Андрей Круз - Земля лишних. Том 2

В общем, после сигнала диспетчера Джей-Джей запустила двигатель. Остывший за уже прохладную ночь мотор выбросил клубы сизого дыма, фыркнул несколько раз, затарахтел равномерно, раскручивая винт, и пытаясь стронуть с места самолет, удерживаемый тормозами. В наушниках послышалась команда диспетчера, позволяющая руление к предстарту, и наша пилотесса отпустила ножной тормоз. "Сессна" покатилась вперед, сделала плавный разворот и встала в самом начале ВПП на красной полосе. Я бросил взгляд на флагшток с ветряным конусом - ветер слабый, и к тому же встречный. То, что надо. Вновь послышалась команда в наушниках, на этот раз разрешающая взлет. Обороты взлетели почти на максимум, самолет начал разбег и метров через триста легко оторвался от полосы. Штурвал второго пилота, живущий передо мной самостоятельной жизнью, отъехал немного назад и самолет начал карабкаться вверх, на невидимую гору, стараясь добраться до высоты трех километров, где можно будет сбросить обороты, почти уполовинив приводимую мощность, и спокойно тащить нас дальше на юго-восток, рубя воздух трехлопастным винтом.

Ближайшие пять часов полет будет направляться по компасу, потому что запас топлива не позволял следовать дорогам, как главным наземным ориентирам. Примерно через два часа удастся проверить курс - он должен будет пройти над тремя небольшими озерами. Затем снова потянется однообразная саванна, а еще через пару часов мы должны будем заметить южную Дорогу, которая и сможет вывести нас прямо на Нью Галвестон.

Поэтому нам обоим, первому пилоту Джей-Джей и второму - мне, следует быть вдвойне внимательным. Ошибка в курсе, потеря ориентиров и последствия могут быть необратимыми. Как минимум - вынужденная посадка и поврежденный самолет, а в худшем случае даже гибель. Не везде найдешь ровный участок саванны для посадки, да и что на самом деле скрывает под собой высокая выгоревшая трава, можно узнать лишь экспериментальным путем. Даже самые густонаселенные земли на самом деле почти пустынны и населены лишь вдоль дорог или рек, а между этими поселениями сотни и тысячи километров пустынных, никем не обжитых пространств.

Долетели до Нью Галвестона мы без приключений, если не считать таковым то, что сразу же после посадки все наперегонки бросились в туалет. Топлива нам хватило с запасом, могли бы еще километров сто пролететь до того, как перешли бы к расходованию аварийного резерва. Хороший транспорт самолет, никогда мне еще здесь не приходилось перемещаться с такой скоростью. Пролетели весь Техас, хоть и не целиком, а "угол срезали", а ведь еще только полдень. Напомню, что полдень здесь в три часа дня, в пятнадцать ноль-ноль, то есть.

К счастью, Нью Галвестон довольно крупный город и оживленный порт на этом берегу, поэтому и аэродром был при нем тоже оживленным. И на аэродроме можно было взять в прокат автомобиль - привычный для местного пейзажа открытый армейский М151А1. Стоила эта услуга пятьдесят экю в сутки, что мы могли себе позволить. Пластиковая купюра перекочевала из моего кошелька в руки невысокого мужичка в замасленном комбинезоне, и мы получили ключи от "Джипа" средней потрепанности, но еще во вполне приличном состоянии, красовавшимся надписью на капоте и бортах "Tad"s Car and Truck Hire"[15].

От аэродрома до центра города было не больше пятнадцати минут езды по пыльному грейдеру, но в пределах города дороги были заасфальтированы. В машине мы держали совет по поводу того, остаемся ли мы ночевать в этом городе или нет. Совет, как таковой, зависел от моего решения, но до встречи со Смитом никакого решения я принять не мог. Поэтому мы нашли на набережной, в двух минутах ходьбы от ворот порта, небольшую гостиницу под странным названием "Sailor"s Moon", где взяли два номера на сутки и выгрузили багаж.

Мы с Бонитой затащили сумки в номер, представлявший собой светлую и очень симпатичную комнату с большой террасой и видом на море, после чего я выбежал на улицу и поехал в порт, искать чинящуюся "Нинью". Мне удалось выяснить у охраны в воротах порта, что наш траулер пришвартован у четвертого пирса, на который можно проехать на машине, уплатив всего пятерку в кассу. Что я и сделал.

Затем дорога дважды повернула вокруг складов и пакгаузов, после чего вынесла меня на пирс под большой черной на желтом фоне надписью "Pier 4". У пирса была пришвартована "Нинья", уже совсем целая с виду, сверкающая новой белой краской надстроек и бортов. На палубе траулера я увидел помощника капитана Пако. Тот тоже поднял глаза на подъехавший автомобиль, улыбнулся и помахал рукой. Судя по всему, к нашему поведению на судне притерпелись, и возмущаться им перестали. Я тоже поприветствовал Пако в ответ и подошел к сходням.

– Привет! Смит на борту?

– Спит в каюте. Разбудить?

– День на дворе, будите, разумеется. Ночью надо спать, если ты такой большой босс.

Пако кивнул и исчез за дверью, а я поднялся на палубу судна, где меня встретил вышедший навстречу помощнику Тим Бихан с огромным пластырем на правой щеке. Я пожал ему руку.

– Тим, героически выглядишь. Все леди во всех пабах твои теперь. Просто капитан Флинт.

– У капитана Флинта были долбаные сокровища на его долбаном острове, а у меня только морда долбаным осколком порезана.

– Флинту морду порезало тоже раньше, чем он добыл сокровища.

– Остается долбаная надежда. - вздохнул Тим Бихан.

В кают-компанию поднялся по трапу Смит, весьма заспанный с виду. Видать, и вправду спал. Увидев меня, лишь кивнул и заинтересованно посмотрел, ожидая от меня объяснений, зачем принесла нелегкая?

– Здравствуйте, Смит. - пожал я ему руку. - Есть минутка?

– Есть много минут. Судно в ремонте, мне делать нечего.

– Тогда побеседуем. Не возражаете?

– Не возражаю. Джо теперь с нами нет, кофе варим сами. Будете?

– От кофе я еще никогда не отказывался.

Смит подошел к стоящей на столике кофеварке, временно переехавшей из маленького камбуза, набил несколько чайных ложек свежемолотого кофе в металлический фильтр, воткнул его в гнездо и подставил снизу две чашки. Загудел насос, две темно-коричневых струйки дымящегося кофе полились в чашки, образуя бежевого цвета пенку.

– Сахар? Сливки?

– Нет, просто черный, без сахара.

– Как хотите.

Себе Смит плеснул в чашку сливок из крошечного молочника и бросил две ложки бурого тростникового сахара. Затем с чашками вернулся за стол, сел напротив.

– Итак, господин Ярцев, объясните, для чего я который день уже болтаюсь с судном в техасском порту?