТСЯ. ОТКЛОНЕНИЕ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ...» — длинный туннель... спасите! спасите... к черту, где мое т-е-л-о?!

«ЗДРАВСТВУЙ, МИКАЭЛЬ! ВСЕ КАК РАЗ ТАК, КАК И ДОЛЖНО БЫТЬ... НОРМАЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ И ДЫХАНИЕ КИСЛОРОДОМ ДЕЙСТВУЕТ ТАК ЖЕ ХОРОШО КАК И ПЕРЕЛИВАНИЕ КРОВИ!»

— Б-рр. Прижми меня посильнее к себе, Дева Счастья — пробормотал я.

— Ты уверена, что это не компьютер? — Нтебе наклонился, чтобы присмотреться ко мне.

— Какой, к черту, компьютер? — Я мигнул, с моих ресниц таял снег и капли воды падали мне в глаза. — У вас есть выход в систему Кабира!

— Что, ты все-таки сделал это? — но он, тем не менее, смотрел на меня нахмуренно. Нтебе был нечеловечески недоверчив.

— Сделал. Слышишь, я сделал это, и от этого отлично себя чувствую!

— Но ведь ты даже не стоишь на ногах!

— Не беспокойся обо мне. Главное, что мне это удалось.

— Вот это приключение! — загрохотал от штурвала Краус.

— Базиль! — тихо произнесла Хана, согревая своим дыханием мои замерзшие пальцы. — Заткнись!

Наступила тишина!

— Я уже больше никогда не смогу играть на скрипке. — Я лежал на циновке у окна в солярии.

— Ты играешь ногами? — удивилась Хана.

С серьезной миной я посмотрел на нее.

— А разве существует какой-нибудь другой способ?

Краус охнул.

— Кто тут пациент, Краус, ты или я? Это у меня есть права болеть! — я захромал, чтобы сесть рядом с Ханой на пластиковый красный диванчик.

— У меня болит шея, — улыбнулся мне Краус.

— Кстати, мы все еще ждем, что Салад рукой закона опустит топор на нашу голову. Хотя мне не хочется верить, что он на это отважится, — Нтебе нахмурил брови.

— Если уж чья-то голова и упадет, то скорее, палача, — усмехнулся я, — с нетерпением ожидаю минуты, когда смогу нанести удар. Я не считаю, что Хорраму Кабиру понравилось то, что со мной случилось, после того, как я его выключил.

Хана обняла меня.

— Хоррам Кабир... Это компьютер?! Я все еще не могу в это поверить! Это слишком невероятно!

— Если есть достаточно денег, дорогая, можно иметь все. Ну, может, не буквально все... — я покачал головой.

— Относительно твоего уговора с ним, — Нтебе, поколебавшись, посмотрел на меня. — Я не имею права требовать от тебя этого, особенно после того, что ты для нас уже сделал... Но если бы ты мог... посещать его... еще в течение нескольких месяцев...

— Я намереваюсь сдержать свое обещание, — я похлопал по Этанаку. — Очень бы не хотелось, чтобы такой труд пропал зря. А, кроме того, я хочу это сделать, поскольку отлично знаю, что это значит — не быть! — я посмотрел на пластиковый цветок, стоящий в углу на полу в горшке — и, пожалуйста, поверьте, может быть, мне удастся растопить его механическое сердце.

Нтебе просиял.

— Конечно же! Надо попробовать. Может быть, тебе удастся!

— Ты наверняка это сделаешь, мой пылающий корабль! — Хана поцеловала меня в щеку.

— Пожалуйста, — сказал я, неловко краснея, — сделай это еще раз!

— Ну, так, — Нтебе встал. — Пошли, Базиль. Выпьем чаю, а, может быть, э... чего-нибудь получше.

— Что?.. Ага, — Краус тоже встал.

Дверь тихо закрылась за ними.

— Скажи мне, — попросил я, когда мы, наконец, остались одни. — Откуда ты знала, что я погиб бы без твоей помощи? Как ты узнала, где я?

Она рассмеялась.

— Этот амулет, который я тебе дала, указывал нам дорогу. А, кроме того, я следила за Саладом. Он полетел за тобой, а мы — за ним.

Я на мгновение задумался.

— Как бы я хотел, чтобы ты предсказала мне будущее...

Она внимательно посмотрела на меня.

— Ну, что ж, как доктор, я предвижу, что ты будешь нуждаться в длительном отдыхе и особом курсе лечения...

— Ты доктор не по этой специальности!

— Но я имела в виду совсем не тот курс лечения, — засмеялась она.

Во всяком случае, этот курс лечения подействовал волшебным образом.