Евгений Наумов - Компания Сарфак

Дгех не пытался возражать ему, но глядел зло и настороженно, коря себя за то, что затеял весь этот разговор.

— Но дело не столько во мне, — продолжал Гуино. — Я погорячился. Меня бесит ваше отношение к преступлениям компании. Да, именно преступлениям. Если бы вы боролись с ней во имя какой-то благородной цели, я и мои товарищи помогли бы вам. У вас развитие цивилизации пошло довольно странным путем. С одной стороны, налицо технический прогресс, а с другой — полная чушь. Вы стремитесь полней использовать возможности животных и забываете о батубе. У нас человек — мера всех ценностей. А я не вижу разницы между батубе и человеком. Возможности его мозга безграничны, однако, вы отводите своим гражданам пассивную, унизительную роль?

— Мудреные слова! — перебил его Дгех раздраженно. — Нам бы ваши заботы! Мы боремся за жизнь, за право на существование, а у вас в голове досужие рассуждения о путях прогресса.

— За право на существование только для себя! — сказал Гуино. — В этом все дело. И поэтому мы вряд ли когда-нибудь поймем друг друга.

VIII

Дага был не на шутку обеспокоен исчезновением компаньона. Несмотря на все свои таинственные дела, Гуино не мог не предупредить, что ему надо уходить. Тем более, если бы он собирался надолго, то во всяком случае припрятал бы подальше деньги. А они лежали на самом виду, на полке: один мешочек с золотом, который он, Дага, вернул Гуино, и другой — побольше, туго набитый и весьма тяжелый. Дага не решился его развязывать, было ясно и так, что там целое состояние.

Под подушкой на палатях, где спал его друг, он нашел блестящий предмет необычной формы, назначение которого Дага не знал. Это обстоятельство еще сильней его насторожило, он испугался, что с Гуино произошла беда. Скорей всего его схватили сыщики компании и увезли в город.

Дага спрятал понадежней золото, все вещи товарища и приготовился к самому худшему, что можно было ожидать от компании, то есть к пожизненной каторге в пустыне. Он всегда чувствовал, что из-за Гуино попадет в какую-нибудь неприятную историю, и теперь его опасения как будто оправдывались. Если Гуино совершил что-нибудь противозаконное, то и его, Дага, не пощадят, так как он жил с преступником под одной крышей. Но как ни странно, на друга он нисколько не обижался, он знал, что ничего плохого тот не способен совершить, преступником его могла считать компания, но не такие простые батубе, как он сам.

Однажды вечером, когда Дага покончил с делами и сидел за ужином, он услышал стук в дверь. Сердце его похолодело, он заметался по комнате, словно искал лазейку, через которую мог бы выбраться на улицу, но тут же сообразил, что бежать бесполезно. Чему суждено произойти, того не избежать. Стук между тем повторился. Помедлив еще минуту, Дага пошел открывать.

Перед ним стоял Дгех, тот самый детина, родственник соседа, который навещал его в первое исчезновение Гуино. Дага несколько успокоился и пригласил гостя в дом. Дгех извинился и сказал, что пришел за книгой.

— Да, да, сейчас, — засуетился Дага и принялся искать книгу, которую ни он, ни Гуино так и не открывали.

Отдав книгу, Дага больше не вспоминал об этом случае, но дня через два неожиданно обнаружил сложенную вчетверо записку под ведром, с которым он ходил за водой. Дага мог поклясться, что никакой записки ни вчера, ни позавчера, ни неделю назад там не было, и невольно связал ее появление с визитом Дгеха. Крупными печатными буквами на бумаге было выведено три слова: "Скоро вернусь. Гуино". Сперва Дага обрадовался. Значит, с другом все в порядке. Но потом задумался: почему Дгех подкинул записку, а не отдал прямо в руки? И как она к нему попала? Может быть, они встретились в городе? Нет, это не походило на правду. Дгех явно хотел создать впечатление, что записку спрятал сам Гуино, иначе не стоило бы разыгрывать всю эту комедию с книгой. Но зачем? Конечно, только затем, чтобы он, Дага, не беспокоился и не искал друга. И не поднимал шума. Но не тут-то было! Именно это он и сделает! И чем быстрее, тем лучше? Ясно, что Гуино прячут где-то поблизости, если он вообще жив. Но зачем его друг потребовался соседям? Что они хотят от него? И тут Дага вспомнил о золоте. Вот оно что! Значит, они пронюхали о золоте! И начали за ним охоту!

Открытие это поставило его в тупик. Он понимал, что не может идти в полицию, так как происхождение золота ему самому неизвестно, но не может и сидеть, сложа руки. Что-то для своей зашиты необходимо было предпринять.

Однако проходили дни, никто Дага не тревожил? Он усомнился в своих выводах. Тем не менее, он продолжал следить за усадьбой соседа. И однажды наткнулся на топор у лазейки в заборе. Топор был его собственный, он уже давно его искал, и только Гуино мог воспользоваться им. Сомнений больше не оставалось, его друг был схвачен обитателями подозрительной усадьбы. И если нельзя подключить к этому делу полицию, значит, он должен сам спасать Гуино.

Воспользовавшись лазейкой в заборе, рано утром, еще до рассвета, Дага пробрался в сад к соседу и залез на дерево, росшее у самого дома. Он рассчитывал, что его наблюдательный пост поможет выяснить что-нибудь о судьбе друга.

Сидя на дереве, Дага натерпелся страха и несколько раз порывался спуститься вниз, чтобы убраться восвояси, но что-то удерживало его, и он ждал. Когда наконец рассвело, и во дворе появился садовник, путь назад был отрезан. Примирившись с мыслью, что сидеть на дереве придется целый день, Дага несколько успокоился. В конце концов, он сам пошел сюда, никто его не принуждал. Он вытащил из кармана лепешку собственного приготовления, и принялся потихоньку жевать.

Садовник между тем подмел дорожки, полил цветы, затем открыл ставни на окнах. Экономка раза два или три выбегала из дома то с ведром, то с бидоном, хлопоча по хозяйству. Все было обыденно, спокойно, как тому и надлежало быть. Ничего таинственного, никакого намека на присутствие в доме пленника.

Садовник вывел из сарая крытый экипаж, запряженный парой лошадей и, забравшись на козлы, стал насвистывать что-то себе под нос. И только теперь Дага насторожился, каким-то шестым чувством он почувствовал, что разгадка тайны близка. Ясно, что экипаж приготовлен для Гуино, его собираются куда-то увозить! Но то, что он увидел через минуту, потрясло его настолько, что он едва не свалился с дерева. Руки и ноги не слушались его и сделались ватными, предательская слабость подкатила под коленки. Он прижался всем телом к стволу, обняв его вялыми руками, с трудом сохраняя равновесие. Прямо перед собой, всего в нескольких метрах, он увидел директора компании. Обознаться он не мог, портреты последнего красовались повсюду в городе. Его пышные черные усы, глубокие залысины, золотое пенсне были знакомы любому мальчишке. К тому же, он был в кителе военного покроя, с металлическими пуговицами и крупной шестиугольной звездой у стоячего ворота. Именно в этом кителе его обычно изображали. Не меньшее впечатление произвело на Дага, что Чагда и Дгех, которые вышли провожать директора, держались с ним запросто, как с приятелем. Чагда даже посмеивался и похлопывал его по плечу.